её, приняв смертельную магию на себя.
«Я только надеюсь, что, когда придёт моё время, я умру, служа тебе», — последние слова, сказанные мне Триппом, прозвучали у меня в ушах. Нахуй это. Я не собираюсь позволить ему стать мучеником из-за меня.
Мы разошлись веером, все мальчики остались рядом со мной. Пещера была полем резни. Солдаты Тигровой Лили валялись на земле, и я не раз спотыкалась о тела. Те, до кого не успели добраться мои ребята, были раздавлены падающими обломками во время взрыва. Я попыталась сосредоточиться на поиске Триппа живым в море смерти. Я почувствовала, как кто-то настойчиво дёргает меня за волосы и трепещет крыльями у моей щеки, когда Лилл потребовала моего внимания. Я обернулась, факел отбрасывал тени на разорванную ткань его рубашки, свисающую с окровавленной спины. Крупное тело, лежащее на боку, было совершенно неподвижно в темноте.
— Трипп, — выдохнула я. — Он здесь! Я нашла его! — окликнула я остальных, мчась к нему.
Я схватила его за плечо и развернула к себе, его рука безвольно упала мне на колени.
— Трипп! Трипп, я здесь. Всё будет хорошо, — выпалила я поток слов, беря его холодную руку в свою.
«Он заслужжжил это», — прошипел мне в ухо незнакомый голос. Я развернулась, готовая защищать Триппа несмотря ни на что, но единственными лицами, которые я увидела, были лица моих мальчиков.
— Цыпочка… как он? Он в порядке? — голос Райдера дрогнул от всех эмоций, которые он пытался сдержать.
— Лилл, нам нужно больше волшебной пыли, — я повернулась к Триппу, забыв о голосе, который слышала, сосредоточив всё внимание на нём. Сняла Лилл со своего плеча дрожащими руками. На этот раз ей удалось перелететь через тело Триппа. Из неё посыпался каскад сверкающей пыли, приземлившись ему на грудь, прежде чем она стекла с него, как вода. Я услышала, как мальчики издали коллективный стон позади меня.
— Нет, нет, нет! Блядь, только не Трипп, — крикнул Райдер срывающимся голосом. В одно мгновение он оказался рядом со мной, пытаясь собрать пыль и положить её обратно на грудь Триппа, но ничего не получалось.
— Рай, — мягко произнёс Питер, — Мы опоздали, чувак. Он мёртв.
Мёртв?
Мой разум не мог обработать это слово. Я моргнула, глядя на безжизненное тело, не веря тому, что видела, тому, что говорил Питер.
«Его ссссмерть такая сладкая на вкусссс» — снова прошипел мне в ухо жуткий голос.
— Кто это сказал? — я поднялась на ноги, всматриваясь в темноту, но всё, что я видела, это убитые горем лица моих Потерянных Мальчиков.
— Детка… — Эбен поднял руки, приближаясь ко мне, как будто я была сумасшедшей. Испуганный олень, готовый выбежать на полосу встречного движения. — Всё будет хорошо. Мы справимся с этим.
Смерть.
Мёртв.
Эти два слова повторялись в моей голове снова и снова, но я оцепенела. Под тяжестью того, что они пытались мне сказать, я не могла этого принять. Не хотела этого принимать. Я снова опустилась на колени перед Триппом.
Мой спаситель.
Мой рыцарь в сияющих доспехах.
Прекрасный принц, которого я ждала всю свою жизнь.
Это не могло так закончиться. Я начала собирать волшебную пыль, повторяя тщетные попытки Райдера заставить её что-то сделать, хоть что-нибудь. Крупные, жирные слёзы текли по моим щекам, мягкими каплями падая на его грудь, вытесняя сверкающую пыль.
— Старые и седые… таков был мой приказ. Ты не можешь оставить меня, пока мы не состаримся и не поседеем! — моё сердце балансировало на грани. Из этого не было пути назад…
…если я не смогу это исправить…
…если я не смогу спасти его…
— Гвен, детка, всё кончено, — рука Эбена легла мне на плечо, пытаясь меня утешить. Я закрыла глаза и сосредоточилась на своей любви к Триппу. Собирая все чувства, которые когда-либо испытывала к нему, втягивая их в свою суть. Я позволила маленькому зёрнышку моей инфантильной магии купаться в огромных эмоциях, которые тянули меня к нему, соединяя нас способами, которые могла знать только Божество.
Я вырвалась из-под руки Эбена.
— Это ещё не конец! — прокричала я так громко, что слова болью отразились в ушах, отскакивая от каменных стен. Я хлопнула ладонями по кучке волшебной пыли над сердцем Триппа. Раздался громкий раскат грома, и пещера осветилась, как будто по её проходам пробежала молния, ослепив меня. На мгновение возник абсолютный хаос, а затем воцарилась гробовая тишина.
Я открыла глаза, быстро моргая, постепенно привыкая к тусклому освещению только для того, чтобы обнаружить пару зелёных, как мох, глаз, пристально смотрящих на меня.
— Я всегда знал, что ты Богиня, — выдохнул Трипп низким и благоговейным голосом, удерживая мой пристальный взгляд.
Я вздрогнула, когда почувствовала, как его пальцы ласкают мою щеку, — его прикосновение вернуло меня к реальности. Реальности, в которой он действительно существовал. А потом хлынули слёзы, я не могла сдержать приливную волну эмоций, скорбя о том, что я почти его потеряла. Едва могла разобрать успокаивающие слова Триппа, пока он гладил мои волосы. Я потеряла всякий счёт времени, оказавшись в его объятиях.
— Пора уходить, моя Королева. Ты пролила достаточно слёз из-за меня. Теперь позволь мне отвести тебя в безопасное место, где я смогу позаботиться о тебе должным образом, — прошептал он. Мне удалось взять себя в руки, и, прежде чем я поняла, что происходит, Трипп уже был на ногах, подхватывая меня на руки.
— Трипп, я могу ходить, — пыталась протестовать я. В конце концов, я почти уверена, что он был мёртв всего несколько минут назад. Но он крепко держал меня, и я в итоге сдалась.
— Просто отдохни.
Я выглянула из его объятий, и все мои мальчики уставились на меня с изумлёнными выражениями на лицах. Я не могла объяснить, что только что произошло, но чувствовала, что узы между нами окрепли.
Надёжно спрятавшись в объятиях Триппа, мы вышли из темноты и навстречу рассвету нового дня. Когда мы достигли входа в пещеру, мой усталый взгляд остановился на знакомой фигуре.
— Джеймс? — я попыталась повернуться в руках Триппа, чтобы лучше его разглядеть. Он распростёрся на земле,
