зрачки расширились, словно у кошки, нюхнувшей валерьяну. И даже выражения лица стало близким к пьяному. Только не от алкоголя, а от накативших чувств.
Я знала, что видит она. И догадывалась что увижу сама. Поэтому старательно изобразила самое равнодушное и непроницаемое из доступных мне выражений лица. Медленно обернувшись, я смогла полюбоваться на задумчивого Тораги. Он хмурился, а все его внимание, как я и предполагала, было устремлено на милашку Дженнифер. И из-за его спины широко раскрытыми глазами смотрел Дарэл. Могу его понять – не каждый день видишь столь яркие признаки узнавания истинной пары.
– Дженни, я наверно пойду… Вам наверняка надо поговорить. Столько всего обсудить.
Я замолчала, понимая, что мой тон выдаёт меня. Даже мне эта нарочитая забота казалась издевательской.
Зайка, кажется, меня совсем не услышала, слишком поглощённая тем, что пожирала глазами своего истинного.
– Подожди меня в коридоре, – задумчиво попросил Тораги, бросив на меня предупреждающий взгляд.
– Разумеется, лэр Рави, – деревянным голосом откликнулась я.
Я хотела утянуть с собой в коридор и Дарэла, но он упёрся. И, пожалуй, так даже лучше будет. Думаю, Джен и Рави не помешает сторонний наблюдатель, чтобы они не ринулись творить глупости, не сходя с места.
Братья драконы обсуждали что-то своё, стоя в стороне, патрульные орк и оборотень изображали бдительность – единым фронтом встали на моём пути, едва я сделала пару шагов от палаты Дженнифер.
– Куда? Не положено!
Я скрипнула зубами и шумно вздохнула.
– В туалет. Тоже нельзя?
Кажется, они опешили от моей прямоты.
– Не ходили б вы никуда, лэрри, – пробурчал орк, тем не менее отступив в сторону. – Магистр Рави не обрадуется.
Сохраняя равнодушное выражение лица, я кивнула и с идеально ровной спиной пошла прочь по коридору, царственно проигнорировав прилетевший в спину вопрос «может вас проводить».
Нет. Меня не надо провожать. Мне надо позволить побыть наедине с самой собой. Всего пять минуточек – по-бабски оплакать несбывшуюся мечту, и я снова вернусь к палате. Потому что… Я – дура, которая знала, что ничего не будет. Которая, черт возьми, неоднократно озвучила это и мысленно, и вслух, но всё равно на что-то надеялась.
Дура!
Типичная дура из типичного лыра. Самое место мне здесь. Странно даже, что при всём при этом я смогла избежать каноничной участи. Впору поверить во вмешательства божественной сущности – она поместила меня сюда, она же столкнула с Рави, она же уберегала от смертей.
У меня против воли вырвался нервный смешок.
Нет уж. Верить в подобное, ну это прям заоблачное самомнение надо иметь!
Глаза начали гореть, а из горла против воли вырвался истеричный смешок.
Я шмыгнула носом и остановилась, осознав, что плачу.
Нет. Нет, нет, нет…
Я сглотнула вставший в горле ком.
Я не скачусь в истерику! Я не буду рыд-дать… Не б-буду и все… Нет…
Я энергично потрясла головой и с силой растерла щеки и глаза. Но слёзы все равно текли, такие же горячие, как недавние объятия Тор…
Нет! Я не буду думать о нём! Не так… Не здесь. Нет, нет и нет! Дурацкие слёзы, да что вы течёте?!
Сделав несколько глубоких вдохов и не менее шумных выдохов, я еще раз растерла лицо – немного отсрочила новые, подступающие к глазам слезы, – и огляделась по сторонам, пытаясь сориентироваться, где находится нужный мне закуток с раковиной.
Вот только вокруг была прекрасная, светлая улица, залитая тёплым, совершенно противоестественно-летним солнцем. Справа подстриженные кусты, с щебечущими внутри птичками, а слева не менее прекрасная обычная улица.
Это ж насколько я должна была уйти в себя, чтобы оказаться здесь? Я шмыгнула носом и посмотрела вправо, ещё раз убеждаясь, что по-прежнему нахожусь рядом с больницей, а вовсе не телепортировалась обратно во вчерашний парк – слишком уж место было похоже.
Я рвано вздохнула и нарочито шумно фыркнула – какие глупости в голову лезут. Наша с Тораги история закончилось. А мне пора отойти на второй план, и не лезть в его историю с Дженни…
– Какая приятная встреча.
Я вздрогнула от наполненного предвкушением женского голоса за своей спиной, и резко обернулась, чтобы насладиться видом уже виденной мной… Лиды? Лары? Имя этой особы напрочь вылетело из головы, но я помню свою реакцию на ее исключительно подозрительно поведение в номере отеля.
– Тебя Тораги тоже в итоге выбросил, да? – в голосе этой администраторши звучала издевательская забота.
– Не твоё дело.
Я нахмурилась, бросив взгляд по сторонам и отступив на шаг назад, а руки подняла выше, невольно разминая их жестом Рави. Ну уж нет. Снова я в такую глупую ловушку не попадусь! Но и уйти… Повернуться спиной к кому-то подобному? Точно нет!
– Тише-тише, не кипятись, – Лада (я вспомнила наконец, как её звали!) примирительно показала пустые ладони. – Я понимаю, что ты чувствуешь. Сама такая же была. Пойдём, я…
Моё дефектное чувство опасности буквально взвыло сиреной.
– Я. Никуда. С тобой. Не пойду, – процедила я практически по слогам, настороженно отслеживая пространство вокруг. – У нас ничего общего нет и быть не может!
Лада разочарованно покачала головой.
– Ну и дура!
Глаза женщины сверкнули ядовитой зеленью, мне под ноги она метнула золотистый кругляш.
Не успев задуматься над тем, что делаю, скастовала щит, но… Из кругляша на земле повалил густой дым, словно спровоцированный моей магией. Только сообразить, где безопасность я не успела.
Оказавшаяся рядом Лада, с силой потянув меня за волосы, яростно впечатала в мой лоб очередной магический кругляш.
– Спи-засыпай, смертница…
Глава 30. Просто Мириам
Смертница.
Слово стало последним, что я услышала, перед тем как провалиться в беспамятство. И оно же стало первым, что я услышала от своего назойливого будильника, обретшего облик огромного хмурого мужика с козлиной бородкой.
Увидев перед собой подобного нелюдя, я дёрнулась. Раньше, чем осознала себя. И не сдержала болезненного вскрика – руки свело судорогой. Будто тысяча иголок с размаху пронзили мышцы вплоть до костей.
– Очнулась, – равнодушно констатировал мужчина и дёрнул уголком рта. – Сильная, значит справишься, – он направился мне за спину, явно потеряв ко мне интерес. – Повиси ещё.
Ошалело помотала головой. Перед глазами плавали цветные круги. Нос надёжно забился затхлым ароматом подвальной сырости, а руки, кажется, болели вплоть до пяток! И не было нужды смотреть наверх, чтобы убедиться, что связали меня на совесть. Впрочем, разве могло ли быть иначе в мире, где царствует магия?! Плечи просто отваливались, а запястья, кажется, уже растёрты до крови. Сколько уже я так вишу?
Я приподнялась на цыпочках и медленно перевела дыхание. Рукам стало чуточку легче, но долго я так не простою. Попыталась хоть немного размять мышцы и зашипела, сдерживая рвущиеся наружу ругательства.
Чёртовы верёвки! Чёртовы террористы! Чёртовы садисты, придумавшие такое извращение!
Через меня словно разряд тока пропустили – буквально каждую клеточку моего тела на секунду опустили в адский кипяток. Особенно досталось левой руке, которую, по ощущениям,
