принял решение Шон. — Я не думал, что все так осложнилось. Но я предупреждал тебя, бабушка. Его нельзя баловать.
— Ты сам прекрасно понимаешь, что загвоздка не в этом. Дар есть и его не скроешь, и не забьешь поглубже. Чем сильнее ты будешь давить на мальчика, тем большее сопротивление получишь. Последствия в любом случае могут быть ужасными.
— Тогда не будем медлить. Ты же возьмешь на себя подготовку?
Лицо бабушки сразу разгладилась, словно огромный груз спал с ее плеч.
Появились Катерина с Потти. В клетке они несли черного детеныша шиншилла. Интересный выбор. Он предполагал, они купят розового. Но Потти, как и всех темных магов, должны раздражать яркие краски.
Но необходимо было уладить еще пару проблем. Шон хотел проведать лабораторию и присмотреть, чтобы ящериц-василисков не уничтожили или не вывезли в Пустошь Шредера. Они не были приспособлены к свободе и там наверняка бы погибли. Шон про себя помянул недобрым словом Ливиния, задумался, и добавил еще парочку крепких ругательств.
Утром, пока Шон завязывал галстук перед зеркалом, Катерина подошла к нему и прижалась сзади.
— Ты еще не ушел, а я уже скучаю, — пробормотала она, уткнувшись ему носом между лопаток.
— Я скоро вернусь. Просто меня волнуют ящерицы. Мой ассистент, мистер Прок, тоже куда-то запропастился, и не выходит на связь.
— У меня плохое предчувствие.
Он повернулся и чмокнул жену в кончик носа.
— Ты метаморф, а не пророк. Какая опасность мне может грозить в академии? Если только сторож погонится и попытается вытурить взашей. Но это не смертельно. И я всегда могу дать сдачи, — отшутился он.
— И тебя потом никогда не восстановят в должности. Повесят еще и избиение сторожа, — невесело улыбнулась Катерина.
Шон вышел из дому и позабыл о предчувствиях жены. Сейчас его больше всего беспокоили чешуйчатые питомцы.
Он припарковался у академии и направился по белой дороге к широким резным дверям. Хвойный запах бора всколыхнул воспоминания и принес боль. Но бабушка права — ненадолго сменить декорации ему не помешает.
Cторож, как и следовало ожидать, посмотрел на профессора с сомнением. Но преграждать путь не стал, и Шон прошел прямо к лифтам, спустился на нулевой этаж. Тем не менее вольеры оказались на месте. А питомцы выглядели вполне ухоженными. Странно, почему тогда секретарь Ливиния написал ему, что лабораторию задумали убирать?
Он вышел в коридор и задержался запереть дверь. Гулкий перестук женских каблуков удивил его и Шон быстро обернулся.
К нему шла Лилиан. Черные брюки плотно облегали соблазнительную фигуру. Но ведьма двигалась свободно, уверенно чеканя шаг. Он встал лицом к ней посередине узкого коридора, приготовившись к подвоху. От сумасшедшей бывшей любовницы можно было ждать чего угодно.
Лилиан стремительно неслась прямо на него, не замедляясь ни на секунду. Ему даже сделалось любопытно — притормозит или снесет его к демонам?
Но она подошла впритык. Обхватив ладонью его затылок, хищно впилась в губы. Шон дернулся и отклонил голову назад, но ведьма только хохотнула и развязно зашарила рукой по его телу. Узкая горячая ладонь легла ему пониже ремня.
Он грубо схватил ее за запястья и отодвинул.
— Чего ты добиваешься?
— Я же говорила тогда. Мы хотим договориться. Ты передаешь нам Потти, а мы убеждаем мистера Праста не подавать в суд на твою жену за незаконный захват чужого тела, — она вырвалась из захвата Шона, а он не стал ее держать.
Только зло ухмыльнулся.
— Агнес сама заказала ритуал и Катерину перетащили без ее на то желания.
— А сможешь это доказать? Так или иначе начнется некрасивый процесс, — Лилиан повела плечами, но подходить больше не пыталась.
— И мы его выиграем.
— В слишком многих подозрительных историях замешалась твоя семья, Шон.
— Спасибо за заботу, Лилиан, но о своей семье я позабочусь сам.
Она смерила его наглым взглядом и облизала алые губы.
— Не верю, что она лучше меня.
— Не верь. Это твое неотъемлемое право, Лилиан. Мне пора.
Он натянуто улыбнулся.
— Не проводишь девушку до машины?
— Нет… — неуверенно произнес Шон — ему было неудобно отказывать даме, но… нет.
— Ну Шон, не будь букой. Я тебя не изнасилую. — Она издевательски засмеялась.
— Прощай, Лилиан.
— Хорошо, — она вдруг потеряла терпение. — Если тебе плевать на меня, а ведь мы в прошлом прекрасно развлекались, то подумай о своей сестре. Тебе не любопытно, где она? Или ты позабыл Мисси?
Шон замер и похолодел.
— Тебе известно, где Мисси? — он сделал несколько шагов в ее сторону.
— Мы всегда знали, где она.
Шон ощутил, как каменеют мышцы и ипостась тяжело ворочается, просыпаясь.
Мразь. Она год спала с ним и знала. В то время, когда они сходили с ума, нападали на след и постоянно его теряли… Она знала.
Видимо, лицо его стало страшным, потому что Лилиан отшатнулась.
Сзади послышались приглушенные мужские шаги. Враг старался ступать осторожно.
Шон резко развернулся. Тот самый темный с седыми висками рванулся ему навстречу.
Короткое столкновение, мужчина взвыл от огненного разряда и последовавшего за ним мощного удара кулаком.
