Только Оз оказался достаточно храбр. Он протянул руку и нежно положил её Косту на спину.
— Полегче.
— Я не знал… — Гейдж смотрел в спину Коста.
— Боги, Гейдж, — я проговорила сквозь стиснутые зубы. — Ты ей всё рассказываешь? Есть ли для тебя что-нибудь святое? Или всё это просто игра, чтобы посмотреть, сколько информации, сколько средств для шантажа ты можешь собрать?
— Это несправедливо, — он опустил взгляд в пол. — Ты хочешь сказать, что не стала бы безоговорочно доверять своей семье? Потому что до сих пор она была для меня именно такой, — он медленно поднял подбородок. — Она была моей подругой. Моим наставником.
Я изо всех сил постаралась не обращать внимания на его умоляющие глаза. Конечно, я бы сказала своей семье правду, но он даже не подумал о последствиях. О том, что это может означать для Нока. Для нашей семьи. У нас отняли шанс на нормальную жизнь, не связанную с его титулом принца, исключительно из-за происков Гейджа.
Скрестив руки на груди, я пристально посмотрела на него.
— Чего она хочет?
Гейдж моргнул.
— Я не знаю. Откуда я могу знать?
— Ты только что сказал, что она была твоим другом, твоим наставником. Или это всегда были скорее односторонние отношения, и ты просто был слишком наивен, чтобы заметить это?
— Лина, — произнёс Оз, стоя рядом с Костом, всё ещё не желая оставлять его одного. — Давай. Расслабься немного.
— Ей не нужно расслабляться, — закипел Кост. — Нам нужно выяснить его истинные намерения.
— Я согласен. Это Нок, о котором мы говорим, Оз.
Руки Калема непроизвольно дёрнулись, и на мгновение я запаниковала. Если он потеряет контроль здесь и сейчас, что нам делать? Но он взял себя в руки, украдкой взглянув на спящую Каори и медленно, прерывисто вздохнул.
Гейдж побледнел.
— Как я уже сказал, мы свободно передаём информацию…
— Не надо, — я подняла руку. — Просто не надо. Ты либо невежественен, либо предан Язмин. Что из этого верно?
Гейдж ощетинился, но не стал сопротивляться. Вместо этого он сказал:
— Я невежественный. Мне очень жаль.
Он глубоко вздохнул, как будто признать это было труднее, чем выдержать наш допрос. Полагаю, для того, кто гордился своим умом, так оно и было. Морщинки собрались вокруг его глаз, когда он уставился в пол. В тот момент ему была тысяча лет, и часть моего разочарования улетучилась с его признанием.
Потирая виски, я закрыла глаза и сделала три успокаивающих вдоха.
— Я ничего не понимаю. Зачем посылать нас через Лендрию на охоту на тварей только для того, чтобы Прядильщик украл Нока?
— Не говоря уже о цветовой головоломке. Как бы забавно это ни звучало, — Калем натянуто улыбнулся своему выбору слов. — Я предлагаю просто усадить её и спросить. Есть способы заставить кого-то говорить.
Он хрустнул костяшками пальцев, в его глазах появился тёмный блеск.
— Мы не будем её пытать, — я твёрдо посмотрела на него. — Я просто не…
— Где она.
В убийственно спокойном голосе Коста не было и намёка на вопрос. Он всё ещё стоял у стола, но в его словах звучала невысказанная угроза, которая прозвучала громко и ясно.
Гейдж покачал головой.
— Я не знаю. Я не видел её весь день.
Он взглянул на Рэйвен, и она слабо пожала плечами.
— Чушь собачья, — Кост развернулся к нему и сократил пространство несколькими лёгкими шагами. — Клянусь богами, если я узнаю, что ты помогаешь ей, что ты намеренно подверг опасности человека, которого я… Нока, я прикончу тебя. Медленно.
Что-то промелькнуло во взгляде Гейджа. Понимание. Разочарование. Ранимость. А потом он убрал эмоции подальше. Скрыв свои чувства, он оглядел Коста с холодной отстранённостью, которую я видела у Нока. Тот же ледяной щит, который он использовал, чтобы установить дистанцию между нами, когда эмоции были слишком опасны, чтобы их можно было распознать.
— Я. Не. Знаю, — тон Гейджа был ровным.
Кост закипел, и я шагнула между ним и Гейджем.
— Давай переведём дух.
Лёгким толчком я подтолкнула Коста к Калему. Калем побледнел, явно не желая находиться рядом с разъярённым Костом, но не двинулся с места. Однако контроль Гейджа был не таким отточенным, как у Нока, и я уловила слом в его взгляде. Пропасть бурлящих эмоций, которую Кост только что создал своим эмоциональным всплеском.
— Можно с уверенностью предположить, что Язмин всё ещё будет в Хайрате, — я сосредоточила своё внимание на Гейдже. — Нам нужно немедленно отправиться туда. Коль уж она напала раньше, вполне возможно, что она снова нападёт на Заклинателей. И Нок, скорее всего, будет с ней.
— Тогда пойдём, — проведя пальцами по подбородку, Калем выпрямился и бросил украдкой взгляд на Каори. — Язмин должна заплатить за то, что она сделала.
Гейдж осторожно поднялся с койки.
— Я тоже иду.
— Ты остаешься. Твоя травма только замедлит нас.
Кост даже не посмотрел на него.
Ноздри Гейджа раздулись.
— Мой дом в смятении, и за этим якобы стоит Корона. Кто-то из членов Совета должен присутствовать, чтобы рассказать, что случилось с остальными. Я иду.
Потянувшись за туникой с длинными рукавами, он старательно надел её через голову.
— Я тоже, — сказала Рэйвен, медленно поднимаясь с койки. — Я могу, по крайней мере, помочь другим Заклинателям сбежать, если Язмин снова начнёт атаковать.
Кост открыл рот, чтобы возразить, но я оборвала его.
— Всё в порядке, Кост. Будем надеяться, что до битвы не дойдёт, но если это произойдёт, Гейджу не нужно вставать у нас на пути. И Рэйвен может нам помочь.
Я бросила на неё извиняющийся взгляд, надеясь, что у нас будет время залатать трещину, которую сама и создала, когда всё это закончится.
— И они оба могут свидетельствовать. Язмин манипулировала нами с самого начала. Больше глаз и ушей только помогут.
Не говоря уже о том, что Гейдж должен был стать свидетелем хаоса, который он вызвал. Мы ещё не знали наверняка, как мы все связаны друг с другом, как связаны Язмин, награда за мою голову и личность Нока, но я не верила, что это совпадения. Всё было взаимосвязано.
Тишина затянулась, пока Кост изучал меня жёстким взглядом. Наконец, он отрывисто кивнул.
— Хорошо, — повернувшись, он направился к двойным дверям, ведущим в залы Круора. — Я сообщу Эмилии. Часовые должны оставаться в состоянии повышенной готовности, пока мы не вернёмся. Язмин сейчас не единственный наш враг.
— Дарриен, — пробормотал Оз. — Я почти забыл о нём.
Калем бросил на меня встревоженный взгляд.
— Что? Что-то ещё случилось?
Я изо всех сил старалась не метнуть разочарованный взгляд на Гейджа и потерпела неудачу.
— Благодаря исследованиям, которые этот мужчина оставил на столе, Дарриен теперь тоже знает о наследии Нока. Он был в столице, помогал Стражам.
Если раньше Гейдж был бледен, то теперь он, казалось, превратился в призрака. Очевидно, его бесконечный поиск знаний никогда ещё не был таким катастрофическим.
— Это может подождать, — Кост уставился на дверь. — Нам нужно спасти Нока, прежде чем мы сможем беспокоиться о том, что король обязательно явится и за нами.
Не взглянув больше в нашу сторону, он ушёл. Двери захлопнулись за ним, и Гейдж судорожно вздохнул.
Собравшись с духом, чтобы справиться с кипящим во мне разочарованием, я повернулась лицом к Гейджу. Я и раньше ошибалась с верой в людей. Винн был больше, чем другом и наставником, он был моим любовником. И он всё равно предал меня. Правда заключалась в том, что никто не мог сказать, как далеко кто-то зайдёт, чтобы получить то, что он хотел. И поскольку Винн хотел не меня, ему было легко пожертвовать нашими отношениями.
Невозможно было сказать, чего хотела Язмин или чем она готова была пожертвовать ради желаемого.
Я натянуто улыбнулась Гейджу.
— Не беспокойся о Косте. Просто останься и докажи, что ты невиновен… или, скорее, невежественен.
Гейдж приподнял бровь, но ничего не ответил. Вместо этого он вместе с Рэйвен последовал за Озом к дверям, оставив Калема и меня идти в ногу за ними. Пышный пучок Калема подпрыгивал в такт его походке, и несколько выбившихся прядей упали ему на глаза, когда он посмотрел на меня сверху вниз. Кольцо ртути поползло обратно к его зрачкам, позволяя приглушённо-красному оттенку его глаз доминировать над радужной оболочкой. Криво, хотя и слабо, усмехнувшись, он толкнул меня локтем в бок.
