– Случайно повезло, – ответила я и первая зашла в комнату.
Ого-го! Какая большая! Сложив сумку и вещи на стул, я подбежала к двухчастному окну, выходившему в сад. Снизу несся аромат роз, жасмина и сосен. Я тихо пискнула от восторга, а Пат уже заняла кровать.
– Посмотри, какая мягкая перина.
Я засмеялась. Комната нам досталась отличная. Просторная и уютная, с двумя кроватями под балдахинами, с двумя письменными столами и широким платяным шкафом.
Усевшись на постель, я подняла голову к потолку и вздохнула. Перед походом к важным шишкам следовало переодеться в форму. А где здесь, кстати, моются?
Глава 8
На каждом этаже довольно высокой башни имелось по четыре комнаты и по одной общей купальне. Быстро ополоснувшись под теплым душем, я переоделась в форму и нацепила значок бытового факультета.
– Тут шикарно! – заявила Пат, когда я закончила расчесывать волосы перед зеркалом, вмонтированным в шкаф.
– Да, я тоже не привыкла к такому, – я поправила и пригладила форму, чтобы сидела лучше.
Бытовики носили светло-голубые рубашки, синие жилеты и юбки, из-под которых кокетливо выглядывали высокие ботинки. Я привыкла в деревне к деревянным сабо или к тапкам без задника и теперь ощущала себя немного непривычно.
– В купальне тоже стоят артефакты, – улыбнулась я. – Еле разобралась. А у нас летом мылись во дворе, зимой же согревали воду на дровах.
– Дай пять, – рассмеялась Пат, подавая мне руку.
Небрежно толкнув подружку в ладонь, я раскрыла сумку. Но кот не спешил вылезать.
– Ты чего?
– Зачем ты взяла в комнату девицу со змеей? – прошипел он.
– Не вредничай. Нас ждет руководство.
Признаюсь, идти в ректорат было страшновато. Ректор Оникс вызывал во мне противоречивые эмоции. Он притягивал. Мне хотелось смотреть на него, разглядывать, тянуться к его горячей ауре.
Боги! Мне так понравилось его лицо! Вдруг это потому, что он – истинный?
Но – нет. Я ненавидела Ониксов. Всех Ониксов. Если влюблюсь в одного из них – выкорчую это проклятое чувство магией. Сожгу себя дотла, но не подойду к убийце.
Я запомнила путь до холла и без проблем отыскала привратника. Он научил, как пройти в ректорат и, неразборчиво бурча под нос, заковылял к стулу, на котором дремал большую часть времени.
Академия Элементис пугала и восхищала одновременно. Ее вычурные и мрачные интерьеры были мне в диковинку и казалось, что я никогда не привыкну к ним. Но, главное, не попасть в ловушку, если замок вдруг решит поиграть со мной. Я подтянула сумку с тяжелым котом и углубилась в переходы.
«Бывший ректор обещал не есть пингвинов», – повторяла про себя для успокоения. Так и вышла в круглый небольшой вестибюль, уставленный бюстами великих деятелей прошлого. На мраморных лысинах и париках аккуратно сидели позолоченные лавровые венки.
По словам привратника следовало пройти еще пару коридоров, но меня привлекла одна статуя – какой-то насмешник прилепил ей на лоб гадальную карту. Сердце ёкнуло от нехорошего предчувствия, но я все-таки подошла поближе.
Это ведь не может быть той картой, которую наколдовал мне призрак?
На синем поле три мужские фигуры в плащах с капюшонами. Под капюшонами не видно лиц, а за спинами проявленные темные крылья.
«Угадай, кто»? – гласит выведенная золотыми буквами надпись.
Ниже совсем мелко, но у меня зрение хорошее – «Если не ошибешься, получишь большое счастье. Ошибешься, низвергнешься в Бездну».
Я отшатнулась. Не даром отказалась проверять карту, но вредный призрак все же подсунул ее мне. Посмеялся.
Быстрым шагом я направилась дальше, но влетев в коридор, чуть не выбежала обратно. У окна стояла компания старшекурсников. Деррен Оникс целовал в губы темноволосую адептку. Остальные двое парней смеялись и что-то обсуждали, эти двое же не думали стесняться. Девица постанывала, прижимаясь к дракону.
При моем появлении смех стих, а Деррен, не отрываясь от красотки, скосил на меня темный глаз.
Боги, мне же надо пройти, но под гипнотизирующим взглядом я смешалась и начала пятиться. Деррен оттолкнул девушку и повернулся ко мне.
– Куда ты, Огонек? – усмехнулся. – Иди сюда. Не хочешь поразвлечься?
Темноволосая адептка скривила губы и посмотрела на меня с плохо скрываемой злостью.
– Оставь в покое эту деревенщину, Деррен.
– Деревенщин у меня еще не было, – рассмеялся он.
И тут один из парней, – прилизанный брюнет – бросился ко мне и схватил за руку.
– Чего встала, когда племянник императора разговаривает с тобой! – презрительно выплюнул он.
– Пустите, – пискнула я.
Кот грозно зашипел из сумки, но не испугал адепта. Драконам маленький фамильяр был на один зубок.
Меня грубо подтащили к Деррену.
– А сейчас извинись перед герцогом Ониксом, бестолочь, – велел брюнет.
Подружка Оникса тут же вздернула подбородок, почуяв превосходство. А тот нагло ухмыльнулся.
– Я прощу тебя за поцелуй, Огонек.
Меня скривило, а потом затрясло от гнева. Я не поцелую Оникса!
– Давай, раскрой губки, – Деррен протянул ко мне руку, а двое парней схватили с двух сторон.
Улыбка тут же сползла с лица темноволосой. Она неприятно сощурилась и отошла, встав у другого окна.
Деррен наклонился ко мне и я зажмурилась.
– Что тут происходит? – прогремел низкий мужской голос.
В коридоре появился Вистан Оникс. Окинув компанию пугающим, безжизненным взглядом, он холодно кинул:
– Отработка всем. Деррен Оникс почистит конюшни. Остальные на кухню. Адептка Мур, идите сюда. Я отведу вас к ректору.
Я, кажется, перестала дышать. Смотрела в неподвижное лицо Вистана Оникса и не дышала. Как же он вымораживал! Зато адепты убрали от меня свои лапы и я отбежала от них, демонстративно отряхиваясь словно от грязи.
– Дядя! – возмущенно воскликнул Деррен.
Вистан закатил глаза и протянул:
– Домогательства сурово караются в Элементис, адепт Оникс. Еще один такой случай и вы вылетите с волчьим билетом. Я доходчиво объяснил? После конюшен извольте перечитать устав.
– Но...
– Нет, лучше вызубрите его наизусть, адепт Оникс, – он ткнул пальцем поочередно в каждого провинившегося. – Через неделю я опрошу вас всех. Кто не сдаст, получит еще одну навозную неделю. Пойдемте, адептка Мур.
Но я же хотела вначале зайти к Алисии Денси... Подготовиться.
Глава 9
Я шла за магистром Вистаном Ониксом и ощущала запах его парфюма. Несмотря на внешний холод, энергия от этого дракона исходила очень мощная и горячая. Метку пекло и я с ужасом представляла, что он ее тоже чувствует. Но меня уверили, что ее магический фон скрыт, так же как и мое настоящее лицо.
Мы прошли в большой холл. У огромного витражного окна за столом сидела блондинка в кокетливом розовом платье.
– Пострайтесь больше не вляпываться в неприятности, адептка, – сухо обронил Вистан и повернулся к блондинке, которая ослепительно улыбалась.
А я покачнулась, потому что узнала ее. Это была та самая тварь, что просила истинного избавиться от меня. Перед глазами мелькнуло воспоминание, как ветер трепал ее золотые кудри, как она царапала острыми ногтями его грудь.
– Ректор ждет вас, адептака Мур, – промурлыкала она и покрутила локон.
Вистан, не обративший особого внимания на ее ужимки, постучал в дверь.
– Аллан, я привел ту девушку, – сообщил он и дверь сама распахнулась. – Проходите.
Я скосила глаза на Вистана, попытавшись оценить его рост и разворот плеч. Но нет, все равно не поймешь. Тот дракон был в полутрансформации.
Робко скользнув в кабинет ректора, я остановилась перед его столом. Среди массивной мебели Аллан Оникс смотрелся очень органично – широкоплечий и высокий, он удобно устроился в кресле. На красивом лице не отражалось никаких эмоций. Элегантный черный костюм с серебром сидел идеально.
А вот этот сложением вполне походил на истинного, но метка рядом с ним не беспокоила. Беспокоили совсем другие эмоции – непривычные и чуждые.
