Рабочий стол я оставила напоследок, сперва подойдя к стеновым панелям, за которыми скрывались шкафы. Едва приметная вязь охранных чар преградой не стала. Быстр найдя удерживающую печать, сорвала ее. И лишь после осознала, что мне вновь доступна магия.
— Гевор забыл поставить защиту? — озадачилась я.
— Скорее, это ты расширила Силу достаточно, чтобы обойти его запрет.
На губах расплылась предвкушающая улыбка. Пожалуй, стоит действовать незаметно. Не будем сразу выдавать этот крайне приятный для меня факт.
Шкафы ничего интересного не скрывали. Артефакты, карты галактики и парочка еще более древних книг. У Гевора вообще на редкость уникальное собрание старинных вещей. На эти же обычные окна я все еще поглядывала с удивлением.
Такие создавали несколько веков назад, пока люди не научились совмещать технологии и магию. Мы надеялись шагнуть на новую ступень развития, дав простым людям больше доступа к Силе. Глупо полагать, что талантливые умы встречаются лишь среди знати. Порой простой человек оказывается хитрее и изворотливее ученого магика.
От шкафов я перешла к небольшому порталу камина — еще одного предмета из прошлого, но уже не столь редкого. Сейчас мы использовали артефакты, чтобы поддерживать нужный климат в помещениях, но те, кто имел достаточно средств на огненные кристаллы, иногда заказывали камины. Живое пламя завораживало.
Помнится, я и сама хотела такой, но отец сомневался, что я не подожгу случайно комнату. С моим неусидчивым характером все могло случиться.
На полке портала я нашла небольшой информационный диск. Нажав единственную кнопку, развернула экран, с короткорого на меня смотрел портрет супружеской пары. Молодая девушка сидела в кресле в пол-оборота, поджав стройную ножку. По приоткрытым коленкам вниз струилось шелковое изумрудное платье.
Такая же лента удерживала широкую косу пшеничных волос девушки. На ее плече широкая ладонь мужчины, казавшаяся тяжелой, но девушка нежно прижималась к ней щекой. Сам маг смотрел на нее с такой нежностью, что защемило сердце.
Никогда мне не случалось встречать на себе такой взгляд. Даже в глазах Эссура я всегда чувствовала частичку его Северного холода.
Черты мужчины знакомы. Темные волосы до плеч, четкие линии лица и идеальная осанка, выдающая в нем императора.
Вновь соскользнув взглядом на девушку, только сейчас заметила ее ладонь, что прикрывала выдающийся живот. От этой детали на глаза навернулись слезы. Я тотчас отключила диск и отошла от полки.
Казалось, что через снимок я проникла в маленький храм семейной любви и истинного счастья. Нет сомнений, кто именно изображен. Родители Гевора. Исконные правители галактики.
После увиденного оставаться и дальше в кабинете расхотелось. Я все еще ощущала неловкость за то, что увидела. Портрет пары не шел из мыслей. Зато вновь вернулась боль осознания.
Эта счастливая пара была убита. Ритуал забрал их магию и жизни. И мой отец, такой любящий и всегда заботящийся о нас, оказался к этому причастен.
Даже если не он придумал ритуал, не проводил его сам, отец позволил это сделать отцу Бексолта, безумцу без капли сочувствия и доброты.
Разозлившись, что вновь поддаюсь чувствам, снова тону в пожирающей боли, заставила себя переключиться на другое. Где-то внизу заперты мои брат, муж и стражи. Если выпал шанс хоть немного разобраться в планах врага, я должна его использовать.
Неисследованным оставался рабочий стол. К нему я и приблизилась, не решая коснуться. Сперва изучила магический фон, отметив с десяток скрытых ловушек. Ловко обойдя их, смогла раскрыть первый ящик. Стопка исписанный листов. Почерк аккуратный, ровный, но немного резкий. И все же я не смогу его прочесть. Не быстро. Древний язык Духов расшифровывать очень трудно. А вот Гевор, похоже, владел им прекрасно.
— А я настаивал, чтоб мы изучили его подробнее, — не упустил шанса припомнить наставник. Спорить тут не о чем. Что поделать, но магия интересовала меня больше языков.
В следующем ящике скрывался еще один арсенал артефактов. Перебравшись на другую сторону, нашла йен, оставленный в виде рукояти. Призвать лезвие, как и само оружие, сможет только хозяин.
Убедившись, что в столе ничего интересного нет, попробовала включить экран. За пару мгновений развернулся дисплей, а с ним и сканер-идентификатор. До того, как он ударил магией нераспознанную личность, то есть меня, я успела нырнуть под столешницу и накинуть щит.
Концентрированный луч ударил в него, растворившись. С тихим шипением сканер спрятался в стол. Вылазила я крайне осторожно. Не думаю, что дырка в груди мне пойдет.
Накинув на всякий случай иллюзию Гевора, поднялась, но больше опасности не было. На экране осталось окно с запросом пароля и небольшая панель для считывания отпечатка пальцев. Чтобы их подделать, мне сперва нужно изучить оригинал, а пока такой возможности нет. Что ж, попробую вернуться позже.
Проверив, что в кабинете не осталось моих следов, с облегчением покинула его. Не решившись на новые подвиги, предпочла уйти в гостиную и позаниматься с наставником.
В реальность вернуло ощущение, как кто-то взял меня на руки и куда-то понес. Приоткрыв глаза, увидела Гевора. Пользуясь тем, что он не заметил моего пробуждения, опустила ресницы, притворяясь спящей. Что он задумал? И заметил ли, что кто-то побывал в его кабинете?
Когда Гевор остановился, я замерла, но удивленно выдохнула, когда опустили на что-то мягкое и прохладное. Пока изучала ощущения, с меня сняли туфли, а потом накрыли одеялом. Гевор перенес в свою спальню? Портала я не ощущала, а ближайшая кровать именно там.
Пару минут я продолжала прислушиваться к происходящему, опасаясь дельнейших действий мужчины, но их не было. Рискнув, вновь приподняла ресницы. В спальне больше никого, она утопала в тихом уютном сумраке. На этой мысли глаза вновь закрылись, а меня подхватил сон.
***
В дворцовом храме тишина и легкий сумрак. Я стояла в зале с озером, подрагивая от легкого холодка. На мне лишь тонкая сорочка, не способная согреть, а магия не отзывалась.
Услышав за спиной голоса, я обернулась. Там, где прежде были лишь сияющие мраморные плиты, сейчас каменные алтари, накрытые плотными тканями.
Из сумрака прохода вышел мужчина. В первый миг показалось, что это Бексолт, и я приготовилась атаковать, но замерла. Встав под один из световых потоков, мужчина повернулся. Это не Бексолт. Его отец?
Не понимая, что происходит, я продолжала стоять, а мужчина подошел к одному из алтарей, словно не замечал меня. Его глухой, хриплый голос наполнил своды зала. Магия вокруг взметнулась. Но не мягкая и нежная, как прежде. Злая, агрессивная, пытающаяся ударить того, кто замер меж алтарей. С каждым словом она свирепствовала все больше. Мою тонкую сорочку разрывали порывы, пытающиеся то ли помешать, то ли подстегнуть мага.
Я чувствовала, что происходит нечто жуткое, ужасное и неправильное. Нельзя, преступно делать то, что творит южанин! Сила возмущалась и злилась вместе со мной, но маг продолжал ритуал.
Когда он прервался, подойдя к первому камню, я вместе с магией сжалась. Нас захлестывало отчаяние и собственное бессилие.
Мужчина сорвал ткань, поднимая тело, что под ней скрывалось. Различив лицо, я едва не закричала. Я видела его однажды, но запомнила прекрасно. Отец Гевора.
На помощь южанину из сумрака вышли отец Эссура и… мой. Втроем они перенесли тело в озеро, но, если южанин покинул его воды, остальные остались.
— Нет! Папа, пожалуйста, не надо, — я кричала. Бросилась к озеру, но наткнулась на стену, не пускавшую в воду. Меня не слышали, меня не было здесь.
Южанин продолжил говорить и дальше. Вода в озере стала темнеть, поглощая неподвижное тело, оплетая руки отца и северянина. Боль и ужас сжимали сердце.
Когда голос южанина зазвучал роковым звоном, озеро утонуло в сумраке. Я отчаянно вжалась в неприступный барьер, пытаясь разглядеть происходящее. Когда же сумрак расступился, я отскочила в ужасе.
