что вы мой избранник, — рассмеялась я, остановив мужчину на расстоянии вытянутой руки.
— Ты же знаешь, я только «за», — томно проворковал мужчина. — Кстати, как удался рейд в тылу противника? Убитые, раненые есть? Надеюсь, ты оставила им какую-нибудь пакость?
— Подбиваете меня на подрывную деятельность, Сигард? И почему вы здесь, а не с Фердинандом? — решила не обращать внимания на его подколки. Все-таки разговор с ним заставлял держаться в тонусе, напоминая, что аристократы не всегда благородны.
— Он все еще спит. Я его напоил, исцеляющее заклинание обновил. Решил найти чего-нибудь поесть, с утра ни крошки во рту. А за Фердинандом присматривает Керк. Умный парень, хоть и не говорящий. Я вот думаю… — что думает целитель, я так и не узнала, потому что портал в спальню Ферди вышел сам собой. Чуть не упала на пол, стремясь быстрее к своему любимому, которого этот гнусный граф оставил в компании ревнивого монстра.
Я ожидала чего угодно, но не того что Керк кинется на меня с объятиями, как недавно это сделал целитель. Им что, медом намазано?
— Керк, отпусти, — прохрипела я, не в силах самостоятельно выбраться из лап монстра. Он с виноватым видом разжал руки и отступил на шаг, нервно дергая хвостом. — Я тебя тоже рада видеть, но все же постарайся так не делать. Среди людей объятия приняты только между родственниками или супругами.
Керк понурился, проворчав что-то нечленораздельное.
— Не переживай, вот Фердинанд поправится, и мы все вместе сделаем из тебя красавца. И с одеждой надо что-то решать, а то все мужики начнут завидовать, а женщины падать в обморок от щедрости матушки природы. А пока постарайся не показываться людям, хорошо?
Керк кивнул и двинулся к выходу, понимая, что я хочу остаться с Фердом.
— Я хочу немного отдохнуть. Передай, пожалуйста, Сигарду, чтобы меня не беспокоили. Пусть разбудят перед ужином, — моя просьба удивила монстра, он даже руками развел, как бы спрашивая — как это сделать? — Так же как и мне, мысленно. В прошлый раз он тебя неплохо понимал.
Керк еще раз кивнул, но уже с большим энтузиазмом. А я сняла верхнее платье, обувь и залезла к спящему некроманту. Он выглядел немного лучше, чем с утра. Обняла любимого человека, щедро делясь своей силой. Незаметно уснула, размышляя о том, что ночью мне понадобится ясная голова.
* * *
Я все же решилась провести ритуал передачи силы Ферду, пока он не пришел в себя. Мне все равно не нужна магия смерти, я ей не пользуюсь, а для него она важна. Вечером, когда меня разбудил граф, я ради эксперимента попыталась передать Ферду родственную ему силу, но ничего не получилось. Она будто не задерживалась в нем. Еще я обнаружила, что его дар не просто перегорел, а ушел ко мне, так что сам бог велел восстановить справедливость. Ритуал был сложным, но действенным. В моей памяти крутились его обрывки и я собиралась поискать более подробное описание в записях Ульрина. Где они находятся, я знала, мне был известен каждый тайник в доме. А если сильно захотеть, то я могла бы сказать, кто и чем занимается на его территории. Я все никак не могла понять, почему моя мать позволяла себя обманывать? Неужели, ей любовь тоже застилала глаза, как мне с Владом? Или это просто нежелание признавать свои ошибки?
Перед уходом на ужин, мы с графом вместе напоили Фердинанда отваром лекарственных трав.
— Почему он не приходит в сознание? — в очередной раз спросила я у целителя.
— Сон наведенный. Поверь, для него он сейчас нужнее всего, — серьезно произнес граф, предлагая свою руку. — Керк посмотрит, пока мы будем ужинать. И не вздумай отказаться, на тебе уже одежда висит и это за неделю похода.
— Как скажешь, папочка, — усмехнулась я. Как бы мне не хотелось остаться с Фердом, но я понимала, что моя голодовка ему не поможет.
От моих слов Сигард скривился и начал бурчать, что он еще слишком молод для такой великовозрастной дочери.
Весь ужин, а Ильма постаралась сделать его праздничным, я просидела, как на иголках. Мысленно восстанавливая из заимствованной памяти сферы последовательность ритуала. Ильма тоже нервничала, оно и понятно — первая брачная ночь бывает один раз в жизни. Но хуже всех приходилось Нику, тому самому мальчику, его хоть и отмыли, и даже немного приодели, но он почти с ужасом взирал на столовые приборы и расставленные блюда. Ильма хотела нам с графом прислуживать за столом, а мальчика вообще накормить на кухне, но я девушку остановила, напомнив, что мы отмечаем ее свадьбу.
— Ильма сядь, бери пример с мужа. Видишь, как он улыбается? Ты должна сидеть с таким же счастливым лицом, — улыбнулась девушке. — Завтра все будет, как положено, а сегодня твой праздник. Ой, чуть не забыла про подарок.
Я встала, достала из кармана платья коробочку, открыла и преподнесла новобрачным:
— Ильма и Фенактист, хочу поздравить вас в это радостный день и пожелать вам долгих и счастливых лет совместной жизни. Пожелать здоровья, сил, удачи и, конечно, благосостояния вашей молодой семье. А чтобы вы никогда не ссорились, мой вам подарок — обереги! — в коробочке лежали две серебряные цепочки с кусочками горного хрусталя. Они чем-то напоминали символы «инь» и «янь», только вместе они становились овалом, а не кругом. — И самое главное — желаю вам умных, здоровых и красивых детишек!
От моих слов Ильма смутилась, заливаясь краской, а Фенька похоже вспомнил все слова благодарности, которые только знал.
— Ильма, надеюсь, вы выбрали себе комнату? Если еще нет, займите какую-нибудь из гостевых, где мебель поцелее. И Нику найдите комнату. А завтра уже пройдемся с тобой по замку и уже точно определимся, кто и где будет жить. Всем доброй ночи. Нет-нет, вы оставайтесь, на столе еще столько вкусного, — остановила графа, который порывался меня проводить. Проходя мимо мальчика, который так толком ничего и не съел, отодвинула от него столовые приборы, оставив ему только ложку. И под его растерянным взглядом наложила ему в тарелку разных блюд. — Кушай, не стесняйся. Ложкой будет удобно.
Вышла из малой столовой, которую в честь праздника Ильма привела в порядок, и сразу шагнула в портал. На этот раз мне нужен был кабинет Ульрина. Только попав туда, я поняла — изучать его записи мне предстоит не один год. Все стены его кабинета были уставлены книгами, рукописными и печатными, на разных языках. Я взяла парочку наугад, и в каждой на полях были какие-то пометки, сделанные мелким почерком. Надежда разобраться
