Резко обернувшись, я увидела кинжал, который застыл в воздухе, почти коснувшись меня своим острием.
«Грей… уберег-таки…» — пронеслось у меня в голове за долю секунды.
Это его защита была на мне сейчас. Та самая, которую он заставил меня взять, хотя я сопротивлялась.
— Без неё не пущу, — упрямо произнёс, жестко глядя на меня.
А в глубине синих глаз за показушной строгостью, плескалось какое-то странное, сумасшедшее отчаянье, которое накрыло меня с головой. Тогда-то я и сдалась.
— Хорошо.
— Помни. Тебе самое главное — заманить её. Поняла?
— Да.
— И обезопасить себя. Всего на минуту. А там и мы поспеем.
— Поняла.
Ведь не зря Эшфорт так настаивал на моей защите.
Оказывается, играть роль подсадной утки не так весело, как я думала. А еще очень страшно, до дрожи в коленях и звездочек перед глазами.
Да, кинжал не достиг своей цели, но радоваться было еще рано.
Врида, увидев, что первая попытка не удалась, решила использовать вторую. И на этот раз она не стала прятаться в тени.
— Когда ж ты сдохнешь, тварь! — рявкнула девушка, бросаясь на меня.
А в руке сверкали еще два острых клинка.
Раздался противный свист, и они полетели в меня.
В этот момент я забыла обо всем. О том, что всё схвачено, что я сама так решила, и даже уговорила Грея на эту авантюру.
Страх и паника.
И это невозможно скрыть.
Врида смеялась, наблюдая за мной. Наверное, для неё это самая лучшая награда, видеть своего врага такой испуганной, потерянной.
Только зря она так.
Самоуверенность еще никому не помогала.
«Пора! Всё, как договаривались!»
— Аваро! — крикнула я, бросая крохотный пузырёк, который до этого сжимала в руке.
От удара о ледяную землю он разбился и густой темно-фиолетовый с белыми всполохами дым моментально скрыл меня от её глаз.
— Ты не сбежишь, Орэйо! — крикнула Врида, бросаясь в самую гущу дыма.
А я и не собиралась.
Вообще Вриде стоило лучше заниматься на уроках, тогда бы знала, что это зелье не способно переносить меня из одного места в другое. Для этого должны быть использованы более сложные составы.
Нет, это зелье — ловушка. Попадешь в него и потеряешься.
Если, конечно, противоядия не будет. А я, — какая удача! — как раз утром выпила его.
Дым вроде небольшой, да и места занимал мало, но вызывал такие интересные… галлюцинации. Вдохнешь его, и перед глазами окажется другое место.
Ненадолго правда. Действия зелья хватит всего на пару минут. Но этого мне и Грею хватит. Он уже совсем рядом.
Я отступила на шаг назад, наблюдая сквозь фиолетовую дымку за Вридой. Девушка, прижимая платок к лицу, выпучив глаза смотрела по сторонам перед собой и не видела меня.
«Точно уроки не посещала! Тряпочкой от дыма не спастись. Вот если бы она кровь себе пустила, совсем немного, то это бы помогло прийти в себя. Шоковый удар!»
— Где ты, Катриэль? Всё равно от меня не уйдешь! Я убью тебя.
Не успела.
За её спиной вдруг возник Эшфорт, который быстро и ловко надел на её сдерживающий ошейник, блокирующий силу.
Девушка дернулась, всхлипнула и как-то сразу обмякла.
— Врида Кэрроу, вы арестованы за попытку убийства алари Катриэль Орэйо, — тихо, но твердо произнёс Эшфорт.
«Вот и всё!»
Я отступила на два шага назад, вырываясь из лап тумана.
— Варио, — тихо произнесла я, сделав резкий взмах рукой, словно пытаясь рассеять туман.
Он дёрнулся и почти сразу растаял, что дало возможность помощникам Грея подойти ближе и принять у него Вриду.
А у меня начался самый настоящий отходняк.
Отвернувшись, я обхватила себя руками за плечи, пытаясь отдышаться.
Всё тело сотрясалось от дрожи, и очень хотелось заплакать.
«Неужели это всё? Действительно всё?»
Я так боялась поверить.
— Катя! Катя!
Сильные руки лихорадочно скользили по телу, словно пытаясь убедиться, что все в порядке, и нет ли ран. Глаза темно-синие, как звездное небо, тревожные, заглядывающие в самую душу. Голос хриплый, встревоженный, пробирающий до самых костей.
— Катя… Катенька…
Поняв, что риска больше нет, и Врида до меня не добралась, Грей схватил меня в охапку и прижал к себе так сильно, что у меня чуть кости не затрещали.
Но я даже не думала вырываться. Как же хорошо в его руках. Таких надежных и сильных.
«И пусть на нас смотрят. Пусть. Мне всё равно. Самое главное, что он здесь, рядом!»
— Испугалась?
Я кивнула, чувствуя, как от непролитых слез щиплет в носу и глазах.
— Прости меня. Прости, — прерывисто зашептал Грей, продолжая баюкать меня в своих руках.
А в голосе была такая боль и вина, что я едва не задохнулась от эмоций.
— Я виноват. Подверг тебя такому риску… Катя… Моя Катенька. Ты такая молодец. Всё сделала правильно. Умница моя.
Голос становился всё тише и проникновеннее. А объятья сильнее и жарче.
Я уже почти ничего не слышала, попав в плен его рук, аромата, глаз.
— Грей, — только и смогла прошептать я, теряясь от его мужского взгляда, от которого внутри всё перевернулось.
— Не отдам тебя никому, — вдруг произнёс Эшфорт и добавил: — И не отпущу.
Я не сразу поняла смысл его слов.
— Грей…
— Останься здесь, Катя, — вдруг с мукой в голосе произнёс он.
Я замерла.
— Ч-что?
— Останься здесь. В этом мире.
— Ты не понимаешь, о чем просишь…
— Понимаю, — упрямо повторил он.
— Так боишься потерять ценный кадр, — горько усмехнулась я, отводя взгляд.
Мы были одни в этом переулке.
Не знаю, когда ушли его помощники, уводя Вриду, но их уже не было.
Никого не было.
Только я и он.
Грей не сразу ответил.
А потом вдруг прерывисто вздохнул, почти простонал, уткнувшись лицом в мои волосы и жадно вдыхая их аромат.
Когда Эшфорт наконец заговорил, в голосе была такая мука, что по коже пробежали мурашки.
— Останься со мной…
Я замерла, не в силах даже вздохнуть.
— Катенька… останься со мной. Пожалуйста…
«Нет! Нет! Нет!»
Мне хотелось смеяться и плакать, ругаться и прыгать от счастья.
— Ты не понимаешь, о чем просишь, — простонала я, отстраняясь.
Грей не стал удерживать меня. Позволяя опуститься на землю и даже чуть отойти. Мне сейчас это было жизненно необходимо. Хоть немного увеличить между нами расстояние, чтобы хоть немного прийти в себя и позволить разуму возобладать над непутевым сердцем.
— Ты совсем меня не знаешь, — привела я самый главный довод.
— Знаю.
— Нет. Единственное, что ты можешь утверждать, что я не Катриэль. И только. Но из-за этого не… не просят остаться, забыв прошлую жизнь.
— Ты думаешь, я всё выдумал?
«Нет! Не могу… не хочу…»
— Да. Ты меня выдумал. Решил, то я какая-то особенная. Но это не так.
Каждым словом я будто что-то убивала внутри в себя. Больно было не ему, а мне. Так больно, словно душа разрывалась на части.
— Ты обожаешь мясо и ненавидишь овощи. Любишь веселиться и часто улыбаешься, радуешься новому дню и всему, что видишь вокруг. Готова прийти на помощь любому и не помнишь зла.
— Этого мало.
— Для чего? Чтобы полюбить? — грустно усмехнулся он.
Любить! Вот и произнесено это слово! То самое, которого я так боялась и так хотела услышать.
— Нет, — собрав остатки сил, произнесла я и даже головой качнула.
И тут я потерялась от тёмного, какого-то злого взгляда мужчины.
— Катя.
— Я хочу домой, — упрямо повторила я, чувствуя, как обрывается сердце. — К своей семье, к друзьям. К своему миру. То… всё то, что ты говоришь, безусловно, приятно, но совершенно бессмысленно.
Я ждала ответа, ждала, что он снова будет возражать. Убеждать, смотреть так, что сердце переворачивалось. И тогда я точно не выдержу и сдамся, позволю себе помечтать о том будущем, о котором боялась даже думать.
Но Грей отвернулся и глухо произнёс:
— Хорошо.
