пейзаж. А за ним, на холмах, сурово зеленели раскидистые ели и сосны.
– Агнесса! – крикнули за спиной.
Новое имя звучало непривычно и я откликалась на него с запозданием.
– Прошла? – повернувшись к Пат, улыбнулась и поправила сумку.
Кот высунул голову и стал принюхиваться к долетавшему до нас сосновому аромату, смешно шевеля усами.
– Да. Хотела на какой-нибудь серьезный факультет, но попала на бытовой, – хмуро ответила Пат. – Кажется, они запихивают туда всех, кто им не понравился. Ой, прости.
– А я довольна.
Не знаю, почему меня «запихнули» именно туда, но бытовая магия открывала неплохие горизонты. Можно было устроиться в богатый дом, или еще лучше в отель или ресторан. Я такие места никогда не видела в реальности, но читала о них в газетах.
– Пойдем к коменданту, – вздохнула Пат. Девушка выглядела сильно разочарованной.
Домик сторожа и разного рода склады находились у подножия горы. К нам выслали старшекурсников, которые направили «пингвинов» в нужном направлении и дали указания, как подняться в академию.
– На своих двоих? Они серьезно? – бурчала Пат, пока мы толкались в очереди к коменданту.
– Ты видела, как усмехался старшекурсник в зеленой форме? Кажется, есть подвох.
– Нету никакого подвоха, – Амулет снова выглянул из сумки. – Лестница магическая. Как собираетесь здесь выживать, дурехи, если верите всему, что вам говорят?
Пат зашипела и показала коту зубы. Но тот только хлопнул себя лапой по лбу. Я засмеялась – фамильяр мне попался вредный, но полезный.
– А у меня фамильяр змейка, – тихо сообщила Пат и ласково погладила свою сумку.
Комендант заседал в маленькой, захламленной комнатке. Длинный, худой, в темном мундире. Взглянув на нас из-под кустистых бровей, резко спросил:
– Факультет?
– Бытовой, – сообщила Пат, а я быстро протянула старикану бумагу, выданную Вироу.
Тот неохотно взял ее, опустил на лоб очки и зачитал.
– Так, так, – пробормотал себе под нос, – значит, вы от Вироу? Кого возьмете с собой в комнату?
– Пат Самерс, – я указала на подругу и улыбнулась.
– Так-с. Хорошо , – комендант засуетился, достал журнал и что-то туда вписал. – Агнесса Мур и Пат Самерс. Бытовой. Три комплекта формы, ботинки, дождевики, перчатки для лабораторных, тетради. Студенческий билет, пропуск в библиотеку, ключи от комнаты. Ключи с навигатором, учтите, доведут до самых дверей. Писчие принадлежности с собой?
Мы с Пат синхронно кивнули и переглянулись.
– Фамильяры? – строго спросил комендант.
Амулет высунулся из-за моего плеча и мяукнул сладким голоском. Вот же актер погорелого театра – котик выглядел пушистым фиолетовым мимишкой. Из сумки Пат показалась голова изумрудной змейки. У нее были огромные глаза и длинные ресницы, которыми змейка стеснительно махала.
– Артефакты для распугивания призраков?
– Имеем!
В самом конце нам выдали синие значки, обозначающие факультет, и говорящие карты. По ним можно было отследить маршрут, а еще они много болтали.
Я развернула свою, и она тут же затараторила хорошо поставленным баритоном: «Подъем в семь утра, адепты! Физ.зарядка и душ»! Я испуганно закрыла ее, а карта Пат уже вещала басом: «Первая лекция – основы магии Трех Миров и мифология».
– Им можно задавать вопросы, – флегматично заметил комендант, а Пат свернула свою карту трубочкой.
– А попросить ее помолчать можно? – деловито поинтересовалась она.
Но в склад заходили новые адепты и старик благополучно забыл о нас.
Выяснилось, что лестница и правда магическая. Мы встали на первую ступеньку и она повезла нас наверх, переливаясь бело-розовым перламутром. А издалека казалось каменной.
– Это особый сплав, магический, – прошептала Пат.
Адепты вокруг нас радовались, шептались. Все весело посматривали друг на друга, но мы с Пат выделялись своими деревенскими платьями. Подруга косилась на остальных, хотя держалась гордо.
Интересно, откуда у нее магия? Стало любопытно, и я решила расспросить ее попозже, если Пат, конечно же, расскажет свою историю. Я понадеялась, что у нее она не такая печальная.
А лестница привела нас к высоченному порталу с рельефной резьбой. По бокам от двери стояли два каменных атланта в набедренных повязках. Они поддерживали плечами и руками горизонтальную перекладину и делали вид, что очень стараются.
– Новая партия пингвинов, – закатил глаза тот, что стоял справа.
– Открывай двери, – сиплым голосом велел второй.
Атланты поднатужились, глаза закатили уже оба, и дверь из почти черного мореного дуба раскрылась.
– Из холла повернете направо, а потом ключи-навигаторы проводят вас в северную башню общежития, – сообщил правый и чихнул.
– Девочки и мальчики в разных башнях, – строго предупредил левый.
– То есть, мальчики в южной? – поморщился правый.
Мы дружной толпой зашли в холл, в тот самый, в котором уже побывали сегодня. С удивлением подумалось, что теперь это место – наш дом. Возможно, неприветливый и немного опасный, но обитать тут придется ближайшие семь лет.
– А ну, покажите студенческие билеты, – старый низенький человечек в красной ливрее заспешил нам навстречу.
Адепты, переполошившись, стали доставать разноцветные карточки, выкрашенные в цвета факультетов. Наши были синие.
Проверив всех, привратник отправил адептов по башням.
Атланты, кстати, предсказуемо перепутали направления, право и лево... все перепутали, в общем. Привратник – добрейший гном Чарли – подсказал, как добраться до комнат, не заплутать по пути, не попасть в ловушки призраков, не замуроваться случайно в какой-нибудь пыльной кладовке, если замку вдруг вздумается шутить.
– А как найти кабинет проректора? – робко спросила я, подняв руку.
– Оставите вещи в комнате, спуститесь сюда и я провожу, – буркнул привратник.
Но ключи-навигаторы сработали на отлично. Получив верный маршрут, мы гуськом отправились прямо, потом вверх по лестницам, и затем перешли через шаткий подвесной мост в южную девчачью башню.
– Откуда у тебя направление к
