Только в этот момент я обратила внимание на одежду Нольвен. И на ее декольте, из которого торчал любопытный букет цветов. Синеньких таких, меленьких, с одной единственной лилией. Хаос, хорошо хоть Лилей не вмешался!
— Это традиция, — развел руками Нейтан.
Нам оставалось только шагнуть портал. Алвориг Нортренор последовал за нами.
— Надо же, — Нольвен увидела их первой, — и хватило же наглости.
Я проследила за ее взглядом и только усмехнулась, увидев алворига и квэнни Конлет:
— Я не удивлена. Пошли к Меровиг. Меня вот-вот накроет откатом, хотелось бы покинуть это прекрасное заведение до судорог.
Бабушка поняла все с первого взгляда и, сунув мне в руку бокал с вином коротко приказала:
— Пей, потом ешь, — в этот момент мне в пальцы впихнули пирожок, — и прощайся. Это тоже традиция — порой людей прямо отсюда забирали в дом исцеления.
Сделав все, как сказала Мера, я поймала на себе взгляд квэнни Конлет — она явно пыталась подойти ко мне, но не успела. Меня уже поглотила воронка портала, из которого я вышла уже в нашей с лисонькой комнате. Не в общежитии, а в доме Меровиг.
Быстро раздевшись, я распустила волосы и заплела их в простую косу. Затем легла в постель и прикрыла глаза. Это будут очень, очень тяжелые и муторные часы.
Глава 17
«Когда я смогу говорить, я обязательно спрошу у лисоньки, было ли у нее когда-нибудь желание попробовать звук на вкус», отрешенно подумала я и тут же стиснула зубы — меня вновь скрутило сильнейшей судорогой.
Рядом никого не было — Мера, диагностировав меня, выдворила всех вон. Затем поставила у кровати кувшин с водой и ушла. Оно и правильно, помочь никто не может, а сидеть и смотреть как меня корчит… Нет, спасибо, это я предпочту пережить в одиночестве.
Окончательно меня отпустило под утро — я успела оценить великолепнейший рассвет, прежде чем провалиться в сон. И что самое интересное, открыв глаза, я вновь увидела рассвет.
«Минус сутки», хмыкнула я про себя и села на постели. Голова немного кружилась, но это от голода. Выбравшись из пропитанной потом постели, я взяла чистую одежду и направилась в ванную комнату. Пусть меня и шатает от недостатка пищи, а недостаток чистоты все равно угнетает сильней.
На выходе из ванны меня перехватила Нольвен:
— Жаль, не с кем было поспорить.
— О чем? — вяло, без интереса спросила я.
— О том, куда ты пойдешь в первую очередь, — фыркнула подруга. — Как ты?
— Как будто меня пожевали и выплюнули, — я криво усмехнулась. — В редкие минуты просветления, мне до безумия хотелось попробовать звук на вкус. Будь прокляты эти цикады!
— Какие цикады, Мэль? — оторопела Нольвен, — октябрь!
— Значит, будь прокляты эти галлюцинации, — не смутилась я. — Идем скорей на кухню, я сейчас умру от острого недоедания.
— Больше тебя ничего не беспокоит? — подозрительно прищурилась Нольвен.
Улыбнувшись, я попросила лисоньку не задерживать голодающих. Какой смысл говорить о жаре в груди? Ясно, что это ожог дает о себе знать. Но…
«Но я не буду сейчас думать о том, как мне учиться и работать без концентратора», сказала я себе.
Удивительно, но внизу, помимо Меры и Нейтана, оказалась вся наша команда, за исключением, разумеется, Филиберта.
— Мы решили отпраздновать победу узким кругом, — хмыкнула Мера и выпустила клуб дыма. — Садись за стол и сегодня я даже прощу тебе отсутствие манер.
Щелчком пальцев испарив трубку, она хитро прищурилась, глядя, как я выбираю место. Рядом с Нольвен или…
— Всем доброе утро, — улыбнулась я и пристроилась на свободное место рядом с Дрегартом.
Несмотря на раннее время, стол был накрыт по обеденному плотно. И пусть Мера разрешила мне отринуть правила этикета, я себе этого позволить не могла. Да и, право слово, не так и долго я голодала.
— Все наелись? — Мера усмехнулась и хлопнула в ладоши, — если кого-то ошпарит кипятком — я не виновата.
В этот же момент со стола исчезли все столовые приборы и блюда, а с кухни к нам полетел кофейный сервиз.
— Вот что я называю идеальным контролем, — удовлетворенно произнесла Меровиг, когда огромный кофейник встал ровно в центре стола.
— Но ты задела меня блюдцем по уху, — недоуменно произнес Нейтан.
— А это статистическая погрешность, — хмыкнула Мера и добавила, — к тому же, откуда тебе знать, случайно ли я это сделала?
— Какая жестокость, — вздохнул алвориг Нортренор и, подхватив взглядом кофейник, заставил его налить кофе всем, кроме бабушки.
Но разве это могло смутить Меру? Она просто забрала себе чашку Нейтана и, отпив, задумчиво произнесла:
— Изумительный аромат. Оцените всю красоту вишневой горечи.
Как по мне, это был не кофе, а какая-то кисло-горькая бурда. Но спорить с Мерой? Ни за что. Тем более, что никто не просит меня высказать свое экспертное мнение.
— Как тебе, Мэль?
Ан нет, все-таки просит.
— Сложный вкус, — осторожно произнесла я, — оценит лишь гурман.
— Сколько вранья в ее словах? — бабушка тут же посмотрела на Дрегарта.
А тот лишь улыбнулся:
— Нисколько. И я, если вам интересно, полностью присоединяюсь к мнению Мэль. Сложный вкус.
— Да вы прирожденные дипломаты, — восхитилась Меровиг, — я плевалась этим кофе.
— Мне было немного неловко стоять рядом, — шепнул нам Нейтан.
— Как можно так изгадить прекрасный напиток? — бабушка сердито цокнула, — так что я купила побольше, чтобы вы тоже могли им насладиться. Милая, почему ты оглядываешься?
Нольвен, пожав плечами, честно ответила:
— Жду, когда из кухни прилетит кофейник с нормальным кофе. Я не дипломат, так что вкус не сложный, а отвратный. Можно мне воды? Если нет нормальных зерен.
— Все есть, — фыркнула Мера. — Когда это у меня не было хорошего кофе?
— Только когда мы его выпивали, — тонко улыбнулся Нейтан и встал, — во избежание статистических погрешностей, я сам его принесу.
Через пару минут мы все сидели и наслаждались бархатистым вкусом обычного кофе. И, клянусь, он показался в несколько раз вкусней. А все потому что есть с чем сравнить.
— Поздравляю с хорошо завершенным первым этапом, — серьезно произнесла Меровиг. — И одновременно, не поздравляю с тем, что вы прошляпили предателя в собственной команде.
Фраган, который сидел рядом с Вольканом и не решался даже вздохнуть лишний раз, потупился.
— Моя вина, — хмуро произнес он.
— Нет, — возразил Дрегарт. — Моя.
— Верно, — кивнула Меровиг, — это вина капитана. Что было на слушании?
«Хаос, сколько же я всего пропустила!», сердито подумала я.
— Филиберт утверждает, что его подкупили, — Дрегарт откинулся на спинку стула. — Но это ложь. Ректор Аделмер смог запутать его в достаточной мере, чтобы нам удалось понять — его чем-то шантажируют. Когда Филиберт понял, что проговорился, он замолчал и отказался отвечать даже на самые безобидные вопросы.
— Отец забрал его из Академии, — тихо сказал Фраган. — Алвориг Гильдас в ярости.
— Его можно понять, — со вздохом произнес Нейтан. — С трибун все было видно — и как он приложил ладонь к ледяной глыбе и как прекратил подачу энергии в общий щит.
— Вопрос в том, имеет ли Филиберт отношение к Тенеанам, — глубокомысленно спросила Мера.
— Не имеет, — тут же отреагировал Дрегарт. — Я задал этот вопрос до того, как он замкнулся.
— А что если, — несмело произнес Волькан и замолчал.
И Мера, хищно посмотревшая на него, тут же подбодрила алхимика:
— Здесь не убивают за смелые гипотезы.
— Только стебут, — шепнула Нольвен.
Волькан улыбнулся и чуть смелее произнес:
— Фил постоянно помогает… Помогал квэнти Вайрин. Иногда казалось, что он в нее влюблен — таскал учебники, передвигал мебель. Ну, все такое, что можно просто сделать магией.
— И постоянно сливал информацию о тебе, — Фраган посмотрел на Дрегарта. — Но чем она могла его прижать?
— Это вы узнаете в Академии, — кивнула бабушка. — Надеюсь, справитесь.
