буквально минуту назад, остался лишь румянец смущения на щеках.
– А… Что? Как вы…
– Не здесь, – Рави даже не посмотрел на меня, целенаправленно шагая вперёд. Лишь его объятия на пару ударов сердца стали крепче.
Для полноты пафоса не хватало только взрыва позади нас. И горы трупов поверженных врагов.
Я нервно хихикнула и, осторожно оглянувшись назад, испытала шок второй раз за последние минут пять. По подвалу весьма тихо и споро рыскали патрульные. Но, ни трупов, ни других заложников, ни возможных преступников не было. Лишь десяток столов с россыпями металлического хлама: мелких болтов и шестерёнок, простеньких на вид амулетов и совершенно обыденных инструментов. А, ну и само собой, место, где я развлекалась катанием на верёвке, всё-таки отделялось от остального подвала тонкой перегородкой, сейчас причудливо покрытой сажей. Словно взрыв реально был.
Да и лестница из подвала выглядела так же – будто здесь что-то взорвали. Толстый слой пыли с какими-то щепками и каменной крошкой. Но Тори совершенно проигнорировал это, так же как и обрывистые разговоры патрульных. «Чисто. Ушёл через окно! У меня чисто. Взял одну…»
На нас не обратили внимания, даже промчавшиеся на улицу не взглянули в нашу сторону. Но я всё равно невольно вцепилась в спасительную рубашку сильнее. И зажмурилась, оказавшись на улице – несмотря на почти-вечер, глазам всё равно стало больно от слишком яркого света.
– Спас-таки свою принцессу? – с добродушной усмешкой уточнил Шарханд-патрульный. – Надеюсь, мне там хотя бы парочка подозрительных личностей для отчёта осталась?
– Не переживай, – судя по голосу, Тораги тоже усмехнулся. – Для допроса этих товарищей я всегда готов сделать скидку.
Я осторожно открыла глаза и наткнулась на задумчивый взгляд дракона.
– Вас, кстати, как. Поздравлять уже можно?
– Безусловно. И подарки не забудь приготовить, – величественно-ровным тоном произнёс Тораги.
Перехватив меня поудобнее, он неспешно понёс дальше, вдоль ровного ряда подстриженных зелёных кустов. Чуть запоздало, но до меня дошло, что мы идём вдоль больничной ограды. Я даже обернулась назад, чтобы убедиться. Всё это время я была так близко от больницы, где лежит Дженни? И кажется, крайне близко и от того места, где повстречалась с Ладой.
– Вы можете меня уже…
– Нет.
– …поставить, – растерянно закончила я.
Не такой реакции я ожидала, но… Пожалуй, я не расстроилась. Даже рада. Разве не о чём-то подобном я мечтала, вися в подвале?
Я прикрыла глаза, молчаливо наслаждаясь окутывающим меня ароматом. В объятиях Рави слишком сложно было думать о чём-то плохом. Вообще думать хоть о чём-то, кроме Тораги.
Мы, или точнее он, потому что от меня сейчас совершенно ничего не зависело, свернули в сквер. И я распахнула глаза, настороженно глядя на лицо эльфа. Дойдя до ближайшей лавочки, Тори бережно усадил меня и, предупреждающе сверкнув глазами, коротким речитативом произнёс заклинание. Нас окружил уже неоднократно применяемый им цилиндр магического происхождения. Разве что внешний вид несколько отличался от предыдущих.
– Теперь нам с тобой точно никто не помешает, – спокойно пояснил Тораги, садясь рядом со мной. – И я желаю услышать твои аргументы.
Я непонимающе нахмурилась и дёрнулась, когда его ладони обхватили мои запястья и бережно погладили растёртую до крови кожу.
На пару ударов сердца я забыла, как дышать, и нервно облизнула пересохшие губы. Тораги сидел слишком близко, так тщательно лечил мои руки. Даже его магия ощущалась, как ласка – приятные волны, нежно омывающие мои раны изнутри. А я… Я отчётливо и окончательно поняла, что не хочу его терять. Но, чёрт побери, как же сложно. Как чертовски сложно произнести вслух все те слова, что с лёгкостью произнесла в своей голове, пока висела в подвале в ожидании смерти!
«Лэр Рави, вы мне бесконечно дороги…» Нет, не то.
Я бросила на Тораги осторожный взгляд из-под ресниц, но эльф был полностью поглощён лечением моих многострадальных запястий.
«Лэр Рави, я понимаю, что ваша любовь к Дженни…» Да ну, вообще глупость.
«Лэр Рави, я не представляю себе жизни без вас, позвольте мне быть рядом!» Я подавилась нервным смешком. Если такое я скажу вслух, то мне ж самой противно будет.
– Л- Лэр Рави, – начала медленно, в надежде, что мысли сами сложатся наилучшим образом, – я…
– Тораги.
– Что? – я недоумённо хлопнула ресницами, сбитая с настроя неожиданной поправкой.
– Я ведь просил тебя звать меня по имени, – с тёплой улыбкой, с толикой иронии пояснил Тори.
– А-эм. Да…
Я поморщилась и шумно выдохнула. Чёрт бы тебя побрал, Мириам! Неужели так сложно сказать эти три слова?! Надо просто взять себя в руки! Просто… Взять и сказать…
Медленно подняла глаза на его лицо.
– Тораги, я… – вдох-выдох. – Как вы меня нашли?
Против воли мысль вильнула в другую сторону, и я прикусила язык, злясь на собственную трусость.
– Благодаря тонкой нити, что связывает нас, – он прищурился и, немного полюбовавшись моим недоумением, спокойно пояснил. – По кольцу, разумеется.
– И ты мне только сейчас об этом говоришь? – я недовольно нахмурилась, забыв про недавнюю робость.
– Если бы я сказал об этом раньше, ты бы его сразу же сняла, – улыбка Тораги стала ироничной.
– И вовсе не сразу, – я отвела глаза, мысленно признавая его правоту.
– А теперь, Мириам. Я хочу услышать чёткий и ясный ответ на один простой вопрос, – руки Тораги мягко сжали моё лицо, заставляя посмотреть в темно-синие глаза. – Какого лысого зомби ты не дождалась меня в коридоре?!
– Я просто пошла умы…
– Правду, Мириам, – он не дал даже закончить фразу. – Я хочу услышать правду. О чём, черт возьми, ты думала?!
– Просто не хотела вам мешать, – я ответила тихо, опустив взгляд и мучительно краснея от стыда.
Черти, как же глупо это звучит!
– Мириам, ты!.. – Тораги медленно выдохнул через нос и осуждающе покачал головой. – Ты идиотка.
Сердце пропустило удар. Я опустила голову. Ну вот и всё. Теперь смысла признаваться точно…
– Моя идиотка! – он притянул меня к себе и с силой сжал в объятиях, выдохнув мне в макушку.
Я замерла, даже забыв, как дышать и попросту не в силах пошевелиться. Он ведь не…
– Мне сейчас послышалось, ведь да?
– Даже не надейся, – Тораги фыркнул и отстранился, чтобы заглянуть в мои глаза. – Просто скажи, сколько ещё раз я должен сказать тебе, что люблю тебя, чтоб ты перестала наконец бегать от меня и самой себя?
В его голосе звучало искреннее веселье. А я, кажется, покраснела ещё немного.
– Ты ничего обо мне не знаешь, – буркнула, отведя глаза.
– «Ничего» это того, что ты пережила смерть, а мой мир тебе не родной? – он снова фыркнул.
Его слова словно удар под дых. Я повернулась и неверяще уставилась на эльфа. Чем, кажется, ещё сильнее развеселила.
– Как… Давно ты знаешь? – настороженно спросила.
– Точно узнал – вчера. А догадываться начал после пожара, – Тораги пожал плечами. – Это все аргументы?
– А… Но… А как же Дженни?
– Думаю, ты и сама знаешь ответ, – он склонил голову набок, с нежностью погладив меня по
