перебраться? — пробормотал я.
— Осторожно, — ответила она, касаясь моего лица. — Кей, живой?
— Почти, — простонал принц. — Похоже, после этого я начну бояться воды. А лошади…
— Лошадь у нас осталась одна.
И рядом с лицом Ленси возникла лошадиная морда. Мы с Кейлином рассмеялись, как двое ненормальных. Хохотали, пока не согрелись. У нас были все шансы слечь с простудой — особенно учитывая, что принц не так давно выздоровел. Я сам, правда, не болел уже давненько, но и не ходил в насквозь промокшей одежде по холоду тоже.
Кейлин осторожно сел, покосился на меня. Я тоже поднялся, потрепал лошадь по морде, и та довольно заржала. А Ленси умница — и сама перебралась, и мою седельную сумку захватила. В ней все наши средства. Ее собственный дорожный мешок с припасами тоже благополучно добрался на этот берег.
— Тебе бы в циркачки, а не в принцессы, — сказал я девушке.
— Да вы тоже выполнили тот еще трюк!
Кей снова посмотрел в мою сторону.
— Спасибо, — сказал он. — Если бы не ты, я бы утонул.
— Не за что, — ответил я. — Давайте убираться отсюда, а? Нам еще около часа топать до ближайшей деревушки, а ночевать под дождем как-то не хочется.
— А лошади? — Кей взглянул на тот берег.
— Поверь, лошади найдут дорогу к человеческому жилищу, — ответил я. — Хорошо, что у нас осталась хоть одна.
— А может, я…
— Второй раз вытаскивать не буду! — перебил на полуслове. — Если только ты их магией подымешь и магией поставишь.
— Не смогу, много сил потратил, чтобы спасти эту, — признал Кейлин.
— Значит, будем радоваться, что с нами осталась хотя бы одна. Нагрузим на нее вещи. Ленси, ты тоже можешь поехать верхом, а мы с твоим братом пойдем пешком.
— Я тоже пойду! — воспротивилась принцесса.
— Или же на лошади поместитесь оба, — продолжал рассуждать я. — А я буду сопровождать вас…
— Все идем — значит, все идем, — отчеканил Кей. — Хватит тратить время. Сам ведь сказал, нам до ближайшей деревушки не менее часа, а уже темнеет. Скоро станет ни зги не видно.
— Хорошо, — не стал спорить. Устанут — и перестанут возражать.
Мы потащились туда, где, по моим воспоминаниям, находилась дорога. Кейлин пытался сосредоточиться — я снова ощущал флер его магии, но очень слабый. Принц действительно вымотался, ему нужен был отдых. Теперь нас от Ландорна отделяла бурная река, только вряд ли это означало безопасность. Кею и Ленси на родине не будут рады, это ясно, как белый день.
— Стойте! — воскликнул Кейлин и резко остановился.
Я тоже замер, вглядываясь во мглу, скрывающуюся за деревьями. Он что-то почувствовал?
— Что там, парень? — спросил я принца.
— Кто-то есть, — ответил он.
— Много?
— Не пойму.
— Может, местные? — с надеждой предположила Валенсия.
— В такую погоду? — засомневался я. — Нет, местным тут делать нечего. Но и другой дороги нет. Осталось выяснить, друзья перед нами или враги.
И я достал меч из ножен. Ленси тоже схватилась за кинжал, а Кей пока что не торопился — прощупывал пространство магией.
— Показалось? — задумчиво проговорил он.
— Лучше будем настороже, — ответил я. — Если нападут, не стесняйтесь спасаться бегством — всех не догонят.
— Сам беги, — фыркнул Кей. — А я не трус.
— Это не трусость, а осторожность. Тот, кто сумеет убежать, потом спасет остальных.
— Понял тебя.
Вот и отлично. Оставалось надеяться на благоразумие его высочества и Валенсии. Я не думал, что Кейлину почудился враг. О, нет! Скорее всего, от нас закрылись магией. Значит, там может быть Риббонс.
Но мы шли и шли, а никто не торопился на нас нападать.
— Я больше никого не чувствую, — тихо проговорил Кей. — Может, мне и правда померещилось?
— Не знаю, — сказал я ему. — Только мне это не нравится.
Остановился, прислушался. Никакого шума. А люди всегда издают шум. Ошиблись? Хорошо, если так.
Кей вырвался чуть вперед — и вдруг замер. Блеснули черные нити, окутывая принца по рукам и ногам. Он дернулся, пытаясь сбросить чужую силу, но у него ничего не получилось. А все, что успел сделать я — толкнуть Валенсию к лошади. Раздалось ржание, и принцесса, как дева-воительница, помчалась вперед, на врага. Раздались крики. Кажется, она кого-то сбила с ног. Кого — я не видел в темноте. Если начистоту, я не мог разглядеть врага, и когда на меня напали, чудом ушел от удара. Отступил назад, перехватив меч, но человека по-прежнему не видел, только несущееся на меня оружие. Упал, покатился по земле, уходя от атаки, и снова подскочил. Кейлин все еще пытался выбраться из ловушки, только уже стало ясно: не сможет. Он слишком устал, и наше приключение на мосту не прошло даром.
— Беги! — крикнул он мне.
Ага! Прямо так и бросился! О, нет! Я снова ударил мечом туда, откуда, как показалось, слышал дыхание. Кто-то охнул, меч обагрился кровью. Вот только это была последняя удачная атака. На меня напали со спины, повалили на колени и вывернули руку, забирая оружие, а затем меня тоже окутали плотные черные жгуты, зафиксировали руки, ноги, а один обвил шею, перехватывая дыхание. Стало понятно: одно неверное движение, и я задохнусь! Да уж, не так бесславно я представлял свой конец.
Теперь люди стали видимы. Их было человек пятнадцать, а по дороге к нам уже приближался тот, кто прямо не участвовал в бою, а бил магией из-за деревьев. Вот это трусость, а не то, о чем толковал Кей. И, конечно же, мы с принцем узнали этого человека.
— Здравствуйте, советник Риббонс! — громко поприветствовал я. — Чтоб вам провалиться!
— Здравствуйте, дей Ферсон, — ответил тот. — Как себя чувствуете? Надеюсь, не слишком хорошо?
— Катитесь к богу Рату в объятия!
— Только после вас.
А затем Риббонс потерял ко мне интерес. Он подошел к Кейлину, и я видел, как лицо принца исказила ненависть. Даже на меня его высочество смотрел с меньшим презрением. Советник же только усмехнулся и опустил руку ему на плечо.
— Здравствуйте, ваше высочество, — с издевкой проговорил он. — Добро пожаловать домой!
Конец 1 книги.
