Разбуженная недавним слиянием с Риксом темная сила бушевала внутри парня, желая найти выход. Айвин чувствовал, как она бурлит, пробегая по венам, обжигая и стараясь вырваться на волю.
— Тебе нельзя сейчас на занятия к мастеру Биргару, — проскрипел рядом шагающий Мирт.
— Почему?
— Потому что в пылу схватки, ты неосознанно можешь применить магию и навредить орку.
Парень остановился.
— А что тогда делать?
— Дождаться магистра Кардиса. Думаю, он научит тебя управлять собственными магическими потоками.
Когда ближе к вечеру, некромант вернулся, Айвин уже весь извелся. Маг, завидевший ученика, вышедшего его встречать, встрепенулся и прищурившись внимательно того оглядел.
— Ого, значит, у нас получилось вчера разбудить твой дар. Замечательно. Теперь дело за малым. Заклинания за этот год ты выучил, значит перейдем к практике. Ты, кстати, ужин приготовил, а то я голоден?
— Угу, — ответил юноша, прекрасно осознавая, что на голодный желудок никаких разговоров, а тем более занятий магистр вести не будет.
Примерно через час, отдохнувший и посвежевший маг, вывел своего ученика на тропинку перед домом.
— Посмотри вокруг. Что ты видишь?
Айвин покрутил головой.
— Заросший сад.
— Да не так посмотри, а магическим зрением. Загляни внутрь себя, почувствуй тьму и потянись к ней, а затем смотри.
Юноша выполнил просьбу. Сначала ничего не происходило, а затем, его перед глазами словно встала пелена, которая постепенно рассеиваясь, открывала совершенно другой вид на окружающую обстановку. Айвин прекрасно видел хищные деревья, с высунувшимися на поверхность корнями со странными, непонятными сине-зелеными присосками, которые тихо покачивались, явно выслеживая жертву, и как только в траве показывалась мордочка очередного грызуна, они резко дергались вперед, атакуя и впиваясь своими присосками в тело попавшей в капкан добычи. В нескольких местах копошились полусгнившие трупики неизвестных животных, а маленькие глазки, гневно полыхающие в свете сумерек и острые зубы, говорили о том, что им лучше не попадаться на пути. Чуть левее находилась большая нора, из которой по очереди выползло трое пауков: двое больших, примерно одного размера, а третий, совсем малюсенький. В одном из них, Айвин признал Мориса. Не сложно было догадаться, что рядом с ним паучиха и ее ребенок.
— Ух ты, у Мориса оказывается семья есть? — полувопросительно произнес юноша.
— А ты как думал. Нравиться то, что видишь?
Айвин пожал плечами.
— Не знаю. Я ведь никогда не хотел стать некромантом. Только вот меня о моем желании никто не спрашивал, наградив этим даром, — уныло произнес парень, но тут вспомнил Богиню Судьбы и на его устах помимо воли, появилась улыбка, — но я не жалуюсь, вы не подумайте. Просто не каждому нравиться возиться с нежитью.
— Но ты ведь ладишь с Миртом и Риксом?
— Да, но это другое дело.
— Нет, Айвин. Вся эта нежить не так уж и отличается от твоего скелета и летающего ящера. Конечно, есть те, кого необходимо упокоить и не дать ходить по этой земле, но у некроманта всегда должна быть своя маленькая армия, которой бы он смог повелевать, а что бы это делать, нужно сначала научиться их понимать. Вот тебе и задача. К утру ты должен уметь свободно передвигаться по саду.
— Но как я это сделаю? — опешил ученик мага.
— А вот это уже не мое дело, — ответил некромант и пошел прочь, — и учти, домой я тебя не пущу, пока не выполнишь задание, — обернувшись, добавил он.
— Приплыли. — Кисло произнес Айвин, видя, что и Мирт, помахав фалангами пальцев, побежал вслед за магистром Кардисом. — Предатель, — беззлобно прошептал парень. — И что мне теперь делать? Вы ведь меня просто так не пустите?
В ответ юноша услышал урчание, и ему показалось что нежить, обитающая на участке некроманта, нагло над ним насмехается.
— Была, не была, — произнес парень и сделал первый шаг, когда почувствовал что кто-то, а если быть точным, то что-то, ухватило его на ногу. Полуразложившийся труп непонятного происхождения, размером с кошку, а зубами, как у горной пантеры, всадил свои клыки в лодыжку юноши.
— Аа-а-а-а! — завопил Айвин, отпрыгивая на тропинку и схватившись за пострадавшее место. Брюки уже начали окрашиваться в алый цвет. Нежить, словно почувствовав запах крови, встрепенулась и заворочалась, заставляя волоски на голове парня встать дыбом. Засунув руку в карман, Айвин извлек небольшую колбочку с сваренным собственноручно зельем и сразу его опорожнил. Рана, мгновенно затянулась. Юный маг поблагодарил себя за предусмотрительность. Вообще в последние два дня, он постоянно носил с собой несколько склянок с отваром разного действия.
Парень встал и грозно оглядел территорию сада, выставив вперед руку.
— Я Айвин! Ученик некроманта, приказываю вам подчиниться и впредь слушаться меня! Никогда и ни при каких обстоятельствах не нападать и…
Договорить он не успел, как услышал издевательский хохот.
— Вот невезуха, — простонал он, — как вы можете смеяться? Вам по статусу не положено. Вы должны завывать, стонать и скрипеть.
В ответ же получил еще одну порцию язвительного смеха.
— Неправильная нежить. Почему вы не хотите подчиняться приказам? — и тут у Айвина мелькнула безумная мысль. — Минутку, я сейчас вернусь, — зачем-то сообщил он шуршащей нежити. — Только бы она была здесь, только бы была.
Парень не помнил, оставил ли он свою лютню на улице или занес вовнутрь. Если его инструмент окажется в доме, задумка пропадет, потому что учитель никогда не меняет своих решений, раз казал, что не пустит до утра, значит, не пустит. Увидев стоящую на крыльце лютню, юноша вздохнул с облегчением. Он не знал, получится у него или нет, но все же решил попробовать.
Вернувшись на тропинку, Айвин уселся прямо на песок и, обведя еще раз взглядом сад, ударил по струнам.
Он играл как никогда, вкладывая в рождающиеся звуки свою душу, чувства и магию. Парень сам не понял, как от его пальцев начала отделяться тьма, заполняя собой все вокруг, клубясь и ласкаясь около его ног, касаясь рук. Не открывая глаз, он встал и сделал шаг вперед, вглубь сада, еще и еще, даже не думая об опасности.
Айвин просто ее не чувствовал, он был в своей стихии, он ощущал себя дома, там, где его ждут и где ему рады. Открыв глаза, юноша изумленно моргнул, он находился в самом центре опасной территории, но никто не собирался на него нападать. Наоборот, мелкая нежить ползала около его ног, даже не пытаясь укусить, деревья весело шелестели ветвями в такт уже отзвучавшей музыке, Морис с семьей сладко посапывал, а вокруг всего этого, плавно клубились сгустки темного дыма.
— Интересно, что это я учудил? — устало пробормотал парень и решил возвращаться, чтобы хоть немного вздремнуть на крыльце дома, а потом передумал. Зачем, если можно поспать прямо тут. Нисколько не опасаясь за свою жизнь, он опустился на землю и привалился к стволу самого большого дерева.
— Ветви раздвинь, пожалуйста, а то неудобно, — попросил он нежить, и та сразу исполнила его просьбу, чтобы потом подсунуть их под тело парня и чуть приподнять над землей, укутывая листвой, и покачивая, как в колыбели.
Айвин что-то благодарно пробормотал и мгновенно отрубился.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
— Кх-м, кхм, — раздалось над его ухом.
Айвин зашевелился, сонно открывая глаза, и не сразу понял, где он находится. Парень лежал на импровизированном ложе, сплетенном из веток и листьев. Он помнил, как засыпал, но точно не помнил, как оказался примерно в метре над землей.
— Как интересно, — прокряхтел некромант, — позволь спросить, как ты добился таких результатов? Чем пригрозил бедной нежити, что она всю ночь охраняла твой сон? Как додумался соорудить себе такую постель?
— Ни чем я не грозил. — Возмущенно ответил Айвин. — Почему вы считаете, что нужно применять силу или запугивать? Ведь можно договориться и по-хорошему.
— Не смеши меня, парень. Здесь кроме грубой силы и заклинания подчинения ничего не сработает.
