«Или мне кажется и все это просто реакция на стресс», подумала я про себя.
— Готовьтесь, — коротко распорядился Дрегарт. — Первое звено щиты на максимум.
Первое звено — это острие нашего клина. Второе звено — мы с Вольканом.
Иллюзия каменной кладки осыпалась искрами и перед нами возник широкий каменный коридор.
«Веет полосой препятствий», промелькнула у меня в голове неприятная мысль.
Стянув с запястья низку бус, я коротко уведомила Дрегарта и запустила вперед три шарика. Увеличенные, они радостно поскакали вперед, чтобы через несколько мгновений разбиться о невидимое препятствие.
Что ж, минус три бусины, но и минус невидимость! Перед нами, в глыбе льда, застыли мы сами. Бледная кожа, синюшные губы и страшные черные глаза — куклы, оживленные ритуалом.
«Ну спасибо, алвориг Нортренор», мрачно подумала я.
— Справа есть проход, — задумчиво произнес Дрегарт.
— Наша задача добраться до камня, — в тон ему отозвался Фраган. — Не касаемся льда. Вижу часть плетения — достаточно одного прикосновения, чтобы пробудить их.
- Я иду первым, за мной Фраган, дальше Мэль, Волькан и Фил замыкающий.
Все четко и понятно. И я, прижимаясь лопатками к каменной стене, осторожно и неторопливо проскальзываю следом за одним из братьев Гильдас. От глыбы льда веет холодом, а у кукол, заключенных в ней, трепещут ресницы. Как будто они вот-вот очнутся.
На другой стороне продолжался все тот коридор. Чистый, как сказал Дрегарт — он запустил несколько мощных поисковиков.
Вот и Волькан перешел к нам. Остался только Фил и мы…
— Ш-шурх!
Лед за секунды осыпался на пол.
— Щиты! — рявкнул Дрегарт и оттеснил меня назад, за спину.
«Как Фил мог задеть их?! Там же танцевать можно было!», промелькнула в голове паническая мысль.
Оживленные кровным ритуалом куклы были невероятно быстры. Но, по счастью, от нас им досталась лишь внешность. Скопируй они нас полностью и это могло бы стать очень быстрым и очень позорным провалом.
Несколько секунд неразберихи и вот мы выстроились как положено. Первое звено — щиты и атака, второе — только атакующие заклятья.
— На тварях все заживает, — выплюнул Фил.
— Сейчас, — коротко и сосредоточенно отозвался Волькан. — Капитан, отбрось кукол щитом и уйди в сторону!
Ривелен выпрыгнул вперед и разбил об пол несколько флаконов. Затем наш алхимик отпрянул назад, одновременно призывая крайне странную модификацию щита. Реактивы, смешавшиеся на полу, сделали крайне не впечатляющее «пф-ф-ф» и превратились в оранжевое марево.
— Алхимик, — успел презрительно бросить Фил.
Все это заняло несколько секунд и куклы, рванувшие назад к нам, прошлись как раз по этому мареву.
— Хаос, — сдавленно выдохнула я.
Они растворялись. Мы стояли и смотрели на то, как наши копии растворяются в оранжевом мареве, как пузырится кожа, как…
Решив не трепать себе нервы, я отвернулась и улыбнулась Волькану, который посмотрел на Фила и с достоинством произнес:
— Да, алхимик.
— Идем, мы потеряли несколько минут, — отрывисто бросил Дрегарт. — Фил, что произошло?
— Рука дернулась, — хмуро бросил боец. — Одна из кукол посмотрела на меня и я атаковал.
Дрегарт поморщился и едва уловимым движением погладил висок. Я, поймавшая этой движение, перехватила взгляд Фрагана. Крайне ошеломленного Фрагана. Значит и он заметил, что наш капитан словил очередной укол лжи. Но… Что тогда произошло?
«Он мог просто запнуться», сказала я себе.
— Ты не заметил, как это произошло? — шепотом спросила я у Волькана.
Мы, второе звено, могли немного расслабиться и переброситься парой фраз. Все равно путь разведывало первое звено.
— Не уверен, — шепнул он. — Но мне показалось, что он положил ладонь на лед. Или оперся? Я не рассмотрел.
— Группируемся, — приказал Дрегарт. — Щиты.
Дальше мы шли практически впритирку — вокруг нас дрожало марево мощнейших защитных заклинаний, а за пределами безопасной зоны бесновался Хаос. Ну, по меньшей мере я его себе именно так представляю — взрывы, разноцветные искры, каменная крошка и редкие, но впечатляющие разряды молний. И шум — свист пролетающей мимо щита каменной крошки (такая и убить может), шипение плавящегося камня, впечатляющий треск энергетических молний.
«Я бы продержала щит минуты три, не больше. И то лишь вокруг себя», подумала я. И с невольным страхом посмотрела в спину Фила. Если… Если он не случайно коснулся глыбы льда, то что ему помешает сейчас разрушить общий щит? Могу ответственно заявить, что оказавшись среди этого хаоса без защиты, мы дружно отправимся в целительское крыло. Каменная крошка, со свистом проносящаяся в воздухе, обеспечит осколочные переломы и разрывы мягких тканей. Но это полбеды — хуже всего разряды энергии. Они не дадут целителям ускорить процесс заживления.
Волькан явно разделял мои опасения — вокруг его рук начал разгораться тот же цвет, что он ставил вокруг своих реактивов, перед тем как куклы столь эффектно в них растворились.
— Как подключиться к твоей защите? — шепнула я.
— Никак, — он мотнул головой, — это алхимический щит. Он не терпит посторонней энергии. Я просто… Я не думаю, что…
Он не договорил и просто пожал худыми плечами. Я кивнула. Волькан правильно сделал, что не стал произносить вслух то, что крутилось в голове. Конечно, вряд ли кто-то услышал наш шепот — щит первого звена не убирал звуки. Но лучше лишний раз промолчать. Это всегда помогает.
— Держим, до выхода из аномалии четыре минуты, — громко проинформировал нас капитан.
Он с легкостью перекрыл шум и скрежет беснующегося хаоса и я, услышав его, немного перевела дух. Все же подозрения разрушают команду.
И тут, будто в ответ на мои мысли, защитный барьер замерцал, в нем начали появляться дыры. Что-то со свистом пронеслось мимо меня, и я лишь краем сознания отметила, как левому виску немного потеплело.
Волькан сдавленно всхлипнул, дернулся и нас окружило белое сияние.
— Кучнее, — сипло выдавил Ривелен, — я не растяну далеко.
«Куда кучнее?!», промелькнуло у меня в мыслях, но у Дрегарта были свои соображения по этому поводу. За доли секунды он перестроил нас так, что Волькан оказался в центре, а мы вокруг него. А после был сумасшедший забег, где все держались друг за друга и старались не вздрагивать, когда истончающийся свет пропускал каменную крошку или энергетический разряд.
— Все. Отдых, — хрипло приказал Дрегарт и я с другом сдержала радостное восклицание.
Не позволяя себе рухнуть на пол, я быстро осмотрелась. И дело даже не в турнире — сейчас за нами следит Мера и все мои просчеты… О, бабушка не забудет. И устроит мне «ускоренное обучение методом погружения», если просчеты будут слишком глупыми.
«Так, круглое помещение, арка через которую мы вошли — черная, напротив нее — белая арка, перекрытая ледяной решеткой», от раздумий меня отвлек тихий шорох.
Это был Волькан. Он просто стек на пол. И я, отбросив лишние мысли, опустилась рядом с ним на колени. Диагност показал сильное нервно-магическое истощение. Что ж, это лечится длительным отдыхом, чего мы не можем себе позволить. Но зато лекарственные зелья купируют симптомы.
Вытащив свою аптечку, я взяла флакон, громко и четко произнесла его название — для наблюдателей — и влила раствор в Ривелена.
— Через три минуты сможем выдвигаться, — не поднимаясь с колен, я посмотрела на Дрегарта. — Что случилось со щитом?
— Не сейчас, — хмуро произнес капитан.
Он, как и Фраган с Филом, стоял перед ледяной решеткой. Все трое попеременно бросали в прутья проклятья. И, как мне кажется, прутья становились все толще и толще.
— Хорошо, — кивнула я. — Ты не думаешь, что магия питает это препятствие?
— Я заметил, — кивнул Дрегарт и залил преграду фиолетовым огнем.
Очевидно, у капитана есть план.
— Что ты мне дала? — с интересом спросил Волькан. — То есть, я слышал название, но не знаю такого зелья. Смешное название — «Лучший друг».
