окунули в кислоту. Не удержавшись на ногах, застонала, когда руки болезненно дёрнула верёвка, накрепко привязанная к крюку в потолке.
Шумно выдохнув сквозь зубы, снова привстала на цыпочки. Боль немного притупилась или же я просто притерпелась, но теперь я чувствовала глухое раздражение. Почти с ненавистью осмотрела серую стену напротив себя, такой же грязно-серый кафель на полу, и тёмный потолок с влажными разводами. И всё это в мутной полутьме – светильник слишком слаб, да к тому же расположен практически у меня за спиной.
Я помотала головой, пытаясь избавиться от остатков дурмана, и настороженно замерла, прислушиваясь. Шаги?
– Ну как тебе у нас? – участливый голос Лады раздражал сильнее боли, но хоть немного от неё отвлёк. – Нравится?
Невольно я поморщилась от очередной порции покалываний, начинающихся примерно от среднего пальца, но отдающихся во всем теле.
– Безумно, – я дёрнула уголком рта, в попытке изобразить язвительную усмешку. – Это в самом деле стоило того, чтобы пойти с тобой.
– Я не сомневалась, что тебе понравится, – администраторша весело рассмеялась. – Всем нравится.
– А теперь, раз мы такие хорошие подружки, то ты меня развяжешь и мы пойдём пить чай и вместе ругать То… Рави? – скулы свело от неестественной улыбки.
– Ну разумеется, – великодушно кивнула Лада. – Сначала ты сделаешь для нас одну мелочь, а после мы выпьем чая. А может даже и чего покрепче.
Рассмеявшись, она подмигнула мне и ушла, фальшиво насвистывая. Я напряжённо вслушалась, но дверь не хлопнула. Или я в помещении с открытой дверью, или же комната гораздо больше, чем я могу видеть. Мне показалось, что я слышу чей-то негромкий разговор и бряцанье чего-то металлического, но мне могло действительно лишь показаться.
– А как же рассказать подробности вашего злодейского плана? – мой крик остался без ответа.
Эха не было, что окончательно меня запутало. Как, чёрт возьми, выглядит помещение? Где я нахожусь? В комнате наподобие ритуальной?!
Шумно выдохнув, встала на полную стопу и невольно поморщилась от верёвок, болезненно прокрутившихся на запястье.
– Эй?
Новый крик в пустоту – всё та же тишина в ответ.
Боль в руках притупилась, новые террористы-заговорщики не спешили приходить на мой зов. Точно так же, как они не спешили посвящать меня в свои планы или хотя бы воплощать их. И мысли против воли свернули к больной теме. Самой интересующей меня сейчас теме.
Странно наверно, но гораздо больше вероятной смерти, которая как никогда близка, меня волновал Тори. То-ра-аги…
Внутри словно корябнуло. Думать о них… Всё ещё неприятно. Но, чёрт побери, до жути интересно, они с Дженни уже признались друг другу в любви?
Я шмыгнула носом и яростно потрясла головой. Вот только разрыдаться мне сейчас и не хватало. И ладно бы от нестерпимой боли, ладно бы от отчаяния и безысходности, от осознания что теперь я реально умру, да ещё и так глупо и бессмысленно. Но рыдать из-за собственной дурости…
Я с силой прикусила губу изнутри, перебивая боль душевную болью физической.
Нет уж. Нет, нет и нет! Я не буду рыдать от того, что из-за собственной слепоты упустила реальный шанс. Нет! Нет… Вообще! Вот возьму и спасусь! Всем назло! А потом… потом… Истинную пару мне не перебить, но… Да вообще! Возьму и найду себе парня! Замуж выйду… О, дракона охмурю!
Нервно рассмеявшись, помотала головой. К сожалению, ни один дракон не сможет заменить мне Тораги. Так. Нет. Хватит уже об этом думать! Он ведь обо мне сейчас не думает?! У Тораги сейчас все мысли должны быть только о его «истинной паре». О Дженни, разумеется. Да и братцы-драконы должны крутиться где-то там же. Какое им всем дело до одной дурной человечки, которая ведёт себя словно зачарованный лемминг.
Я ещё раз куснула губу, напоминая себе одну героиню какого-то другого лыра, и потянулась, чувствуя, как верёвка снова крутится на запястьях, растёртых уже до ссадины.
Какой уже раз за последний месяц я влипаю в неприятности? Вот только в этот раз меня точно никто не придёт спасать. Я сделала медленный вдох, собираясь с силами.
– Спасите…
Вместо крика получилось жалкое блеянье испуганной овечки и я поморщилась, недовольная собой. Но, что поделать, если я не привыкла звать на помощь?!
– Спасите!
Чуть лучше, но всё равно недостаточно громко. Безусловно, я не рассчитывала, что мои пленители внезапно проникнутся ко мне жалостью и решат отпустить. Вот только висеть и покорно ожидать смерти я тоже не согласна! Нет уж, хватит с меня…
Я дёрнулась и зашипела, ощутив порцию мерзких покалываний в пальцах левой руки. А по спине сбежали противные мурашки.
– Спа-си-те!
Я замолчала, прислушиваясь, но позади меня была тишина. На мои вопли не реагировали вообще никак. И в целом, кричать вот так – в пустоту, чисто ради того, чтоб кричать, – до жути странно. И в то же время, в этом определённо есть своя прелесть. Даже хорошо, если меня никто не слышит. Лучше уж взывать о помощи, чем пускать слёзы по Тораги…
– Спа! Си! Те! Спа! Си! Те! На! По! Мощь!
Интересно, я ошиблась и в помещении за моей спиной никого нет и не было, или же на меня просто накинули какой-нибудь купол тишины… Впрочем нет, не интересно. Не знаю, сколько уже я так кричу, но мне от этого становится легче. А рано или поздно пленители всё равно придут, чтобы воплотить в жизнь свои мерзкие планы.
– Спа-си-и-те-е!
От избытка эмоций я даже начала раскачиваться – то подниматься на цыпочки, позволяя отдохнуть рукам, то повисать на верёвке, чувствуя как выкручиваются суставы. От этого крик становился особенно пронзительным. Но никто не приходил.
Кажется, у меня есть все шансы, остаться умирать прямо здесь, на этом дурацком крюке. Жаль, что я так и не сказала Тораги, что люблю его.
– Спа! Си-и… – я осеклась.
Тишина за спиной неуловимо изменилась, обретя объем, перестав быть стерильной. Не представляю, как ещё можно описать это чувство.
– Молодец, – голос за спиной звучал с облегчением.
Я буквально одеревенела.
Что? Нет! Это не…
Сдерживающая мои руки верёвка просто лопнула, подчиняясь магии, и я практически упала. Прямо в заботливо подставленные мужские руки, которые тут же стиснули меня в крепких объятиях, заставив болезненно вскрикнуть.
Невозможно…
Я отчаянно цеплялась за его грязную и потрёпанную рубашку, не в силах поверить в то, что всё это происходит в реальности. Широко распахнув глаза, смотрела в лицо Тораги, бережно прижавшего меня к себе и теперь куда-то несущего.
Освежающий и такой родной аромат мяты пробился сквозь затхлую вонь подвала и успокоил. Не в силах отказать сама в себе в такой малости, я с наслаждением сделала глубокий вдох, убеждаясь, что теперь я в безопасности. Но вместе с тем, вся моя недавняя смелость просто испарилась. А от желания признаться в любви, вертевшегося на языке
