коменданту? – возбужденным шепотом спрашивала Пат, пока я отпирала волшебным ключом запор на двери.
– Случайно повезло, – ответила я и первая зашла в комнату.
Ого-го! Какая большая! Сложив сумку и вещи на стул, я подбежала к двухчастному окну, выходившему в сад. Снизу несся аромат роз, жасмина и сосен. Я тихо пискнула от восторга, а Пат уже заняла кровать.
– Посмотри, какая мягкая перина.
Я засмеялась. Комната нам досталась отличная. Просторная и уютная, с двумя кроватями под балдахинами, с двумя письменными столами и широким платяным шкафом.
Усевшись на постель, я подняла голову к потолку и вздохнула. Перед походом к важным шишкам следовало переодеться в форму. А где здесь, кстати, моются?
Глава 8
На каждом этаже довольно высокой башни имелось по четыре комнаты и по одной общей купальне. Быстро ополоснувшись под теплым душем, я переоделась в форму и нацепила значок бытового факультета.
– Тут шикарно! – заявила Пат, когда я закончила расчесывать волосы перед зеркалом, вмонтированным в шкаф.
– Да, я тоже не привыкла к такому, – я поправила и пригладила форму, чтобы сидела лучше.
Бытовики носили светло-голубые рубашки, синие жилеты и юбки, из-под которых кокетливо выглядывали высокие ботинки. Я привыкла в деревне к деревянным сабо или к тапкам без задника и теперь ощущала себя немного непривычно.
– В купальне тоже стоят артефакты, – улыбнулась я. – Еле разобралась. А у нас летом мылись во дворе, зимой же согревали воду на дровах.
– Дай пять, – рассмеялась Пат, подавая мне руку.
Небрежно толкнув подружку в ладонь, я раскрыла сумку. Но кот не спешил вылезать.
– Ты чего?
– Зачем ты взяла в комнату девицу со змеей? – прошипел он.
– Не вредничай. Нас ждет руководство.
Признаюсь, идти в ректорат было страшновато. Ректор Оникс вызывал во мне противоречивые эмоции. Он притягивал. Мне хотелось смотреть на него, разглядывать, тянуться к его горячей ауре.
Боги! Мне так понравилось его лицо! Вдруг это потому, что он – истинный?
Но – нет. Я ненавидела Ониксов. Всех Ониксов. Если влюблюсь в одного из них – выкорчую это проклятое чувство магией. Сожгу себя дотла, но не подойду к убийце.
Я запомнила путь до холла и без проблем отыскала привратника. Он научил, как пройти в ректорат и, неразборчиво бурча под нос, заковылял к стулу, на котором дремал большую часть времени.
Академия Элементис пугала и восхищала одновременно. Ее вычурные и мрачные интерьеры были мне в диковинку и казалось, что я никогда не привыкну к ним. Но, главное, не попасть в ловушку, если замок вдруг решит поиграть со мной. Я подтянула сумку с тяжелым котом и углубилась в переходы.
«Бывший ректор обещал не есть пингвинов», – повторяла про себя для успокоения. Так и вышла в круглый небольшой вестибюль, уставленный бюстами великих деятелей прошлого. На мраморных лысинах и париках аккуратно сидели позолоченные лавровые венки.
По словам привратника следовало пройти еще пару коридоров, но меня привлекла одна статуя – какой-то насмешник прилепил ей на лоб гадальную карту. Сердце ёкнуло от нехорошего предчувствия, но я все-таки подошла поближе.
Это ведь не может быть той картой, которую наколдовал мне призрак?
На синем поле три мужские фигуры в плащах с капюшонами. Под капюшонами не видно лиц, а за спинами проявленные темные крылья.
«Угадай, кто»? – гласит выведенная золотыми буквами надпись.
Ниже совсем мелко, но у меня зрение хорошее – «Если не ошибешься, получишь большое счастье. Ошибешься, низвергнешься в Бездну».
Я отшатнулась. Не даром отказалась проверять карту, но вредный призрак все же подсунул ее мне. Посмеялся.
Быстрым шагом я направилась дальше, но влетев в коридор, чуть не выбежала обратно. У окна стояла компания старшекурсников. Деррен Оникс целовал в губы темноволосую адептку. Остальные двое парней смеялись и что-то обсуждали, эти двое же не думали стесняться. Девица постанывала, прижимаясь к дракону.
При моем появлении смех стих, а Деррен, не отрываясь от красотки, скосил на меня темный глаз.
Боги, мне же надо пройти, но под гипнотизирующим взглядом я смешалась и начала пятиться. Деррен оттолкнул девушку и повернулся ко мне.
– Куда ты, Огонек? – усмехнулся. – Иди сюда. Не хочешь поразвлечься?
Темноволосая адептка скривила губы и посмотрела на меня с плохо скрываемой злостью.
– Оставь в покое эту деревенщину, Деррен.
– Деревенщин у меня еще не было, – рассмеялся он.
И тут один из парней, – прилизанный брюнет – бросился ко мне и схватил за руку.
– Чего встала, когда племянник императора разговаривает с тобой! – презрительно выплюнул он.
– Пустите, – пискнула я.
Кот грозно зашипел из сумки, но не испугал адепта. Драконам маленький фамильяр был на один зубок.
Меня грубо подтащили к Деррену.
– А сейчас извинись перед герцогом Ониксом, бестолочь, – велел брюнет.
Подружка Оникса тут же вздернула подбородок, почуяв превосходство. А тот нагло ухмыльнулся.
– Я прощу тебя за поцелуй, Огонек.
Меня скривило, а потом затрясло от гнева. Я не поцелую Оникса!
– Давай, раскрой губки, – Деррен протянул ко мне руку, а двое парней схватили с двух сторон.
Улыбка тут же сползла с лица темноволосой. Она неприятно сощурилась и отошла, встав у другого окна.
Деррен наклонился ко мне и я зажмурилась.
– Что тут происходит? – прогремел низкий мужской голос.
В коридоре появился Вистан Оникс. Окинув компанию пугающим, безжизненным взглядом, он холодно кинул:
– Отработка всем. Деррен Оникс почистит конюшни. Остальные на кухню. Адептка Мур, идите сюда. Я отведу вас к ректору.
Я, кажется, перестала дышать. Смотрела в неподвижное лицо Вистана Оникса и не дышала. Как же он вымораживал! Зато адепты убрали от меня свои лапы и я отбежала от них, демонстративно
