Люкасса.
Я выпрямилась и последовала за ней. Она шла быстрым уверенным шагом, но все так же тихо. Иногда оглядываясь на меня.
— Работа без выходных, но разумеется, в некоторые дни ты будешь освобождаться пораньше. Дом и сад покидать без разрешения запрещено. Если тебе нужно что-то купить — обращайся лучше ко мне. Зарплату выдаем один раз в месяц, каждого пятого числа. Нужно будет дойти до казначея. Я на тебя оформлю папку с данными. Все поняла?
— Да, Люкасса-мири.
— Спать будешь с остальными служанками, подъем в семь утра, иногда в восемь. Я — заведую бытом покоев царской семьи. По всем вопросам — ко мне. Если кто-то с кухни начнет или из уборщиц доставлять проблемы — сразу мне сказать. За них отвечает Фирузе-мири, ее тоже сильно не слушай. Все со мной согласовывай. Ясно?
— Да, — кивнула снова я.
Она привела меня в какой-то зал со столиками и библиотекой, затем открыла еще одну дверь. Здесь было шесть кроватей и несколько шкафов.
— Жить будешь здесь, рядом такие же комнаты. Тут живут девушки под моим руководством. Недалеко живут лекари. В твоей комнате в данный момент трое всего…
— А почему так мало?
— Царский Дом ведет набор прислуги каждый месяц, в основном из-за моих подопечных. Как ты заметила… ко мне не всех присылали у входа. Моих подопечных помимо воспитанности, определённого уровня грамотности и дополнительных знаний и умений отличает еще приятный внешний вид. Если девушки молодые… они довольно быстро выходят замуж. Даже если территорию Дома покидают редко… О, Судьба, где они их вообще находят?
— Я не собираюсь убегать замуж, — стала заверять я ее.
— Да ладно тебе. Если соберешься — скажи. Я же все понимаю. Лучше выйти замуж… чем как я.
Я посмотрела на нее вопросительно, не понимая в чем проблема.
— Ой, да ладно тебе. Мне тридцать шесть, я не замужем и работаю во дворце.
— У вас хорошая должность.
— И одинокие ночи, — выдохнула она.
Мне Люкассу стало жалко, если честно. Не потому что ночи одинокие, а потому что она так рассуждает. Она же… в моих глазах она была героиней. Работает, красивая, умная. А такие глупости говорит и думает. Как так?
— Я тебя еще познакомлю вечером с Эгирой, это главная по растениям. Вечером со всеми остальными за ужином. Завтра определимся с твоей работой и расписанием.
— Хорошо.
— Даю пять минут прийти в себя.
— А?
— Я выйду, а ты можешь сесть на кровать, прилечь. Может быть тебе нужно выдохнуть? Все, я сейчас вернусь.
Я медленно моргала, осознавая то, что она сказала. И я захотела заплакать от ее слов. Мать Луна, почему тут есть такие люди? Как можно замышлять нечто страшное и кровавое у них под носом?
Я действительно упала на постель и прикрыла глаза, чтоб не выпустить слез. Я вдохнула полной грудью и почувствовала легкий пряный аромат. Он был везде, на самом деле. Так пахло покрывало кровати, так пахло в коридорах и так пахло даже от царицы и Сараби. Корицей и немного мятой.
Дом корицы и мяты.
Моя родная мать говорила мне быть достойной дочерью Луны, ценить жизнь живых, оплакивать кости мертвых. Не идти против сердца, но не забывать о долге. Быть честной и милосердной, сохраняя смелость. Не нападать первой, не бить в спину. Но если враг угрожает твоему дому… Рвать жилы у него на горле.
Как это можно все умещать в одном человека? Для меня всегда были загадкой ее слова. Я считала, что не смогу с этим справится. Но она гладила меня по волосам и тихонько шептала «Справишься», приговаривала, что мать Луна и сердце помогут.
Сейчас казалось, что мне никто не помогал. Да простят духи предков меня за такие эгоистичные мысли. Но я чувствовала себя одиноко, словно я есть у тех, кто остался от моего клана. Но у меня нет никого. И раз уж я одна, без чьих-либо советов, то и решения принимать мне.
Наверное, мать осудила бы меня за то, что я хочу отомстить. Сказала бы укреплять свои земли, возрождать клан. Но я хотела в ответ укусить… Впервые я ощутила инстинкт хищника в то утро, что шло за ночью боли и слез. Я хотела видеть, как тот, кто истребил мою семью захлебывался в крови. Откуда эти кровожадные мысли? Мне стыдно за них, но агрессия изнутри не хотела меня покидать. Агрессия… Это двигало меня вперед. Если я отпущу свою злость, то что останется внутри меня? Мне кажется, что я буду пустой и у меня ничего не будет. Наверное, я разочаровываю свою мать. Может и отца. Но их нет рядом, здесь я и решения мои.
— Ты как? Готова? — спросила Люкасса, зайдя в комнату и выдергивая меня из собственных мыслей.
— Да, — ответила я слегка осипшим голосом, хотя я уверена, что не плакала.
— Идем, с Эгирой познакомлю.
Я кивнула, все еще сжимая свои вещи в руках. Люкасса спокойно посмотрела на мои напряженные пальцы и слегка улыбнулась.
— Можешь оставить вещи в ящике, там ключ на нем, его заберешь с собой.
— Спасибо.
Она повела меня опять этими коридорами, которые, мне кажется, я никогда не запомню. Наши шаги не отдавались эхом, потому как абсолютно везде были ковры. Я осматривала стены, покрытые различным орнаментом, где-то узоры даже были с позолотой. Обилие зеленых растений в Доме меня успокаивало, чем-то напоминало родные края. Только тут жарко, влажно… Себя не обманешь, да. Но я попытаюсь, чтоб было легче. Как я подберусь к царю, если у меня будет враждебный и недовольный вид? Счастье, правда, я точно не смогу изобразить. Я не умею так хорошо лгать.
Передо мной открыли дверь, женщина меня слегка подтолкнула в спину, и я оказалась в огромной комнате со стеклянным потолком и стенами, тут было еще больше растений. Это целый зал для них.
— Кого ты опять привела? — послышался недовольный голос. — А, Люкасса-мири?
— Эгира, у тебя новенькая в распоряжении. Приказ госпожи Шойдры.
— А она точно толковая? Две предыдущие не могли отличить цветки ванили от нарциссов.
— Должна быть. Но у нее помимо этого еще есть работа.
— Конечно. — Усталый вздох. — Как без этого-то.
Мы обошли несколько грядок с базиликом и завернули за какую-то пальму в горшке. Передо мной стояла женщина, которую пожилой язык бы не повернулся назвать. Гордая осанка, хищный взгляд, но лицо и руки разбавляли морщины. Ее коричневые волосы, украшала седина в некоторых местах, а запястья исписаны
