Лодвейн. Дан повис локтем на сиденьи и благожелательно взирал на мое восхищение мобилем.
— Значит и правда лучше поспать, раз ничего, — вздохнув, отвернулась я.
— Да я не про то. Я про то, что аппетитная.
— Тебе бы только жрать… Сходишь со мной куда-нибудь? — предложила я, почуяв внутри себя желудочную необходимость.
— Я себе не враг, — тут же принялся отпираться Дан, выкатил зубья во всю ширь и подергивая бровями добавил, намекая на бурное прошлое: — Холин, кол, не спина. А что за хандра?
— Да так… — я пожала плечами. — Сквозит. Порулить дашь?
В Лодвейне с полминуты боролись жадность, вредность и дружба. Дружба победила.
— Только без визга, ладно? — опасливо косясь на меня, уже возложившую руку на рычаг управления самой оптимальной формы: размер, чтобы легко можно было рукой обхватить, и округлый верх, чтобы большой палец удобно ложился.
— Исключительно от восторга, Данчик, — заверила я, слегка промурашившись от неприличных ассоциаций.
Магмобиль мягко выкатил со стоянки. После моего шумного раритета этот был словно спящий Копать — тихонько урчит и капельку вибрирует, приятно, будто кто-то по затылку гладит вверх-вниз. Да что ж такое ж! Что за…
“А не пошли бы вы лесом, магистр Холин, с этими вашими ур-р-р?” — мысленно возмутилась я и задернула шторки щитов поплотнее. Ишь, пробрался бездный мрак… Среагировал, когда у меня на охрану дядюшки Феррато инстинкты сработали? Было в нем что-то…
— Этот Эверн. Он кто?
— Телохранитель ана Феррато. Заклинатель крови. Он куда старше дядюшки Лайэнца. Даже меня жуть берет, сколько ему. И если дядюшка застал времена Всадников Мора, этот мог вполне служить одному из них. Вроде даже и служил. Драгулам. Я не любитель истории. Только этот вот Эверн по мою душу. Глава Лодвейн мне в качестве подарка подсуетил у него мастер-класс. Брр… Не люблю я это.
— Учебу?
— Магию крови. Гнилое дело. Сложно по краю пройти и не замараться. А что за финт с магфоном? И при чем тут твой кошак?
— Кошак всегда при чем, у него натура такая, а про магфон я знаю, с кого спросить. Паразиты мелкие…
— Гы, — заулыбался Дан, пошарил в пространстве под своим сиденьем, добыл оттуда баночку витаминизированного ред-булька. — Хорошо, когда они есть, но когда их нет тоже хорошо. Мы вообще куда едем?
— Спать.
Вампир поперхнулся, пустив по подбородку алую струйку.
— Шутишь?
— Зачем? Спать — дело серьезное.
Я не стала въезжать во двор дома. Остановила перед воротами.
— Хороший магмобиль, — сказала я.
— Уоу, — подтвердили из багажника.
Вампир отвесил челюсть.
— Кошак всегда при чем, — повторила я, — причем везде. Достал, сволочь шерстяная, весь день за мной таскается. — Я вышла. — Пока, Данчик, спасибо что подвез.
— А кошак? А что если он мне там нагадит?
— Хм, — я призадумалась. — Ни разу не видела, чтобы он гадил. Только жрет, пакостничает и спит. Копать?..
Кот, расплющившись волосатым блином, вылез из-под заднего сиденья и шмыганул к дому, продавившись сквозь сквозь железные прутья ворот — только контур мигнул. Вот же… И у этого вход без ограничений.
Дан укатил, а мне вдруг в голову пришло, что у дома имени нет. И я не припомню, чтобы его вообще как-то называли. Был Леве-мар — старое ведьмачье поместье Ливиу и дом в Нодлуте, просто дом. А ведь он живой. Дверь приветливо распахнулась, едва я прикрыла за собой калитку. Прошуршала гравием до крыльца. Вспомнилось, как папа встречал меня однажды утром, хмуря брови, а я явилась в сопровождении Альвине после ночи в отделении. Для многих его нет, для меня — будет всегда, крылатой тенью над алтарным камнем у корней Леве-мар, отражениями в памяти дома и моей. Так же, как и ба Лукреция, отчаянно сватавшая меня эльфу, чтобы его светом избавить меня от тьмы и метаморфоз. Но это только отсрочило бы неизбежное, тьма уже приняла меня и считала своей. Магистр-тьма-Холин, мое целое. Уже тогда. Мы долго бегали друг от друга, отказываясь признавать неизбежное, то он от меня, то я от него. По разным причинам. Почти как сейчас. Снова. По кругу. Виток за витком. Вечная игра. Танец.
По кругу…
Виток…
Поворот…
Снова…
Как повторяющийся музыкальный такт, с каждым разом звучащий на четверть октавы выше. И…
И и-иди-и-и…
Я поднималась в дом по ступенькам крыльца. Три ступеньки и порожек.
Раз-два-три… И четыре. Порог. Три-четы…
Магфон вздрогнул, завибрировал. Одновременно с этим монитор домашней сети издал звук пришедшего письма и отчаянно замигал.
Сообщение было из приемной комиссии магистериума.
“Заявка №ХХХ на соискание степени магистра на основании многокомпонентного темного боевого атакующего проклятия массового поражения “Алый шторм” отклонена.
Причина. Один соискатель может подать следующую работу на повышение степени только после защиты первой. См. резолюцию №ХХ-Х.”
Тьма меня побери! Что за ересь? Они отклонили мой кровавый дождь? Идеально-темный и прекрасно-разрушительный? Степень магистра снова мимо?
Я ткнула в ссылку с резолюцией и озверела еще больше.
“Заявка №ХХХ на соискание степени магистра на основании работы по разнопотоковым многоконтурным динамическим системам щит-атака с условным названием “Зеркало Холин” принята. Время на подготовку стандартное. О дате защиты вас информируют дополнительно.”
Чтоб меня гули…
Влезла по сетке в магистериум, плюясь и шипя, как дикий ящерок, нашла лист заявок, отыскала номер и потыкала в “Подробнее”.
Чтоб меня… Не-е-ет. Чтоб его! Чтоб его гули драли, заразу темную, сволочь, паразита, а-а-а-а!
“Соискатель: Холин, Митика Лукреция, унив. вне кат., некр. — пр.
Науч. рук.: Холин, Марек Свер, унив. вне кат., магистр, некр. — пр.
Куратор: прокуратор конгрегации высшего ранга светен Арен-Тан
Резолюция: одобрено к защите.”
Он подождет, да? Это он так ждет, да? И не вмешивается, да? Сначала конференцию мне сорвал, нахлебавшись просроченного зелья, теперь мою идеальную магистерскую в могилу загнал. А я еще, дура, воспользовалась практичным советом доделать “Алый шторм” и сидеть спокойно, вместо того чтобы ставить всех на дыбы своей многоконтурной матрицей. Доделала, глядь. И эта инквизиторская рожа туда же…
Светен ответил на звонок в ту же секунду, будто ждал.
— Да? — удивился прожженный манипулятор, — разве? Нет, заменить уже никак не выйдет. Дата защиты назначена. Комиссия будет в полном составе. От конгрегации в том числе. И от Академии. Закрытое. Никаких любопытных. В узком… В семейном кругу, можно сказать. Или вы наивно полагали, что можно задействовать девяносто процентов мощности вычислителя информатория по закрытому каналу без моего как вашего непосредственного куратора ведома и ведома конгрегации? Дело конечно ваше, ваши деньги, а ради чего? Из праздного любопытства? Как показала практика, это — не ваш случай, мадам Холин. Кстати, очень изящное название. Увидимся
