— Молодец, — похвалил его учитель, — сегодня ровно год, как ты принял ученичество. Пара тебе переходить к практике и начать, наконец, знакомиться с мастерством некроманта.
Стоящий сбоку скелет, одобрительно сверкнул глазами. Мирт стал почти что тенью Айвина, везде сопровождая парня, буквально не отходя от того ни на шаг. Иногда юношу это ужасно раздражало, но с другой стороны, Мирт был кладезем информации, и от него можно было узнать то, что невозможно прочитать ни в одной из книг.
Рикс же показывался редко, обитая больше на территории сада, куда вход Айвину был запрещен. Конечно, парень еще в первый месяц своего пребывания в доме некроманта решил проверить, что такого страшного и опасного может таиться среди невысоких кустарников, но стоило ему сойти с главной тропинки, как две ветки ближайшего низкорослого деревца рванули навстречу, опутывая ноги и стараясь подтащить к себе. Небольшое дупло на стволе приняло вид зубастой пасти, которая плотоядно облизывалась и издавала чавкающие звуки, явно намереваясь позавтракать. И этим завтраком, как понял Айвин, должен был стать он. Магистр Кардис едва успел спасти ученика от участи быть переваренным хищным деревом. После этого юноша даже не пытался сунуться в сад некроманта.
Первое занятие с магией началось с того, что они вышли на крыльцо и учитель предложил позвать ящера.
— А как я это сделаю?
— Почувствуй вашу связь. На Риксе твоя кровь. Вы как одно целое. Просто позови.
— Рикс! Рикс! Лети сюда! — прокричал Айвин, за что тут же получил подзатыльник.
— Да не ори ты, дурень. Мысленно позови, а я пока пойду, отдохну, — погладил свою лысую голову некромант. До сих пор не привыкну, — буркнул он.
— А вам идет, — усмехнулся мальчишка.
Парень уже полчаса пытался докричаться до своего костлявого питомца, но все без толку.
— Что я не так делаю? — злясь на самого себя, прошептал он и тут же почувствовал на задворках сознания какое-то неясное шевеление, словно проскочившую и исчезнувшую мысль. Уцепившись за хвостик ускользающего чувства, у Айвина в голове сформировалась отчетливая фраза.
— Ты звал меня, хозяин?
— Рикс, это ты? — осторожно спросил юноша.
— А кто это еще может быть? — послышался ироничный ответ.
— Но ты ведь не можешь говорить.
— Верно, не могу, мой речевой аппарат не позволяет произносить слова, но я разумен, следовательно, могу передавать свои мысли.
— Здорово! А ты со всеми так можешь?
— Нет. Меня понимаешь только ты. Я давно ждал, когда ты заговоришь со мной, хозяин. Я скучал.
— Рикс лети ко мне.
— Сейчас буду.
Крылатый скелет вынырнул из-за кронов деревьев и, спикировав, приземлился на плечо Айвина.
— Я смотрю, ты облюбовал себе место, — мысленно произнес парень.
— А ты против, хозяин? — получил юноша такой же мысленный ответ.
— Нет, если ты не будешь меня кусать, щипать и вонзать в меня когти.
— Это уж как получится, — ответила наглая ящерица.
— Вижу, у тебя все сладилось, — послышался сзади скрипучий старческий голос, — хорошо. Теперь постарайся соединить свой разум с разумом Рикса и прикажи ему взлететь.
— Я не буду ничего ему приказывать. Рикс не мой раб, он мой друг, — ответил Айвин и понял, что поступил правильно. Красные глаза нежити благодарно сверкнули.
— Не волнуйся, друг, — подчеркнул Рикс последнее слово, — я помогу, — и взлетел.
В следующую секунду Айвин почувствовал головокружение, а затем его сознание словно раздвоилось. Он ощущал себя сидящим на крыльце дома, но в то же время был и в воздухе, наблюдая с высоты птичьего полета за происходящим на земле. Он видел сам себя.
— Что это?
— Не бойся, это всего лишь мы. Сейчас ты можешь видеть моими глазами и слышать моими ушами.
— Но у тебя же нет ушей? — удивленно воскликнул парень.
— Какая разница. То, что слышу я, можешь слышать и ты.
Рикс проклекотал что-то непонятное и взмахнув костяными крыльями, понесся прочь.
Айвин зажмурился, так как перед глазами все начало мелькать с огромной скоростью.
— Потише, Рикс, а то меня сейчас стошнит, — и мог бы поклясться, что на его слова вредная нежить лишь усмехнулась, но затем сжалилась над беднягой и замедлила свой полет.
— Ух, ты! Вот это красота. — Смотреть на землю с высоты птичьего полета оказалось безумно увлекательно.
— Хватит, Айвин, — словно сквозь шум воды услышал парень голос учителя, — для первого раза достаточно.
— Рикс, возвращайся, — произнес мысленно юноша и разорвал связь, сразу почувствовав невероятную усталость.
— Фто со мн-ной? — еле ворочая языком, произнес он.
— Всего лишь магическое истощение. Ничего, через несколько месяцев даже пробыв в слиянии с Риксом несколько часов, ты не почувствуешь ни капли усталости. Нужно увеличивать твой магический резерв и больше тренироваться. Мирт, — махнул некромант скелету, — отнеси его в кровать.
Айвин попытался сопротивляться, но это выходило до смешного плохо, поэтому он просто позволил своей «няньке» подхватить его костлявыми руками и занести в дом.
Утром Айвин проснулся рано и спустился на кухню, тут же заметив большую черную тень в углу, которая мерно постукивала когтистыми лапками по полу, а рядом находился большой сплетенный из паутины кокон, из которого торчал длинный, явно крысиный хвост.
— Фу-у, Морис, — скривившись, произнес парень, — ты хотя бы в дом не тащил свою еду. Мало тебе сада? — на что паук развернулся и грозно щелкнул челюстями, намекая на то, что недовольные сами могут в скором времени оказаться на его столе главным блюдом.
— Не пугай, — хмыкнул юноша, — ничего ты мне не сделаешь. Запрет магистра Кардиса тебе не обойти, — показал парень кукиш членистоногому, на что тот начал яростно вращать всеми восемью глазами и медленно наступать на мальчишку. Когда до Айвина оставалось несколько сантиметров, монстр остановился и выдохнул воздух, обдавая парня запахом гниющего мяса.
Будущий маг помахал ладонью у своего носа.
— Ну, ты и воняешь, — произнес он, а паук, подавшись еще ближе, внимательно посмотрел в глаза юноше, словно пытаясь загипнотизировать.
Айвин еле держался, чтобы не рассмеяться. Это было не первое их столкновение. Парень прекрасно знал, что членистоногое уже давно считает его своей семьей и никогда не причинит вреда, наоборот, если придет беда, будет драться до последнего, защищая жизнь некроманта и его ученика.
Паук обиженно засопел, видя усмешку на изогнутых губах, а затем посеменил к своей жертве и, подцепив кокон передними лапами, поспешил скрыться в лестничном проеме.
— Морис! — Крикнул ему в след Айвин, — если господин учитель увидит, что ты притащил эту падаль в дом, тебе не сдобровать! Так что шуруй на улицу!
Послышался скрип половиц, и грозный черный монстр последовал совету мальчишки, при этом стараясь двигаться как можно быстрее, видимо угроза в лице магистра Кардиса подействовала безотказно.
Айвин быстро позавтракал и побежал в сторону дома орка. Он уже давно простил того за все издевательства, ведь благодаря занятиям с Биргаром, стал намного сильнее, ловчее и выносливее. Уже сейчас он мог одолеть многих умелых мечников, но до умений самого орка ему было еще далеко. Юноша вспоминал, с каким ужасом раньше ждал начала тренировки, представляя мучения, ожидающие его в процессе, а сейчас с удовольствием и легкостью перенимал все знания, которые давал ему Биргар. Несмотря на то, что недовольство над Биргаром испарилось, как талая вода весной, Айвин считал, что просто должен хоть раз подшутить над ором, но пока откладывал это дело до лучших времен.
Магистра Кардиса сегодня не было с самого утра, видимо некромант опять отправился по своим делам. Периодически к ним в деревню заезжали представители близлежащих деревень или маленьких городков, с просьбами избавить их от очередной нежити и тогда некромант собирал свою небольшую котомку, брал посох и отправлялся в путь. В этот раз он должен был посетить «Погребки» маленькое поселение в нескольких километрах от них и если все пойдет хорошо, вернуться к вечеру.
