«Зрительный контакт — это очень важно!»
Он тут же напрягся, не сводя взгляда с моих губ. Даже о чае забыл, который хотел глотнуть.
— Да…
— А ты уже купил мне подарок по случаю помолвки? — невинно спросила у него.
Отрезвило.
Мирэйо слегка дернулся, едва не расплескав чай, часто заморгал, пытаясь осмыслить сказанное и более внимательно на меня взглянул.
— Подарок? — переспросил он, поставив чай на небольшой столик рядом с нами.
— Да.
— По случаю помолвки?
Память Катриэль подсунула ответ на этот вопрос.
У элвов было всё иначе, чем я привыкла. Никаких свадебных колец. Элвы этого не признавали, предпочитая брачные браслеты. Больше, массивнее, и драгоценностей побольше да побогаче.
Брачные браслеты изготавливались в каждой семье отдельно и дарились юному элву или элве на её совершеннолетие. После чего они хранились в сокровищнице до самой свадьбы.
Подарки по случаю помолвки покупались заранее и хранились там же. Так что Киною совершенно было не обязательно было что-то мне дарить. Основные дары в виде сундучка с драгоценностями будут значительно позже.
Именно поэтому парень смутился, пытаясь понять, что именно я хотела от него.
— Конечно, — не очень уверенно произнёс Киной. — Всё будет в лучших традициях.
Катриэль любила драгоценные камни. Очень сильно любила.
Я отлично помнила, как сбивалось её дыхание, когда она держала в руках ашарийские алмазы. Наверное, впервые за все годы своего существования, элва готова была прослезиться от умиления и счастья.
— Я хочу подарок от тебя, — прошептала я, пробираясь ладошкой под его пальто и накрывая грудь как раз в том месте, где гулко билось сердце.
Киной сглотнул и тихо переспросил:
— От меня?
— Да. Знаешь, — я придвинулась ближе, так что расстояние между нашими губами сократилось до десятка сантиметров. — Тут в ювелирной лавке я видела та-а-а-а-акую интересную вещицу.
И ведь не солгала.
Катриэль обожала заказывать драгоценности из столицы, презирая местных подмастерьев. Но однажды даже её изысканный вкус был удовлетворен. Здесь в лавке лежал кулон из белого золота, украшенный мелкими изумрудами и бриллиантами, а в центре — переливающийся всеми цветами радуги лунный камень.
Катриэль ведь собиралась его купить, пока Агнелика не решила от неё избавиться.
— Какую? — прошептал Киной, и сердце под моей ладонью пустилось в пляс.
Забыв обо всем на свете, парень положил руки на талию, словно пытаясь удержать.
— Кулон с лунным камнем.
Я вытащила ладошку и игриво коснулась пальчиками его носа, с трудом сдержавшись, чтобы не щелкнуть.
«Надеюсь, не переигрываю. Никогда не умела флиртовать!»
— Он такой красивый. И если бы ты…
Киной поймал мою руку и прижал к своей груди, давая возможность вслушаться в быстрый стук его сердца.
— Для тебя всё что угодно. Хоть звезду с неба.
— Лишь кулон, — улыбнулась я, отступая.
— Значит, он у тебя будет, — уверенно произнёс он. — Подождешь меня здесь? Я быстро. Лавка совсем рядом.
— У меня есть идея получше. Давай встретимся в «Гусе лапчатом»? — невинно предложила я. — Я закажу нам обед, посидим вдвоём, поговорим.
Но провести Киноя оказалось сложно. Как бы я не строила ему глазки и не улыбалась, о долге он не забыл.
Элв нахмурился и спросил:
— Ты пойдешь туда одна?
«Вот же какой приставучий! Неужели бросится провожать?»
— А что в этом такого?
— Нет, так не пойдет. Я обещал Эшфорту, что не оставлю тебя одну, — покачал головой парень.
— Ох уж этот Эшфорт с его мерами безопасности, — громко рассмеялась я. — Он слишком преувеличивает степень опасности.
Не помогло.
Киной нахмурился еще больше.
— Тебя хотели убить, — напомнил он.
— Хотели и перехотели. Ну сам подумай, что со мной может случиться здесь? В Оркаме? Среди толпы народа. Не хмурься, тебе это не идет. Обещаю, что буду осторожно. Да и до таверны недалеко. Раз — и там…
И закоулок по пути есть… как раз то, что мне нужно. Лишь бы Киной согласился.
— Нет, я всё-таки тебя провожу, — покачал он головой.
Мне же хотелось рычать от злости.
Неужели всё бесполезно?!
— А кулон? — пробормотала я, лихорадочно пыталась придумать, как выкрутиться из этой ситуации.
А ведь всё не так безнадежно, как можно подумать.
— Отведу тебя в таверну и пойду за кулоном.
— Хорошо.
«Вот ты уйдешь, а я следом. И в проулок загляну… типа заблудилась».
Я послушно пошла рядом с Киноем, не забывая держать его за руку и широко улыбаться. Парень млел и сиял, а прохожие оглядывались. Кажется, я окончательно испортила Катриэль репутацию холодной стервы.
Вриду я больше не чувствовала, но почему-то знала, что она рядом.
Должна была.
Главное, чтобы не ушла вслед за Киноем.
— Сделай заказ, а я скоро, — сообщил Киной, когда мы подошли ко входу в таверну. — Не скучай без меня.
Я стояла на ступеньку выше и поэтому наши глаза оказались на одном уровне.
— Хорошо.
— И никуда без меня не уходи, — продолжал раздавать ценные указания элв.
Я лишь улыбнулась. Надеюсь, этого хватит.
— Обещаю, я быстро.
Элв замялся. Я примерно представляла, какие мысли крутились у него в голове. Он хотел поцеловать меня, но не знал, имеет ли на это право.
Пришлось помогать.
Я сама шагнула к нему, берясь за воротник пальто и притягивая к себе, чтобы поцеловать. Киной прерывисто вздохнул, крепко обнимая и приподнимая над землёй.
— Кати… как же сильно я люблю тебя, — прохрипел он, упираясь лбом в мой лоб.
Совесть.
Противная, мелкая и очень вредная. Она скреблась внутри, напоминая о том, что не стоит так издеваться над парнем. Что с ним будет, когда Катриэль умрёт сразу же после объявления помолвки?
— Я буду ждать тебя, — произнесла я, выбираясь из его крепких объятий.
— Хорошо.
Киной широко улыбнулся, а в глазах сияло такое счастье и восторг, что совесть стала скрестись еще сильнее, царапая по нервам.
И вновь пришла мысль о том, что я мало чем отличалась от Катриэль. Так же нагло использовала бедного парня в своих целях.
Я помахала Мирэйо рукой и направилась к двери. Даже зашла внутрь, но всего на минутку.
— Что-нибудь желаете, алари? — спросила девушка, исполняющая роль администратора, тут же оказавшись рядом.
— Столик на двоих, — отозвалась я и тут же старательно изобразила удивление. — Ох, секундочку. Я кое-что забыла сказать своему жениху. Сейчас вернусь.
Я быстро повернулась к двери и вышла наружу.
Отлично, Киноя нигде нет.
Видимо, побежал к лавке, стараясь вернуться как можно раньше.
Нацепив на лицо безмятежную улыбку, я спустилась по ступенькам и пошла по улице, тихо мурлыкая под нос песенку.
Врида должна видеть, как мне легко и хорошо. Что я счастлива.
Ничто так не раздражает, как чужое счастье. Особенно, если оно построено на чужих несчастьях.
Сделав вид, что загляделась на очередную витрину, я свернула в сторону, потом еще раз, пока не оказалась в тупике.
— Ох, как же это! — громко воскликнула я, всплеснув руками. — Заблудилась.
И начала поворачиваться, чтобы вернуться назад на улицу.
Тогда-то она и напала.
Глава тридцать вторая
Врида была профессионалом своего дела.
Это в фильмах, сериалах или книгах злодеи долго и упорно рассказывали о своих планах, держа героя на мушке. Так долго, что можно было выпутаться из любой неприятности и всех победить.
Вриде это было не нужно.
Она не собиралась рассказывать, как сильно меня ненавидит и как мечтает убить. Всё это было лишним и ненужным.
Шагнув за мной в переулок, девушка достала кинжал и просто метнула его.
Вообще, это хитрый трюк. Проклятье, заклинание и прочую магическую дребедень можно было отследить. А вот кинжал эффектно, смертельно и совершенно безопасно.
Я бы даже, может, поапплодировала девице, если бы так не испугалась.
