— Скажи спасибо, — фыркнула я, — что Совет Магов не позволил создателю оставить первичное название. «Лучший друг истерички» звучит не так приятно, как просто «Лучший друг». Это довольно вредный состав, он насильно приводит организм в порядок. Купирует все негативные эмоции.
— Он продается в аптеках? — заинтересовался Волькан и осторожно сел.
— Продается, — я нахмурилась и предупредила его, — но не вздумай его принимать на постоянной основе. Достаточно недели, чтобы организм привык к зелью.
— К хорошему быстро привыкаешь, — хмыкнул парень и с моей помощью поднялся на ноги. — Капитан, я могу идти.
— Мэль? — Дрегарт перевел взгляд на меня.
— Он может ковылять, — усмехнулась я. — Через минуту пойдет и даже побежит.
— Сядь и отдыхай, — приказал капитан Волькану, — в нашей ситуации минута уже ничего не решает. Тем более бежать пока некуда.
И я, согласно кивнув, посмотрела на решетку, которую парни уже безбожно «раскормили» магией. Кажется, я что-то слышала про переполнение силой и разрыв контура заклятья. По крайней мере, в охранную сеть магию нужно вливать осторожно, по капле.
— А оно не разлетится ледяными осколками? — прищурилась я. — Факультатив по выращиванию глаз я прошла на отлично, но… Здесь не очень комфортные условия для такого занятия.
— Все продумано, — улыбнулся Фраган.
Дрегарт коротко кивнул и подошел ближе к препятствию. Сноп фиолетовых искр и лед с тихим шорохом осыпается нам под ноги.
— А теперь бегом, — приказал капитан. — Шкатулки позволяют мне чувствовать направление, так что не заблудимся.
Поворот, еще поворот, еще. Развилка — но Дрегарт уверенно пер вперед. Он не сомневался и мы не сомневались в нем. Хотя я, если честно, все равно краем глаза следила за Филом. Вот не удивлюсь, если он разрушил щит в том безумном коридоре!
Где-то справа мелькнула золотисто-голубая вспышка. Целители?!
— За правым поворотом. Фраган и я — щиты, Мэль и Волькан — любой ценой уничтожьте флаги. Они еще не успели закрепиться на позиции и сейчас идеальный момент, чтобы отправить противника за новыми флагами.
— А я? — коротко спросил Фил.
Но ему Дрегарт ничего не ответил.
— Три, два, один. Пошли!
Вокруг нас с Вольканом разгорелось золотисто-фиолетовое свечение и мы, ни капли не сомневаясь, вылетели вперед. И были до крайности поражены увиденным — никто не охранял флаги! Мои бывшие сокурсники уселись на полу и отдыхали, перебрасываясь короткими фразами.
Все было решено за секунду — не мудрствуя, я просто сотворила мощный щит, и толкнула его от себя, снося флаги с круглого гранитного камня. А Волькан… Вначале я подумала, что он растерялся, но его заклятье, пущенное чуть позднее моего, столкнулось с остаточными искрами моего рассыпавшегося щита и… Срикошетило в Стевена!
— Спасибо, — шепнула я. — Приятно.
«А еще немного жутко», это я уже оставила при себе. Почему жутко? Да потому что настолько идеальный расчет — это реально жуть. Я бы не смогла. Нет, будь у меня время, то может быть. Но вот так, за пару мгновений — нет.
— Кажется, турнирной команде Высшей Академии Целительства пора идти за новыми флагами, — хмыкнула я, отбрасывая лишние мысли.
И только сейчас они начали подниматься на ноги. Да, мы неожиданно выскочили, да, в эту комнату ведет по меньшей мере восемь проходов. Но Хаос побери, они же просто сидели и ждали, чем все закончится!
— Ты здесь, — задумчиво произнес Стевен и убрал флягу, с которой и сидел, когда мы вылетели к камню. — Дурной выбор, Маэлин. Посмотри, на виске ссадина, лицо залито кровью. Это твоя жизнь?
— Потрясающая жизнь, — усмехнулась я.
Целители уходили быстро. А я думала только о том, что Дрегарт слишком благороден. Мы ведь могли напасть. Потрепать их до того, как они придут нападать на нас.
— Мэль, Волькан, — Дрегарт одну за одной открыл шкатулки, — вы заслужили.
И мы, приняв увесистые флаги, подошли к камню. Фраган помог нам, убрав с камня все лишнее, оставшееся от целителей. Последний, третий флаг, установил капитан.
— У нас мало времени. Мэль, ты брала свои наработки?
— Смогу перекрыть три прохода, — отчиталась я.
— У меня тоже остались реактивы. Не такие эффективные как те, — это он произнес с сожалением, — но и убивать нам вроде никого не нужно.
— Действуйте и не отвлекайтесь, — приказал Дрегарт и развернулся к Филу, — ты сознательно ослабляешь нас?
Хаос, я не могу одновременно расставлять ловушки, подслушивать и подсматривать!
— Нет, — бросил Филиберт.
В его голосе было столько эмоций, что я, не удержавшись, оглянулась. И увидела, как мой капитан, неуловимо поморщившись, мазнул перепачканными кровью пальцами по виску. После чего нарисовал в воздухе заковыристый знак и четко произнес:
— Мы просим замену.
«Работай, Мэль», приказала я сама себе и заставила себя отвернуться.
— Основание?
Я не сразу опознала голос алворига Нортренора. И чуть было не активировала ловушку, потому что слишком сильно отвлеклась.
— Саботаж, — коротко ответил Дрегарт и добавил, — я слышу, когда мне лгут. Соответствующая запись есть в моей целительской карте.
— Вы осознаете, что замену можно произвести только один раз за все время Турнира?
— Да.
— Имя нового участника? — ровно спросил Нейтан.
— Нольвен Лавант
«Как бы лисонька сейчас со скамейки не рухнула», пронеслось у меня в голове.
— Правомерность произведенной замены будет рассмотрена на совете преподавателей Сагертской Военной Академии. Ожидайте прибытия нового бойца, — уведомил нас Нейтан.
И едва он договорил, вокруг Фила взвихрилось облако аварийного портала. Я, заморозив пылающую в моих руках ловушку, посмотрела на него. Но он был равнодушен к чужим взглядам. Бледный, с горящими глазами, он тихо произнес:
— Прости. Я знаю, что для тебя это важно.
Фраган, которому были адресованы эти слова, только сплюнул и отвернулся.
— Мэль? — коротко произнес Дрегарт.
Вспыхнув, я разморозила последнее заклятье и отчиталась:
— Ловушки установлены.
— Ловушки установлены, — повторил за мной Ривелен.
— Займите позицию вокруг камня. Ваша задача — защита флагов. Мы будем защищать вас и атаковать противника, — спокойно произнес Дрегарт.
Я коротко кивнула и озадаченно посмотрела на камень с флагами. Как?! Мои щиты хоть и сильны, но… И тут мою голову посетила гениальная мысль! Кто придет к нам первыми? Стихийники! А они еще не видели флагов и не знают, куда их устанавливать! А это значит, что пришло время для заклятья Меры!
Свою тонкую мантию из фаты я свернула в колбаску и сунула в один из карманов. Я не рассчитывала использовать ее в этом туре. Но мало ли, что я не рассчитывала? Главное, что это предусмотрели устроители турнира!
— Помощь нужна? — спросил Волькан, глядя как я балансирую на гладком и покатом камне.
— Справляюсь, — пропыхтела я, и прежде чем рухнуть, окутала все три флага своей полупрозрачной магией.
Приземлилась я очень удачно, как учили. Только ругнулась на то, что ссадина на виске отозвалась всполохом боли. Но сейчас у меня нет лишней энергии, чтобы залечить настолько простое повреждение.
«Хаос, будь я в два раза шире, маскировка вышла бы лучше», подумала я, глядя на то, как из-под мантии торчат три древка.
— Что у вас происходит? — напряженно спросил Дрегарт.
Поразившись его выдержке — он даже не обернулся — я отчиталась:
— Скрыли флаги.
— Хорошо. Нарастает шум.
Мы с Вольканом переглянулись и встали по разные стороны камня. Если бы нас было трое!
«А лучше четверо», посмеялась я против себя и тут же создала ростовой овальный щит.
— Минута до прибытия противника, — произнес Дрегарт.
Я дернулась и с отвращением почувствовала, как расходятся края моей ссадины и как по щеке вновь начинает течь теплая кровь.
«Даже не хочу представлять, как выглядит настоящий бой», подумала я.
И в этот же миг что-то грохнуло в том коридоре, выход из которого перекрывала я.
