- Мэл...
- Я не готова сейчас видеться и разговаривать. Не сейчас, Рок.
- Ладно, - сдался мужчина, отпуская мою руку. - Но я все равно скажу, что видел тебя.
- А это всегда пожалуйста. Не волнуйся, к тому моменту я буду уже далеко.
Я торопливо ушла за угол и прижалась спиной к камням, а после направилась в городской парк, который находился как раз за площадью Лиде и выходил к набережной.
Что ж, если Инквизиция и Следственное управления больше не собираются посещать Академию и работать в ней напрямую… Тем лучше! Значит, это становится еще более притягательным местом для меня.
Спустя три часа и целый клубок размотанных нервов, серебристо-серый мейнкун наконец добрался до моей одинокой лавочки в зарослях ивняка. Неожиданно похолодало и желающих прогуляться среди осеннего пейзажа было не так много.
Кот изящно и явно красуясь запрыгнул на лавочку, а я торопливо спросила:
- Достал?
Арчик брезгливо выплюнул изо рта гостевой медальон Тиронской Академии с отпечатками кошачьих клыков и принялся нервно умывать морду.
- А то! Увел прямо из-под носа маркиза! Чего только не сделаешь для друга, даже всякую гадость в рот запихнешь.
- И это мне говорит кот, который пьет из унитаза! - возмутилась я, надевая цепочку с жетоном на шею. А после наклонилась и погладила верного мейнкуна, который тут же подставил лобастую голову, с удовольствием принимая ласку.
От “макияжа” я избавилась простым заклинанием очищения и в Академию уже направилась в своем натуральном виде. Если меня все же примут на работу, то ежедневно наносить такой макияж я точно не буду.
Другое дело, а примут ли? Ни рекомендаций, ни надежного тыла за спиной…
Охранник на воротах лишь равнодушно мазнул взглядом по мне и гостевому жетону. А после так же уныло брякнул воротами, разрешая пройти в святая святых, где юным даровитым оболтусам вбивали в головы азы магических наук.
Я с любопытством закрутила головой, рассматривая академию и окрестности. А ведь я тоже могла здесь учиться, если бы не та война с Шаккарской Империей.
Но, как сложилось, так сложилось.
В приемной ректора было… шумно. Очень-очень шумно! Дверь в коридор, на которой матово блестела латунная табличка “Ректор Жерар Ваймс” была приоткрыта и какой-то истеричный женский голос буквально вопил с перерывами на всхлипы:
- Я тут рожу прям завтра, у вас в приемной, а вам все равно! Вы ужасный, черствый и бессердечный человек!
- Вот именно, Надин! - восклицал мужчина, перемежая слова рассерженным пыхтеньем. - Найдешь себе замену и рожай на здоровье! А я тебе десять раз говорил, как только приведешь новую работницу, свободна хоть в тот же день.
- Так приводила же! А вас ни одна не устроила!
- Как будто не знаешь, что эти малахольные дуры сами сбегали на второй же день!
- Развели тут дурдом, а я виновата, что не могу найти себе замену?! То взрывается что-то, то полтергейсты летают или вообще старшекурсники толпу скелетов отправляют под окнами серенады горланить. Да в этот сумасшедший дом ни одна добровольно не пойдет! И я бы не пошла, если бы маменьке тогда срочно лечение не понадобилось.
Девушка вновь всхлипнула, а я просунула голову в дверь и вежливо поздоровалась:
- Добрый день.
В довольно просторной светлой приемной были двое. Один лысоватый невысокий толстячок лет пятидесяти, который постоянно протирал голову белоснежным платком и заплаканная молодая девушка. Маркиз Вингардо был прав: секретарь выглядела так, словно и правда родит если не сейчас, то вот-вот завтра. Огромный живот она несла перед собой как переходящее знамя
- Добрый, - тут же нацепил на лицо дежурную улыбку мужчина. - Вы ко мне? По какому вопросу?
- Вы ректор Жерар Ваймс?
- Да, - подтвердил мужчина, знаками показывая секретарше, убраться за конторку.
- Дело в том, господин ректор, - стараясь не замечать, как девушка пытается протиснуться боком в узкий проход, - до меня дошли слухи, что вы ищете секретаря на замену…
Ответить ректор не успел. Где-то в соседнем помещении вдруг что-то взвыло, загрохотало и сквозь стену просочилась фосфоресцирующая субстанция непонятного назначения.
Лишь с третьей попытки я поняла, что это чей-то неудачный эксперимент по умертвиям. Какой-то недоучка явно пытался развеять привидение четвертого класса, но вместо этого лишь довел его до стадии бешенства. И сейчас это недопривидение, которое застряло между тем и этим миром, было в максимальной ярости. Оно раскидывало щупальца протуберанцев, завывало и металось по приемной, сбрасывая предметы.
Секретарь завизжала и попыталась присесть, накрываясь какой-то папкой. Ректор был более закален, поэтому щелкнул пальцами, вызывая защитный щит из светлой магии. А вот мои рефлексы оказались быстрее мозга.
Универсальное стабилизирующее заклинание врезалось в потустороннюю массу, за несколько секунд превращая ее в эктоплазму, а после аннигилируя до мельчайших частиц. Через пару секунд от полтергейста не осталось и следа.
Секретарша только ахнула и вытаращила глаза, а ректор подскочил ко мне с восторгом тряся руку и восклицая:
- Мисс, вы приняты! Можете завтра приступать к работе!
Казалось бы на этом можно было выдохнуть и расслабиться, открыть бутылочку игристого… кхм, компотика и вообще радоваться жизни. Но вместо этого, стоило оказаться за закрытыми дверями ректорского кабинета, как начались проблемы. И начались они, конечно же, с имени.
- Мелисса Леро?..
Судя по бегающим глазам и ошарашенному виду, ректор Ваймс уже десять раз успел пожалеть о своем скоропостижном приглашении.
Называться каким-то другим именем мне смысла не было. Весь высший свет знал что Амелия Мелиссандра фон Леруа стала женой Его Светлости герцога Ар-Ронто. Но лишь единицы вроде маркиза Вингардо были в курсе, что старшая дочь графа Леруа и наемница Мелисса Леро одно и то же лицо. Поэтому выбор у меня особо не стоял. А вот у господина Ваймса очень даже.
Придумать новое имя я тоже не могла. На ректорском столе стоял весьма впечатляющий экземпляр кристалла Иланны, который работал как определитель лжи и показывал врет собеседник или нет.
- Значит, Мелисса Леро?.. - переспросил Жерар, оттягивая воротник рубашки. - Та самая?
- Именно так, - подтвердила я, мило улыбаясь.
- Неожиданно, конечно… Хм… И что же сподвигло наемного боевого мага уйти с вольных хлебов? Или ваша основная специализация некромантия?
- Как правило, я совмещаю. А так, обстоятельства знаете ли. - Уточнять, что обстоятельства имеют вполне конкретное имя - Инквизитор Дайрен Ар-Ронто, я не стала. - Да и мне уже не двадцать, устала, знаете ли, бегать по могильникам. А тут, спокойное место на бюджете с гарантированной выплатой зарплаты.
Ну да, в январе мне будет двадцать пять, и отговорка эта была самая глупая из всех. Уж магам точно возраст не помеха. Один из самых известных наемников Марриды вполне успешно бегал по урочищам в свои гордые семьдесят восемь.
- Спокойное… да, - как-то неопределенно кашлянул ректор Войс, отводя взгляд, и вновь поинтересовался. - Так понимаю, диплома и рекомендаций у вас нет?
Я молча развела руками. Сомневаюсь, что он всерьез хотел увидеть диплом Шаккарской Цитадели или рекомендации моих заказчиков из послужного списка наемницы. Да и к чему диплом секретарю? Я же не преподавателем на кафедру пришла устраиваться. Скорее это была попытка взять паузу на раздумья и решить точно ли ему нужен в приемной человек с моим послужным списком и биографией.
- В моей квалификации вы могли убедиться сами десять минут назад.
- Да-да… - рассеянно отозвался мужчина, постучал по столешнице, отбивая какой-то незамысловатый мотивчик и тихо пробормотал под нос: “Почему бы и нет, старшекуры вконец охамели, а эта…”
Кого он в виду под загадочной “этой” было понятно и без дополнительных ремарок. Но вот само предположение мне не понравилось: “Эй, меня что, берут пугалом для неведомых охамевших старшекурсников?!”
