— У тебя есть план? — спросил Джек.
— Конечно. Пришёл, увидел, победил.
Арик потёр переносицу.
— Шучу, — нет у меня никакого плана. — Арик, сориентируй меня. Что мне нужно знать?
— В дневное время Ларк обычно спит, так что было бы разумно напасть с утра. Но Архангел, скорее всего, учует тебя, как только ты пересечешь границу сферы. Если повезёт, вместо того чтобы отомстить за прошлые игры, он отведёт тебя к Полу.
Джек покачал головой.
— Слишком рискованно.
— Sievā, если бы тебя сопроводил Джек с винтовкой…
— Он останется. Я не готова снова увидеть, как он умирает. И не готова увидеть, как он пустит пулю в кого-то из наших друзей, спасая меня, — я повернулась к Джеку, — скажи, ты бы пристрелил Ларк, если бы я была под угрозой?
Джек вздохнул.
— Sans doute, — без сомнения.
— Тогда я иду одна. Я проберусь в замок, вырублю всех спорами и задушу спящего Пола петлёй, — я постаралась говорить уверенно, хотя споры не всегда надёжное оружие.
— Весь прошлый год ты просила о вещах, которые я не способен был выполнить, — сказал Арик, — снять власяницу. Поверить, что ты больше на меня не нападёшь. Отпустить тебя. А сейчас просишь отправить тебя беременную на битву с тремя Арканами. И я при этом никак не смогу помочь.
— Знаю, я много прошу, но ты должен мне довериться, — сделав тон мягче, я добавила, — ты не поверил мне насчёт Пола, и посмотри, что из этого вышло.
— Скажи, что ты на сто процентов уверена в победе, и я тебе доверюсь.
— Я на сто процентов уверена, что у нас нет выбора. Если ты придумаешь лучший план, я вся во внимании. Если нет, решение принято…
После ужина Джек начал натягивать теплую одежду.
— Пойду проверю сферу.
Кажется, он чувствует себя так же неуютно рядом с ней, как и я.
— Если я усну, проследишь, чтобы она за ночь не подобралась слишком близко?
Он взял арбалет.
— Будет сделано. А Жнец тем временем, возможно, сумеет тебя образумить.
Сказав это, Джек перекинулся взглядом с Ариком и вышел.
Я поднялась и встала у окна. Наблюдая, как Джек исчезает во тьме, я вспомнила о маленьком тревожном рюкзачке, заботливо сложенным им для Ти. Чёрт, он должен был первым почувствовать шевеление. Вместо этого, он застал нас с Ариком в такой недвусмысленный момент.
В письме, которое Джек оставил перед отъездом из Форта, он написал: «Между тобой и Смертью есть что-то, чего я не понимаю. А мне пора научиться жить дальше, жить без тебя. Вытащить твои шипы из-под своей кожи».
Наверное, ему невыносимо видеть, как тоненькая нить, связывающая нас с Ариком, начинает крепнуть.
Думаю, Джек почувствовал мой взгляд. Но не обернулся. Неужели он даже сейчас пытается вытащить из-под кожи мои шипы? Они ранят его? Причиняют страдания? Как же он не понимает: мы можем быть в разлуке, но ему никогда не удастся выбросить меня из сердца. И точно так же я никогда не смогу его забыть.
— Как себя чувствуешь? — спросил Арик нерешительно, видимо, вспомнив наш неудавшийся разговор в пещере.
Я отошла от окна, чувствуя, что ещё не готова остаться с ним наедине. Недавний момент застал меня врасплох. А теперь я снова на пределе.
— Нормально, кажется.
— Не обязательно делать это завтра.
— Давай каждый останется при своём мнении, — я не хочу снова делать ему больно, но и не могу волшебным образом забыть обо всём, через что прошла, — прости, мне нужно отдохнуть.
Подхватив рюкзак, я направилась в заднюю комнату.
— Я бы хотел присмотреть за тобой, пока ты будешь спать, — сказал он.
При этой мысли эмоции просто зашкалили. Слишком свежи воспоминания о его нападении.
— Арик, я не готова.
Он месяцами снился мне в кошмарах.
Пламя огня озарило светлые кончики ресниц.
— Ты меня боишься? — спросил он.
И мне хочется поберечь его чувства, но также хочется быть честной. Побеждает честность.
— Так близко к сфере? Да, — может у меня и правда ПТСР, — и опять-таки, я предупреждала тебя насчёт ведьмы.
— Знаю, она меня не жалует, но нашего сына, несомненно, защитит. И если завтра возникнет необходимость, позволь ей сделать это.
— А вдруг она Полом не ограничится?
— Ты не тронешь ни Ларк ни Габриэля просто так.
Мне бы его уверенность.
— Я не могу предвидеть, как себя поведу. Она действительно может напасть на тебя.
— Когда увидим мост, тогда и подумаем о переправе, — способ Арика сказать «пусть всё идёт своим путём».
Он открыл рот, чтобы что-то добавить, потом закрыл, повторил попытку.
— За эти месяцы я совершил столько ошибок. Нужно было многое сделать по-другому. Но ты же знаешь: я умею учиться на ошибках… главное — получить шанс. Ты знаешь, что мы можем всё наладить, любовь моя, — его послушать, так можно просто взять и продолжить с того, на чем мы закончили; но как найти туда дорогу? — даже под контролем Повешенного я тосковал по тебе. Скучал по своей жене.
Он сделал шаг навстречу.
Но я отступила назад.
— Значит, я должна забыть всё, что произошло, и вернуться с тобой в замок? А Джека отправим обратно в испепелённый мир? Ты готов поступить так, после того как он спас меня и Ти?
Арик вздохнул.
— Для этой ситуации у меня нет решения… которое устроило бы всех.
И у меня нет.
— Арик, пожалуйста, дай мне время. Мне нужно подумать.
Его взгляд потускнел.
— Я выйду. И чтобы тебе было комфортно, вернусь только со смертным.
— Можешь не торопиться.
Прежде чем захлопнуть дверь, он остановился и сказал:
— Я не хочу отпускать тебя в замок одну.
Я потёрла виски.
— Этот жребий выпал именно мне, — сейчас у меня одна цель: убить Пола; и только выиграв битву, я смогу думать об остальном, — и я его принимаю.
Поймав мой взгляд, Арик сказал:
— Да, наш сын сильный… как его мать.
О Арик.
Он закрыл дверь и ушёл. Я с облегчением выдохнула.
Когда же я снова смогу (и смогу ли?) чувствовать себя комфортно рядом с ним? Это из-за ПТСР я такая взвинченная? Или из-за сферы? Или из-за беременности?
Мой вариант: всё вышеперечисленное.
И что мне с ним делать? Вернее, с ними?
Размышляя над этой дилеммой, я приняла душ и подготовилась ко сну. Залезла под одеяло и с наслаждением вытянулась на мягком матрасе с дорогими простынями. По сравнению с тюфяком, на котором я столько времени спала, эта кровать казалась бы подарком небес, но на ней не хватает Джека.
Мне не хватает Джека.
И Арика. Когда я почувствовала на подушке дурманящий аромат сандалового дерева и хвои, нахлынули воспоминания о той судьбоносной ночи. Мне даже стало неудобно перед Джеком, как будто я ему изменила.
Его необузданная страстность. Кипящая энергия Арика… Одна любовь предназначена, другая бесконечна. Однажды я сказала, что безупречность ничем не превзойти. Как же тогда я буду жить без любого из них?
Джек, любовь моей жизни, сказал мне: «Мы всегда будем вместе: Эви и Джек».
Арик, моя родственная душа, сказал: «Мы будем вместе. Навеки».
Кому верить?
Круг замкнулся, и я как будто вернулась в ту ночь в Форте Арканов, когда пыталась сделать выбор между ними. И, как тогда, я представила, что стою на перекрестке своей жизни. С одной стороны — Джек, с другой — Арик.
Даже спустя столько времени я продвинулась лишь на несколько шагов…
Как бы ни прошёл завтрашний день, одно я знаю точно. Наша жизнь не будет прежней.
Ничто не будет прежним.
Глава 48
Охотник
— Где Эви? — спросил я Жнеца, когда тот поднялся ко мне на спутниковую тарелку.
Я сидел здесь, потягивая виски, прихваченный из Джубили, и с высоты смотрел на растянувшуюся вдалеке сферу.
Постоянное напоминание о том, насколько высоки ставки.
— Захотела побыть одна. Если ей будет что-либо угрожать, я почувствую.
