камнями выглядел очень готично. Даже черное кружево придавало венку эдакий готичный лоск.
— Ну че ты рассматриваешь! Нашла время! — послышался голос бабки. — Сюда кто-то идет!
Я перепугалась и прислушалась. В коридоре слышались шаги и голоса.
— Закрывай стену! — приказала бабка, а я забегала глазами. — Да руку положи и все!
Я положила руку, а стена стала смыкаться.
— Венок прячь! — послышался голос бабки, а я думала, куда бы его деть. — Ну что ты возишься! Под юбку его! Там тесемки есть для нижней юбки! Вот к ним и привязывай! Живо!
А, ну да! Я задрала юбку, видя там тесемку. Шаги приближались, а я лихорадочно вязала бантик. Стоило мне только поправиться, как дверь открылась, и на пороге появился незнакомый мужик.
Лет ему было около пятидесяти. Выглядел он солидно дорохо-бохато. Весь из себя такой. Я даже было подумала, что это- король. Просто корону не надел.
“На улице холодно, корону надень, а то уши застудишь!”, - пронеслась в голове мысль.
— А вы что здесь делаете? — спросил мужчина весьма неучтиво.
— Жду принца, — произнесла я, глядя на набегающую свиту. Любопытные засовывали головы в дверь, чтобы рассмотреть, кто там такой.
— Я так понимаю, вы… — прищурился мужик, а я прищурилась в ответ.
— Распорядительница отбора, — гордо произнесла я. Не знаю, что на меня нашло, но голос у меня был такой, словно меня смертельно обидели подозрением.
Все почему-то загалдели, а мужик изменился в лице.
— А где… — начал мужчина, сощурив глаза. — Погодите, я лично отбирал распорядителей. Где тот, кого я прислал? Я вас в первый раз вижу!
Лена
Ситуация была щекотливая. Я уже чувствовала, где она меня щекочет, поэтому ничего хорошего от ее развития уже не ждала. Напряжение росло с каждой секундой, пока я смотрела на незнакомца.
Разодетый мужик начинал мне нравится все меньше и меньше. А его галдящая свита тем более. Десятки любопытных глаз смотрели на меня, как на воровку, пойманую с поличным.
— Я точно помню, — продолжал мужик, пока я нервно сглатывала. — Я лично подписывал приказы о распорядителях! И среди них не было ни одной женщины.
— Понимаете, — начала я, стараясь придать голосу уверенности. — Мой родственник… Он… Скажем так, по состоянию здоровья не смог проводить отбор. Поэтому попросил меня.
Ложь звучала убедительно. Я мысленно трясла бабку.
“Это, случаем, не какой-нибудь твою любовник?! Вспоминай!”, - наседала я.
“Да откуда ж я знаю! — ворчала и кряхтела бабка. — “Я что? Всех в лицо должна помнить! А штаны он не снимал! Вот снял бы, я точно сказала!”.
От ее слов становилось не легче.
— И где подтверждения? Где доверенность? Почему он не согласовал замену со мной? — сощурил глаза разодетый тип. — Хотя, какие могут быть подтверждения? Если я перед тем, как отправлять человека к драгоценным племянникам, изучил их биографию от и до! И никаких молодых родственниц у него не было! Так что вы, мадам или мадемуазель, самозванка!
— Вот сами и проводите ваши испытания! Мне же легче! — пожала я плечами, но мужик слушать меня не желал. Он явно был настроен против меня.
— К тому же! — добавил он, но это адресовалось его свите. — Сейчас, в такое непростое для императорской семьи время, когда был убит один из принцев, мы не можем утверждать, что данная женщина не является подосланной убийцей!
Мне хотелось сказать, что я — участница отбора, но вспомнила про печать на каждой участнице. Так что такую ложь легко проверить.
— Мы не можем рисковать жизнью моего драгоценного племянника Яридора! — воскликнул мужик. И тут же посмотрел на меня сурово. — Охрана! Схватить самозванку!
Не успела я ни о чем подумать, как меня грубо схватили и выволокли в коридор.
— Вы куда меня тащите! — орала я, упираясь изо всех сил. Кондрашка был наготове. Меня грубо бросили на пол в коридоре, порвав на мне платье. Кто-то наступил на подол, а я попыталась привстать. Платье затрещало по швам.
— Мы не можем рисковать жизнью принца, — строго и сурово произнес мужик, подходя ко мне.
Я попыталась встать, но меня снова придавили к полу.
— Когда с тобой разговаривает брат императора, ты должна проявить почтение! — рыкнул голос стражника.
— Но не лежать же на холодном! — возмутилась я, пытаясь встать.
Тоже мне, реверанс!
— Именем императора, для защиты императорской семьи, я требую выдать сообщников, — произнес брат императора. А его седые брови нахмурились.
А номерок есть, чтобы я выдала?
Меня снова придавили к полу, грубо и бесцеремонно.
— И быть может, тогда мы смягчимся, и заменим смертный приговор заключением, — донесся голос.
Я молча сопела, чувствуя, что мои дела плохи, как никогда!
— Молчишь? Ну что ж. Именем Империи привести приговор в исполнение! — резко произнес дядя, а придворные горячо поддержали его.
В этот момент с шапочки сорвался Конрашка, отметая от меня стражу. Я смогла сесть и отползти.
Придворные ахнули, а откуда-то набежала еще стража.
Прижавшись к стене, я видела, как Кондрашка сражается с магами.
— Кондрашка, сюда, — прошептала я, боясь, что его убьют.
Сердце стучало в висках, а зубы отбивали чечетку, когда я пыталась на дрожащих ногах подняться по стеночке.
— Это что за самоуправство, дядя Градор! — послышался разъяренный голос Яридора. Принц шел к нам по коридору, подметая алым плащом пол.
В одно мгновенье Кондрашка снова стал моим помпоном на шапке.
В один момент придворных отмело в сторону. Они застыли в поклонах и реверансах.
— Это что за новости?! — прорычал Яридор, пока я потирала ушибленную коленку. Она все еще звенела от падения.
Я видела принца в гневе, но сейчас понимала. То, что я видела — была разминка к гневу. Гнев был тогда, а сейчас что-то явно другое!
За ним вырисовались силуэты в алых плащах с капюшонами. Маленький отряд остановился по жесту принца.
— Дорогой племянник! — послышался голос противного мужика. — Девушка арестована. Я застал ее в твоих покоях! Она назвала себя распорядительницей отбора! Хотя я лично контролировал, кто поедет в качестве распорядителя! И ее в списках не было!
Яридор перевел взгляд на меня.
— Мы хотели задержать ее до выяснения обстоятельств, — произнес дядя Градор, которого стража защищала от Кондрашки. Сейчас он вышел вперед.
— Как вы прошли в мою Академию? — процедил Яридор.
— Эм… Дверь была открыта, — заметил дядя Градор, а я вдруг заподозрила, что я сняла магические замки, чтобы помочь влюбленным сбежать. Так, что здесь мой косяк!
— А ты в курсе, что Академии и прилегающие к ней владения являются собственностью принцев. Или еще раз напомнить? — произнес Яридор.
Они стояли
