Диана хихикнула.
— Они что, должны быть влюблены друг в друга?
Кор озадаченно нахмурился.
— Не уверен, что понимаю тебя. В моем языке нет аналога слову «влюблен». Я говорю о полном душевном равновесии, когда души супругов соединяются, становясь одним целым.
Теперь настала очередь Дианы недоуменно хмуриться.
— Что значит «души соединяются»? Вы что, ребята, верите в существование души? И в жизнь после смерти?
— Да, но не будем отвлекаться. Оракул предложила восстановить численность нашего народа созданием пар с инопланетянками. Поначалу к ее идее отнеслись с пренебрежением. Мы очень гордая раса. Но резкое снижение демографических показателей привело всех в чувство. Стало ясно, что если не принять совет Оракула, то наша раса попросту вымрет.
— Выходит, один человек взял на себя ответственность за то, чтобы все ваши мужчины обрели пару?
— Не совсем. Оракул, как ты и сказала, только один. А вот Вселенная — огромна. С присущей ей мудростью она обратилась к духам наших предков с просьбой помочь нам в столь непростом деле.
— Ты хочешь сказать, что невест вам выбирают призраки?!
— Духи наших предков не так примитивны, как привидения из суеверий вашей расы. Это энергетические сущности, сохранившие ощущение своего физического «я».
Диана насмешливо фыркнула.
— Призраки.
Брови Кора сошлись на переносице. Он, похоже, собирался возразить, но почему-то передумал. Досадливо поморщившись, он продолжил свой рассказ, сделав вид, что последнюю реплику просто не слышал.
— Духи предков, не связанные, как живые люди, законами физики, могут свободно перемещаться по Вселенной, причем с невероятной скоростью. Когда судьба нашей цивилизации оказалась под угрозой, Оракул обратилась к ним за помощью. Хотя некоторые из них были мертвы так долго, что полностью утратили чувство себя и семейственности, многие духи, особенно недавно умерших женщин, прекрасно все помнили. Они поставили перед собой цель отыскать пары своим живым родственникам-мужчинам и, подобрав подходящую, сообщали об этом Оракулу. А та незамедлительно оповещала счастливчика.
— Выходит, ваши мужчины вообще лишены выбора?
Кор поморщился.
— Мужчина-ксамианец сам решает, хочет он или нет, чтоб ему подобрали супругу другой расы. Наших женщин, даже спустя столько лунных циклов, по-прежнему крайне мало.
Диана, слушавшая очень внимательно, нутром почуяла какую-то недосказанность.
— И..? — она требовательно изогнула бровь.
— Мужчина заполняет анкету, которую помощник Оракула передает духам.
Диана от возмущения аж подпрыгнула.
— Хочешь сказать, меня выбрали по составленному тобой списку покупок?!
Щеки Кора вспыхнули лиловым румянцем, но вместо того, чтоб признать свою неправоту, он вскочил и возмущенно выпалил:
— Если б духи предков следовали моему списку, то тебя бы здесь не было. Я просил покорную женщину, а не ту, что ставит под сомнение любое мое слово или дело.
— Ну извини меня, Кен, что я не твоя кукла Барби, — ехидно пробурчала она, весьма уязвленная тем, что он не считает ее своей идеальной женщиной, а когда поняла, что ей небезразлично мнение этого тупоголового синего инопланетянина, разозлилась еще больше.
Кор поспешил загладить свой промах.
— Не знаю, о чем ты говоришь, но прошу тебя, не сердись. Позволь сказать в свою защиту, я просто следовал процедуре.
— Бла-бла-бла, — громко пропела Диана. — Я тебя не слышу.
Возможно, именно то, что она заткнула уши пальцами, стало последней каплей, подтолкнувшей Кора к действию. Чем бы он ни руководствовался, но в следующее мгновение Диана оказалась в плену синих мускулистых рук и бездонных очей, цвета фиалок, в которых бушевали весьма противоречивые чувства.
— Ты меня… — Диана не смогла закончить фразу.
Его твердые губы порывисто прижались к ее губам, и у нее перехватило дыхание.
К ее величайшей досаде — зато к неописуемому восторгу ее женской сути — чувственный огонь, что она испытывала от близости Кора, вихрем пронесся по всему ее телу, и она буквально растаяла в его объятиях.
Ей казалось, она плывет в восхитительном, созданном его губами облаке.
Диане было так хорошо, так сладко, что до нее не сразу дошел смысл его слов.
— Духи предков проигнорировали мой список… — Кор, когда она попыталась оттолкнуть его, лишь крепче прижал ее к себе. — Но я готов признать, что, возможно, они лучше знают, какая женщина мне нужна.
Диана замерла и недоверчиво воззрилась на него.
— Правда? Несмотря на то, что я непослушная и постоянно спорю?
— Ну, если честно, я не любитель дискуссий, хотя… — он усмехнулся, заметив вспыхнувшие в ее глазах упрямые огоньки. — Уверен, благодаря им наша жизнь станет гораздо насыщенней и интересней.
Они шли молча, думая каждый о своем, пока Кор вел ее обратно в спальню.
Для Дианы стало полной неожиданностью, что дверь в эту каюту вообще не запиралась. Это она поняла, понаблюдав за действиями Кора. Оказывается, нужно было лишь провести рукой вдоль стены в нужном месте.
«По крайней мере я здесь не пленница», — с облегчением выдохнула Диана, но желания самостоятельно прогуляться по кораблю не возникло.
Расхаживая по каюте взад и вперед, она размышляла над тем, что узнала.
Ей по-прежнему претила мысль, что по всей Вселенной носятся какие-то призраки, чтобы отыскать согласно списку девушку, которую можно будет похитить. И все же… в этой извращенной практике просматривались крупицы романтики.
«Может, стоит смириться? Из всех женщин Вселенной духи предков выбрали именно меня. А они, судя по рассказу Кора, отлично знают свое дело. Выходит, я идеальная жена для этого великолепного синего жеребца. Тем более Кор сам сказал, правда, в своей дурацкой манере, что я ему нравлюсь».
Это воспоминание согрело ей душу.
Но спустя мгновение Диана мысленно пнула себя под зад.
«Привет, Земля — Диане! Где, черт возьми, твои мозги?! Неужели ты всерьез задумалась о связи с этим красавчиком? Дьявольски высокомерном и властолюбивом? К тому же твоим, очнись, похитителем!! Да еще неизвестной расы! Хотя… м-м-м… он такой горячий. И меня считает сексуально привлекательной. Рядом с ним я ощущаю себя гораздо лучше, чем когда съедаю за раз вишневое, карамельное и ванильное мороженое вместе. Ой, похоже, я опять проголодалась».
— Альфи, — позвала она.
— Да, дорогая Диана.
— Я хочу кушать, — жалобно простонала она, игнорируя то, что голод, казалось, сосредоточился по большей части в ее киске.
Сейчас не имело значения, что попадет ей в рот.
Главное, не принимать серьезных решений на пустой желудок!
Облизывая ложку и смакуя каждую каплю сливочного мороженого, что смог наколдовать ей Альфи, Диана размышляла о своем синекожем поклоннике.
Немного злясь на себя за те чувства, что он вызывал в ней.
Глава 4
Стоявшая со скрещенными на груди руками Диана упрямо качала головой.
— Нет, и еще раз нет!
Кор тяжко вздохнул, с трудом подавив желание начать рвать на себе волосы.
— Эти прививки тебе необходимы. Они залог твоего здоровья и благополучия на моей планете.
Тем более в одной из них был имплантат, благодаря которому его суженая будет понимать и говорить на любых языках Вселенной. Вот только после ее утверждения, что из-за этих микрочипов люди превращаются в безумных убийц, Кор решил умолчать, что включил его в инъекцию.
«Это ж надо, какое у землян богатое воображение».
— Даже не думай! Я не позволю вколоть мне какой-то неведомый инопланетный коктейль, — упрямо твердила она.
— Эти инъекции совершенно безболезненны. Прошу тебя, не сопротивляйся. Эти прививки крайне важны для тебя.
— Благодаря им твои земные яйцеклетки станут более жизнеспособными, — совсем некстати сумничал Альфи.
Мысленно застонав, Кор приготовился к еще одному бурному протесту.
