с проведением переговоров? — осторожно спросила я, боясь очередного всплеска раздражения.
— Уже хороший вопрос, — кивнул Придурок. — И я не знаю ответа. Зависит от множества факторов: что сектанты попросят в обмен, захотят ли вообще вступить в переговоры. Так же, если гвардия знает про то, что Адам погиб, они могут решить, что я тоже мертв…
— Что будет тогда? — сглотнула я, хотя внутренне уже знала ответ.
Алан впился ногтями в свою ладонь, прежде чем ответил:
— Штурм здания. Пленных брать не будут.
Наверное, Рири Прикер из Форестайда уже бы плакала и истерила, требуя немедленно забрать ее отсюда.
Но то была уже не милая Рири Прикер из Форестайда.
То была я. Кем бы эта я ни являлась.
— Говно. Надо показать гвардейцам, что ты живой-здоровый. И что на этой вечеринке затесался плюс один, которого тоже надо вытащить. Ну, красавчик, какой у тебя план?
Алан огляделся вокруг и заговорил тише и задумчивее, словно вел с собой беседу…
— Если все эти камеры охранялись из одного пункта, то должна сохраниться старая панель… И точно должна работать система связи. Но они могут подумать, что это Зверята балуются…
— А есть у вас какой-нибудь условный знак для начальства? — вдруг пришла ко мне в голову мысль.
Алан слабо кивнул.
— Лады, а я посижу тут красивенькая буду тобой восхищаться, — села я на пол.
Вдруг Придурок сел на пол рядом и уставился на меня так пристально, словно я была незнакомым ему алфавитом.
— Почему Долорес отпустила тебя со мной? — спросил он.
— Мы же подруги… — эта фраза прозвучала настолько наивно, что мне самой стало от себя тошно.
Алан лишь покачал головой.
— Часы, — предположила я, — глупо же думать, что она следила за мной? Значит, ей нужна была… Элина? Но зачем? Ограбить в темном переулке?
— Более правдоподобно, — согласился тот. — Но в этом уравнении ты заменима. Элину достаточно просто хорошенько напоить, чтоб ограбить.
Я изо всех сил старалась не пропускать через себя все язвительные комментарии о подруге. Вторая драка точно не помогла бы нашему спасению.
Нашему? Моему! Нет никаких «Мы»!
— Окей, тогда в чем дело? — не выдержала я.
Вместо ответа Придурок достал из кармана брюк обломок от скамьи из карцера и швырнул в меня. Но буквально в сантиметре от моего виска деревяшка рассыпалась на тысячи щепочек.
— Вот тебе и ответ, — показал он на пол. — Ты знала, что так умеешь?
— Нет, — только и смогла пропищать я.
Придурок закатил глаза, но вслух произнес:
— Вынужден признаться: я не разбираюсь в устройстве панелей. А ты не знаешь всех граней своего, кхм, колдовства. Нам придется учиться прямо сейчас. Со своей стороны обещаю сделать все возможное, чтобы отправить сигнал о помощи. Твои гарантии?
Сугробы по пояс. Шоколадный торт. Мамин свитер и запах папиного лосьона после бритья.
— Хочу домой к Рождеству, — ответила я.
* * *
Солнечные лучи сквозь кружевную занавеску. Яблочный пирог с корицей.
Адам дергается как марионетка, которую уронил кукловод
Улыбающаяся Тейлор Свифт поет о том, что стряхнет все неприятности с себя.
Адам кричит, пытаясь снять перчатки и шлем.
Звуки пианино в пустом хореографическом зале. Папа показывает аккорды на гитаре.
Адам затихает, запах горящей плоти наполняет весь карцер.
— У меня не получается! — простонала я, прислонясь лбом к холодной стене, чувствуя, как закипает кровь в жилах.
Поток времени в этих камерах замедлился и уплотнился, словно его можно было резать ножом. В центре управления камерами едва-едва горел свет, часы остановились, а про остальную электронику и говорить было нечего, кроме того, что она не работала. Только лишь монитор смарт-панели, которую пытался починить Алан, освещал нас слабым голубым сиянием.
— Потрясающе! — отозвался Придурок из-за стола, на котором взгромоздил все, что могло помочь ему оживить эти чудеса техники. — И чего ты ждешь? Конфетку в знак одобрения? Прикер, защита против магии в обивке стен не продержится долго! Мы умрем, если ты не соберешься!
— У тебя самого как дела обстоят? — подошла я к нему сзади.
Придурок настолько устал, что даже не отодвинулся. Он потер переносицу и пробурчал:
— Запустил процесс восстановления системы. Должно помочь, но завершено семнадцать процентов…
— Короче, у тебя дела еще хуже, — закончила я.
Ему пришлось согласиться, в очередной раз вяло кивнув головой.
— Ну, короче мы тут правда помрем, — я достала из кармана толстовки свою смарт-панель. — Пипец.
У Алана не осталось энергии пререкаться со мной. Он скрестил руки на груди и безучастно уставился на монитор, как будто надеясь, что система запустится сама собой.
Я открыла плейлист и выбрала функцию «Играть в случайном порядке». Тишину камеры разорвали мягкие аккорды вступления.
I'm coming up only to hold you under
I'm coming up only to show you wrong
And to know you is hard, we wonder
To know you all wrong, we were
— Да ну блин! — расхохоталась я. — Прикинь, я включила песню «Похороны»!
— Накрыться цветами? — вдруг без своей привычной язвительности спросил он.
— Чего?
— Мы всегда накрываем покойных одеялом из белых цветов в знак памяти, — ответил Алан. — Ему будет что накрыть? Или предпочтет сжечь, как сделал с ней?
Он снова разговаривал сам с собой, пусть и перешел на шепот. Я решила не мешать ему, закрыла глаза и принялась подпевать солисту.
Really too late to call so we wait for
Morning to wake you is all we got
And to know me as hardly golden
Is to know me all wrong, they warn
— Это твой настоящий голос? — Алан оторвался от самокопания, склонив голову набок.
— Думал, я на постоянке пищу, как котенок? — усмехнулась я. — У меня меццо-сопрано.
— Это заразно?
— Ага. Очень. Сейчас как на тебя покашляю…
Алан вдруг рассмеялся. Не язвительно, не саркастически, а тихо и мягко. На миг его ледяная маска пала: глаза засветились живым сиянием, в их уголках появились небольшие складки, а рот он тут же прикрыл рукой, чтоб я не увидела широкую улыбку.
На меня накатило необъяснимое и непонятное чувство, словно волна размером с небоскреб. Наверное, именно в такие моменты говорят: «Я не владела собой». Но все не так.
Я владела собой, просто дала себе волю делать то, что хочется. А мне очень хотелось танцевать.
— Обязательно сейчас? — усталый голос Мудилы раздавался на заднем фоне.
Да. Обязательно.
Я кружилась по центру управления, иногда чуть не спотыкаясь об провода. Окружающая действительность превратилась в вихрь из силуэтов и мерцающих голубых огоньков. Воздуха не хватало, закололо в правом боку, но до этого мне не было абсолютно никакого дела.
Адам наступает
