стали строиться. А я поразилась размерам зала. Увидеть академию снаружи не успела, но оценила холл и это помещение с высоченными стрельчатыми окнами, за которыми виднелось синее, ясное небо.
Ректор встал и устало потер переносицу.
– Первая часть испытания должна была выявить смекалку и волю. Самые слабые возвращены обратно в город. А сейчас мы просто проверим ваши магические силы, чтобы распределить по факультетам.
Когда я смотрела на кого-то из Ониксов, меня начинало слегка потряхивать. Я ощущала себя мышкой, попавшей к удаву. Пожалуй, не успокоюсь до тех пор, пока не встречусь с проректором Алисией Денси, и не узнаю, зачем мне помогли. Ведь не за красивые же глазки?
«Все, все узнаешь в свое время. Расслабься», – проворчал Амулет.
А вдруг проректор тоже тут? Преподаватели казались одинаковыми из-за строгих мундиров или однотипных мантий.
Первые адепты подошли к столу, на котором секретарь расставил самые разнообразные артефакты. А затем раскрылся еще один портал – темный. Черноволосая и красивая женщина вышла словно из звездной ночи. Улыбнувшись коллегам пухлыми губами, прошествовала к ректору и уселась на свободный стул рядом.
Взгляды всех мужчин, – начиная с молодых и заканчивая древними старцами, – устремились на эту эффектную красотку.
«А вот и Алисия Денси», – подсказал кот.
Кто-то ткнул меня пальцем под бок и я вздрогнула, еле подавив вскрик.
– Это я, – улыбнулась девчонка в ботинках.
«Пат Самерс», – подсказала память.
– Разве можно так пугать?
– После призрака бывшего ректора ты еще чего-то боишься? – ухмыльнулась Пат.
– Есть существа пострашнее призраков.
– Еще раз предлагаю держаться вместе. Тогда и комнату нам дадут одну. Я помогу выбить нормальную. А то еще поселят под крышей.
Я кивнула. Говорить, что у меня есть пропуск к коменданту и перспектива удобного жилья, не стала. Вдруг Вироу что-то напутал?
Поступающие подходили к преподавателям, но толпа казалась бесконечной. В воздухе клубились потоки силы, мелькали молнии, а стены как будто впитывали излишки магии.
Как только секретарь оглашал фамилию и факультет, открывался портал, переносивший новоиспеченного адепта в... куда-то переносивший, в общем.
Мы с Пат стояли вместе и к столу приблизились вдвоем. Я волновалась, ладони потели. А вдруг меня узнают, разоблачат, замуруют?
Судорожно выдохнув, я неприлично уставилась прямо в лицо ректора Оникса, но отвести взгляд не могла. Ничего нигде не ёкало, не предупреждало, но я продолжала его разглядывать, как завороженная.
Он? Не он? Ректор поднял на меня светлые глаза, в которых читалась такая человеческая усталость. Узнал меня? Припомнил нашу встречу в городе? Кажется, что нет.
Но потом снова вспомнился полуобращенный дракон, сомкнувший пальцы на моей шее. Сердце зачастило от гнева.
– Так сильно боитесь? – ректор откинулся на стуле. – Я даже отсюда ощущаю ваши эмоции.
– Девочка волнуется, Оникс, – вмешалась Денси, по-видимому, привыкшая запросто разговаривать с принцем-ректором. – Выдохни, соберись с мыслями и положи руку на этот диск.
Она подвинула в центр артефакт, похожий на медную тарелку и смерила меня предупреждающим, серьезным взглядом.
А ректор молчал. Просто сощурившись разглядывал меня в ответ. Его лицо оставалось непроницаемым и я постаралась не смотреть в его сторону. Положила ладонь в центр диска. Тот сразу начал звенеть, при этом звук все повышался и повышался, но я не могла отдернуть руку. В какой-то момент вверх взмыл столп огня и я пискнула. Но собственный огонь не опалял.
– Достаточно! – проректор Денси повернулась к Ониксу. – Уровень магии десять единиц.
Преподаватели воззрились с интересом, а ректор погладил свой идеально выбритый, скульптурный подбородок.
– А резерв шестьдесят процентов, – удивленно проговорил он. – Стихия огонь.
– Огонь, – согласилась я, хотя озвученные цифры и их соотношение ни о чем мне не говорили.
Много это или мало? Темный лес.
– Отправим на боевой? – спросил Вистан и я похолодела.
Какие же у него холодные глаза! Такой древний ящер вполне способен на преступление. От мысли, что он мой истинный, к горлу подступила тошнота.
– Почему вы так побледнели? – усмехнулся ректор и подвинул мне стакан с водой. – Выпейте, вам полегчает.
– Я бы рекомендовала направить девушку на бытовой факультет, – мягко улыбнулась Алисия Денси. – Для боевого у нее не тот тип характера.
– Пожалуй, соглашусь с вами, Денси, – кивнул ректор. – Ваше имя?
– Агнесса Мур!
– Агнесса Мур, факультет бытовой магии! – резко выкрикнул секретарь и мне открыли портал.
Перед тем, как шагнуть в новую жизнь, я успела заметить, как Денси слегка кивнула мне, как подмигнула Пат, как ректор закинул руки за голову.
– А сейчас вы, – лениво протянул он, обращаясь к Пат.
Оказавшись в цветущем саду, я бессильно упала на деревянную лавку, а потом подняла голову к фасаду академии. Замок стоял на горе и прекрасно обозревался отсюда. К величественному порталу вела белая лестница. Но сколько же здесь громоздилось башен, соединенных висячими крытыми переходами!
– Адептка Мур? – спросил подбежавший секретарь.
– Да.
– Проректор Алисия Демси просит вас заглянуть к ней, после того, как устроитесь и получите форму.
Секретарь удалился, но через пару минут ко мне подбежал новый.
– Адептка Мур? Ректор просит вас зайти к нему позже. После того, как навестите коменданта.
Другие поступившие расположились на соседних лавках и косо посматривали на меня. Еще бы, первый час в академии и уже получила два приглашения. И к кому из них мне зайти в первую очередь? Здравый смысл подсказывал, что сначала к Алисии.
Глава 7
Пришлось дождаться, пока все адепты перейдут из экзаменационного зала в сад. Вернее, в огромный парк. Он был явно создан рукой человека (или дракона?) – цветы, деревья, газончики, невесомые беседки и белые дорожки в комплексе создавали сказочный
