— Но однажды ты не вернешься с задания.
— Если я не вернусь с задания, значит, спас очень много жизней.
— Ты дурак?
— А так заметно? — подмигнул рыжий.
Мы распрощались к следующей паре, еще один прогул я не могла себе позволить. И не продуктивно, если рассуждать.
Ни к каким выводам я не пришла, мотивы Эла так и остались туманными. Из-за женщины. Что за женщина может толкнуть мужчину на разборку с целым преступным синдикатом? И неужели шаг, о котором просила Лила, так важен? Ведь тогда можно подумать, что той самой женщиной могу оказаться и я. Но это ерунда.
К вечеру меланхолия усилилась, и я не нашла ничего лучше, кроме как лечь спать до наступления темноты. А ночью проснулась от того, что снова шел дождь. По лицу. Открыла глаза.
В комнате горел приглушенный свет, Тита сняла с моего лба тряпку, от нее летели брызги. Рядом с кроватью стояла миска с водой и скляночки со снадобьями, пахло горькими травами.
— У тебя жар был, три часа сбивали, — пояснила соседка. Я и правда плохо себя чувствовала, но совсем ничего не помнила. Сны были затянутыми, вязкими. Все время куда-то бежала, кому-то кричала. В горле было сухо. — Аура дырявая насквозь, что ты вчера делала?
Переживала, рвала на себе волосы и ревела, пока девочки не вернулись. И еще истратила кучу шримов на контур, а их надлежало беречь к ближайшим дням.
— У меня амулет есть, — я начала подниматься, но Тита вызвалась помочь. Слабость в теле неприятно давила к постели. — В шкатулке моей.
— Я немного подпитала тебя, но ты сильно истратилась. Тебе бы в лазарет.
— Аритэ где? — на часах далеко за полночь, а ее нет. Постель, правда, расправлена.
— Вышла, — коротко ответила Тита, копаясь в шкатулке. Каждое изделие лежит в специальном мешочке, чтобы не случилось рассинхронизации в настройках.
— Куда?
— Ну, что ты заладила «Где-куда»? Все нервы мне истратите со своим демоном.
— Что-то произошло? — уточнила осторожно. Свет резал глаза, приходилось щуриться.
— Произошло, когда ты в забытье начала звать Эла, и бирюлька на твоей груди засветилась. Тогда-то и произошло.
Я схватилась за кулон на шее, сейчас он не светился и вообще не подавал признаков жизни. Не слышала о таких свойствах призывного амулета.
Так вот кого я звала во сне. Наверное, убить хотела.
— Перепугала нас до смерти, — ворчала она. — Что за подарок от демона? Как только ты перестала его звать, он поблек.
Решила игнорировать вопрос. И первокурснику понятно, что подвеска связана с Элом, а уж с логикой у Титы проблем не было. Снова врать не хотелось.
— Надо ее найти, — я посмотрела в сторону двери, как бы намекая.
— Тебе только и искать, лежи и лечись, — приятельница нашла нужный амулет и села рядом со мной. Я взяла его в ладонь, и потянула за «хвостик» энергии, активируя.
— Надо ее найти, — заупрямилась я, не понимая, что дважды повторила одно и то же. Сознание начало плавать.
— Правильно, засыпай, — ее голос отдалялся, а я снова падала в черноту не без помощи целительской магии.
Я проснулась на рассвете, когда первые лучи солнца начали проникать в комнату. Чувствовала себя на удивление хорошо и…спокойно. Вчерашний хаос улегся, осмыслился и перестал сильно пугать.
Тита сопела, отвернувшись к стене, Аритэ так и не вернулась. Рядом с кроватью остался беспорядок из влажных полотенец и скляночек с лекарствами. Упал на пол израсходованный амулет на восстановление ауры. Я подняла потускневшую железяку и задумалась.
План ложился в голове ровными стежками, шаг за шагом, и на душе становилось теплее. Если я не сделаю так, как просит Лила, то ничего не потеряю. Разве что совесть, потому что никогда не прощу себе того, что могла помочь, но не сделала этого. Еще на одной из первых лекций по целительству, которые на первом курсе у нас были совмещенными с другими факультетами, профессор сказала: «Вы должны сделать все, что от вас зависит, чтобы спасти жизнь. Не только потому, что это для кого-то из вас станет профессией, а потому, что потом вы не сможете жить с неспокойным сердцем». Я понимала, что не смогу. Поэтому приложу все усилия, чтобы помочь демону выиграть.
Лила просила всего лишь выйти за пределы Университета и угодить в ловушку, но этого было мало. Я была способна на большее. Но как убедить в этом Эла? И надо ли убеждать? Я для него открытая книга, и единственный шанс обмануть его — это стать искренней с самой собой.
А потом? А потом я уеду на практику, и мы больше никогда не увидимся. Но об этом он не должен узнать.
Посмотрела на обведенную черным дату в календаре — день затмения. Совсем скоро. Однако, если верить Лиле, то основные события произойдут несколькими днями раньше. И, если я не ошибаюсь, то уже сегодня красноволосый заявится в Универ. Не просто так светился амулет. А коли так, мне срочно нужно выработать стратегию, чтобы последующее поведение стало закономерным продолжением в день икс.
Тита открыла глаза, когда засвистел чайник. К этому времени я успела прибраться и соорудить нехитрый завтрак.
— Сколько сейчас? — злобно отозвалась соседка невыспавшимся голосом.
— Пара через час, вставай, — и решила подсластить пилюлю. — Я приготовила тебе завтрак в благодарность.
— Тебе лучше?
— Совершенно здорова, — кивнула, соглашаясь. — А Ари так и не вернулась.
— Она у соседок, и ей сегодня ко второй паре на занятия, — Тита сползла с кровати. Темные волосы похожи на гнездо, под глазами круги. Она тоже бы ко второй паре пошла, но сегодня у целителей зачет с самого утра, не прогулять.
— Поможешь мне с одним делом? — не стала ходить вокруг да около. Было кое-что, с чем я не могла справиться в одиночку, запрет на выход из студгородка действовал до сих пор, и пока мне лучше его не нарушать. — Мне еще нельзя выходить за стены.
— Вчера помогла уже, — девушка вгрызлась в бутерброд с сырокопченой колбаской, которую прислали родители Аритэ.
— Еще надо. Сходи, пожалуйста, в Тихий переулок сегодня, в лавку Тима. Купи мне пять амулетов по двадцать шримов и пять на частичное восстановление ауры.
— А почему в Тихий? — засомневалась приятельница. Конечно, она не откажет.
— Тим скидку сделает, если поторгуешься. И скажи, что от меня.
— Зачем тебе по мелочи шримы?
— Не спрашивай, — отмахнулась, зная, что соседка не обидится на пренебрежительный тон. Сколько раз мы просили друг друга об услугах — не счесть. — Поможешь?
— Да, ладно, — пожала плечами. — Но у меня есть, что попросить взамен.
— Что же?
— Я не хочу лезть в ваши отношения с Аритэ и демоном. Но очевидно, что у тебя шансов заполучить его больше. Я никого из вас не осуждаю, и люблю вас обеих. Но смотреть на ваши мучения невыносимо.
