Нет, стоит отдать себе должное. Все же по лесу мы носимся уже часа два. И меня все еще не схватили. Хотя ощущение, что двуликие не просто преследуют добычу, коей я являюсь, а уже очень громко и усердно дышат в затылок, не походит.
Они упертые.
Очень.
Оценила, не спорю.
Но и я усердно трусливая, потому сдаваться не желаю.
Лучше выплюну свои легкие, чем остановлюсь.
Золотинка только диву дается, что я еще передвигаю своими двумя. Она от напряга и вливания в меня собственных сил уже все четыре лапы давно протянула и лежит, маленькая, свесив розовый язык на сторону.
Вот такие мы две неправильные половины одного целого. Упертые, как бараны и не желающие попадать в руки, ну или лапы, неизвестных типов.
— Анила! — доносится басовитый рык откуда-то слева. — Ты зря теряешь свои силы и наше время.
Вздрагиваю, оборачиваюсь. Но, кроме сломанного, завалившегося на бок и уже основательно заросшего мхом толстого ствола старого дерева ничего не замечаю.
Ох, Луна-матушка, и имя узнали откуда-то.
Шарашит понимание.
Не-не-не! Не сдамся!
Дергаю ногой, которую с какого-то перепугу начинает сводить судорогой, и резко забираю вправо и вперед.
Нужно двигаться. Куда угодно, лишь бы подальше от этого места!
Да и неважно пока, что дороги не разобрать.
Главное, упорство.
Вдруг повезет, и они схлопнутся раньше? И пусть в отличие от меня меняют ипостаси и не так сильно вымотались, зато моя особенность не дает им понять, что я тоже двуликая.
А это воодушевляет…
Хотя и недолго.
На третьем по ощущениям часу сил практически не остается.
Ноги становятся совершенно ватными, тело ведет из стороны в сторону, в глазах сгущается тьма. Благодарю везение, что деревьев вокруг много, и только из-за этого не падаю, усердно цепляюсь за стволы руками.
Но неожиданно удача оставляет.
Обернувшись на очередной шум сзади, спотыкаюсь и, до крови прикусив губу, лечу вниз глубокого оврага, собирая все кочки и ветки на своем пути. Пытаюсь уцепиться руками хоть за что-то, снизить скорость падения, но получается слабо. Да и упустить рюкзак — еще страшнее. Он мне нужен.
Внезапная резкая боль прожигает висок. Однако, полет прекращается…
Смаргиваю и замечаю лежащее рядом со мной широкое бревно. М-да, хорошо я в него влетела головой.
Перевожу взгляд вверх, откуда пришелся мой эпохальный скат, и обалдеваю, что вообще выжила. Невероятное везение, учитывая, что по пути проскочила не менее трех засохших коряг с торчащими острыми обломками.
Миленько.
Хмыкаю, пребывая в шоке, и делюсь опасениями с волчицей.
Золь, сомневаюсь, что смогу подняться по склону, даже если очень сильно постараюсь. И не сейчас точно, а лишь при свете дня и очень осторожно, чтобы не убиться вусмерть.
Так, Анила, лежи тихо и не дыши. Они подобрались очень близко. Но, если затишиться, вполне возможно пройдут мимо.
Шепотом обрывает Золотинка мои стенания и шевелит ушами.
А если найдут, пусть вызывают вертолет. Мне все равно не встать.
Хмыкаю мысленно в ответ. Однако, дыхание стопорю.
И замираю.
Оборотническое чутье подсказывается, что они уже тут. Метрах в двадцати выше меня. Крадутся почти бесшумно.
И будь я человеком, не услышала бы. Это факт.
Но я не человек.
Идите мимо. Идите мимо. Идите мимо.
Повторяю, как мантру, мольбу, прикрыв глаза. А-то кто их знает, вдруг они отблеск матушки-Луны горазды уловить в моем взгляде.
Напрягаю слух.
Настраиваюсь на ощущения.
Есть.
Один. Подошел вплотную к месту моего срыва.
Осматривается. Трогает дерево, за которое я цеплялась.
Тихий шорох чуть правее.
Второй тоже тут.
Перестаю дышать совсем.
Ну же…
Что надумают?
Уходите. Уходите. Уходите.
Снова шорох.
Нет, неужели помогло?
Слышу, что легкие шаги чуть отдаляются. И еще чуть-чуть.
Матушка-Луна, неужели повезло?
Неужели провела таких ловкачей? Я обхитрила оборотней?
Откидываюсь, на спину, слегка расслабляясь и до сих пор не веря в удачу. Вот тебе и падение, оказывается, оно меня и уберегло.
Да уж, не знаешь, где найдешь, где потеряешь.
Проходит минута, вторая.
Уходят. Точно.
Подтверждает и Золотинка, сканирующая пространство, как отменный радар.
Я расслабляюсь полностью, решая, что так и пролежу тут до утра. Сил нет, но есть радость, что сумела скрыться.
Прикрываю глаза, растягивая на губах счастливую улыбку.
Как хоро…
Рингтон входящего вызова на мобильный заставляет подавиться незаконченной фразой и подскочить, словно ужаленную пчелой. Он не просто громкий, кажется, он орет на всю округу, счастливо сообщая всем и каждому, где спряталась его владелица.
Нет! Нет! Нет! Что за невезение!
Шиплю, смаргивая злые слезы, потому что верить в то, что меня не услышали двуликие — да это даже не смешно. А полный бред.
— Слушаю, — произношу убито, достав телефон из кармана.
— Анила, дорогая, — выпаливает Элька задорно и притворно гневно одновременно, — ты почему не позвонила сообщить, что дошла до дома без проблем? Я же переживаю. Надеюсь, у тебя все в порядке?
— Прости, загулялась и забыла, — отвечаю, перестав понижать голос, потому что две пары высоких берцев демонстративно останавливаются в паре шагов с двух сторон от моей головы. — И да, Эль, у меня все отлично.
Прикусываю губу, чтобы не засмеяться сквозь слезы.
И медленно поднимаю взгляд.
***
— Привет, медсестричка, — ухмыляется тот, что справа.
Огромный детина. Один из тех, кто приближался к моему дому, когда подъехала Элька. Узнаю по запаху и все той же одежде. Только кепки уже нет. Наверное, мешала по лесу ночью носиться.
— Поднимайся давай, марафонщица, — вторит тот, что слева, — побегала и будет.
И этот тоже огромный качок. Будто оба на стероидах сидят.
Не привыкла я видеть таких крепких парней. В деревне народ все попроще. Да помельче, особенно в обхвате бицепсов и аршинных плеч.
Хотя, так и не оборотни же в деревне-то у нас. Люд простой.
Перевожу взгляд с одного на второго и молча качаю головой.
А что тут скажешь?
И правда добегалась. Только вот сил никаких нет, чтобы на ноги встать. Потому лишь притягиваю рюкзак к себе поближе и вновь качаю головой.
— Чего застыли? — прилетает тихий, слегка сиплый голос третьего незнакомца откуда-то сверху.
Прищуриваюсь и стараюсь выхватить его силуэт, большего, к сожалению, не выходит. Даже зрение оборотня в этот раз дает осечку. Но по тону понимаю, что вот он-то и есть главный. Тот, про кого Золя еще в поле говорила, как об «альфе или почти альфе».
Его аура подавляет даже тут, в глубоком овраге, пусть он и не делает ни одной попытки спуститься вниз. Стоит наверху, но так прожигает тяжелым взглядом, что даже моя волчица пригибается, а ее шёрстка встает на загривке дыбом.
Он точно тебя не ощущает?
Спрашиваю вторую половину, боясь услышать худшее.
Уверенность, что мне нельзя себя выдавать сверкает яркими неоновыми буквами прямо на подкорке мозга.
Точно. Но ввинтиться тебе в голову пытается. Чувствуешь давление в висках?
Не сильно. Золь, а он что, мысли читать умеет?
Вряд ли. А вот врать в глаза такому типу не стоит. Силен он, как я и предполагала. Будь осторожнее в беседе.
Дает наставления Золотинка.
Золь, страшно. Как быть-то?
Хочется обнять себя руками покрепче, зажмуриться и представить, что я одна сижу дома. В тепле и уюте. И никому нет до меня никакого дела.
Улыбаемся и машем, Ани. Что ж еще?
Фыркает моя девочка.
Шучу. Давай-ка будем тихими, как мышки. Больше молчим, но внимательно слушаем и запоминаем. А еще не нарываемся на неприятности.
Согласна.
