достаточно, чтобы выскользнуть из «жарких объятий» и отскочить на более-менее безопасное расстояние. Увы, пока я жадно глотала ртом воздух и пыталась прогнать застилавшие глаза пятна, ко мне метнулся мерзавец с кинжалом. Не знаю как, но сумела увернуться от удара, бросилась к выходу из смертельной ловушки.
Скорее! Надо просто бежать! Бежать как можно быстрее и при этом кричать!
Звать на помощь, умолять!
Горло саднило, и единственный звук, который удалось из себя выжать, — это хриплый, бессвязный шёпот.
Мне повезло добраться до двери и даже коснуться пальцами заветной ручки, но открыть её я так и не успела. Один из убийц схватил меня за волосы. С силой дёрнул, отволакивая от створок, с яростью швырнул на пол.
— Вот же су...! — выплюнул, перекидывая из одной руки в другую холодное оружие.
Сейчас я отчётливо видела на нём следы подсохшей крови и ребристое, широкое лезвие, которое сделает мне очень больно. Легко прорвёт любую ткань, прорежет кожу...
— Держи её, — рыкнул второму преступнику, и на мои плечи опустились стальные руки.
— Что же делать... Что делать?! — в панике металась Вильма.
Пыталась схватить ещё одну вазу или хотя бы маленький подсвечник, но в этот раз силы ей изменили. Увы, всемогущей моя подруга не стала, а я со своим никчёмным даром и силами котёнка была и вовсе не в состоянии за себя постоять.
— Помогите! — всё-таки удалось выкрикнуть. — Помо...
Тот, что удерживал меня за плечи, вжал мне в рот свою огромную лапищу. Другое чудовище склонилось надо мной, с явным наслаждением демонстрируя, как в свете бра угрожающе мерцает сталь ножа.
— Что, устала, девочка? Сил на фокусы больше не осталось?
— Да я тебя! — метнулась к убийце Вильма. Просочилась сквозь, а он даже не почувствовал.
— Красивая девчонка, — ухмыльнулся криво. — Жаль портить такую красотку, но что поделаешь? Не повезло вам, леди. Не в то время и не в том месте...
— Давай уже! — выцедил тот, чья потная ладонь сейчас закрывала мне рот. — Пока никто сюда не за...
Он осёкся, когда двери в зал распахнулись. Словами не передать, как сильно я мечтала, чтобы за мной пришёл Делагарди. На худой конец — кто-нибудь из стражников. Здесь же должны быть стражники?! Это же королевский дворец, а не какой-нибудь притон!
Противный, липкий холод пробежал по коже, когда вместо Эндера я увидела другого дракона. Вольмара Родингера. Увидела и почему-то сразу поняла: теперь мне точно хана.
* * *
Пару секунд он смотрел на меня, я на него. Убийцы тоже смотрели, и тот, что с кинжалом, очнулся первым. Кинулся к Родингеру, яростно зарычав. Правда, очень быстро грозный рык сменился глухими хрипами и каким-то невнятным бульканьем. Я даже не заметила, в какой момент в руке Вольмара оказался пистолет, как он так быстро среагировал. Оглушительный выстрел сотряс зал, преступник рухнул на колени, а после распластался на ковре, истекая кровью.
Второй, не будь дурак, рывком поднял меня с пола и, прикрываясь мной, как щитом, выкрикнул:
— Без фокусов, или её глотка будет следующей!
Почувствовала, как в шею мне впивается острый осколок. Должно быть, той самой вазы, которой с таким упоением лупила мерзавца Вильма. Кажется, он не рассчитал силу — кожу запекло, и по ключице к роскошному фамильному ожерелью потекла горячая струйка.
— Отпусти её. — Спокойствию Вольмара оставалось только позавидовать. Он выглядел расслабленным и невозмутимым, словно зритель в театре, что пришёл посмотреть на разыгрываемую артистами драму.
У меня же внутри грохотало сердце, и каждая секунда казалась последней.
— Потерпи, Женечка, потерпи, — умоляла Вильма. — Выстрел должны были услышать. Не могли не услышать!
— Отпущу, когда буду в безопасности, — со страхом и ненавистью выдавил из себя убийца. Сделал несколько шагов назад, к другой двери, увлекая меня за собой. Вжимая мне в горло проклятый осколок, отчего, судя по ощущениям, крови из меня стало вытекать гораздо больше.
Великий Дракон, ну когда же это уже закончится!
— В безопасности ты не будешь в любом случае, — невозмутимо отозвался Родингер, пряча ставший ненужным пистолет, больше похожий на дамский, настолько он был незаметным и маленьким, в карман своего идеального фрака. — Но если отпустишь, я так уж и быть тебя не убью.
— Я... я уйду, — упрямо отозвался преступник, и сейчас в его голосе, до этого самоуверенном и наглом, отчётливо звучало отчаянье. Паника.
Он отодвинулся ещё на два шага, и дракон, устало покачав головой, сделал рукой какой-то пас. Почти неуловимое движение, и уже позади меня стали раздаваться судорожные хрипы. Хватка ослабла, я отскочила в сторону от оседающего на пол убийцы.
— Я же сказала: стихийник! — с совершенно искренним восхищением выдохнула Вильма. — Как он его... И ведь не побоялся промазать. Ты же была совсем рядом!
Видимо, Вольмар питал какую-то особую слабостью к чужим шеям. А может, просто счёл это самым легкодоступным и уязвимым местом: осколок стекла, подхваченный воздушной стихией, угодил отморозку прямо в сонную артерию: начало хлестать так, что меня в одну секунду окатило кровавым душем.
Стараниями Родингера и второй убийца «украсил» своим телом пол, но смотрела я не на него, а на дракона. В несколько шагов он пересёк разделявшее нас расстояние, при этом заныривая рукой в карман, и я попятилась.
— Раннвей, это я... Я! — сказал он, то ли пытаясь меня успокоить, то ли напугать ещё больше.
— В курсе, — буркнула и втайне облегчённо выдохнула, когда он извлёк на свет божий не какое-нибудь оружие, яд или удавку, как опасалась, а простой безобидный платок. Шагнул ещё ближе, велел тихо: — Не дёргайся. — И прижал белоснежную, хрустящую ткань к ране на шее.
Сегодня прямо какой-то шейный вечер.
— Кому ты ещё не угодила? — усмехнулся мой... спаситель(?), осторожно прижимая платок к коже.
— От тебя пряталась, — бросила я, чувствуя, как напряжение отступает, сходит отбойной волной, и внутри остаётся усталость и опустошение. — И случайно увидела то, чего видеть не должна была.
Опустошение было настолько сильным, что ноги неожиданно подкосились, и я в одно мгновение оказалась у Родингера на руках.
— Любишь ты убегать, Фармор. Даже когда не надо.
Наверное, стоило потребовать, чтобы поставил обратно, но сил на это уже не осталось. Удерживая меня, словно нечто невесомое, дракон быстро вышел из комнаты ужасов, и где-то глубоко внутри меня начала
