Но её вдруг грубо отшвырнули в сторону. Это сделал воин без опознавательных знаков, который всё это время шёл рядом с ней.
— Да как ты смеешь! — Айелет поднялась на ноги и ринулась на него.
— Только не ты! — проговорил незнакомец, останавливая её жестом, и Айелет поняла, что знает этот голос; воин с лёгкостью подхватил Кассиана с земли и поднял на ноги. — Я это сделаю сам. — Вокруг них закружился смерч, скрывая с глаз. Его взор прошёлся по лицу бастарда. — Неужели, правда, помереть решил? Эй! Ты слышишь меня? Я всегда знал, что ты слабак. А ну, открывай глаза! — Грубо встряхнул его. — Тебе нужно идти спасать свою человечку, иначе нашему миру окончательно хана придёт. Кто же знал, что она такой важной окажется, — непонятно к кому обращался асур, отдавая свою энергию.
И тут в круг бушующей стихии воздуха ворвалась Айелет. Она пришла со снегом и морозной свежестью. Ветер подхватил снежинки и закружил вокруг них, сорвал капюшон с головы девушки, растрепал волосы, по щекам юной демоницы текли слёзы, которые тут же застывали крошечными льдинками и уносились смерчем. Она, не раздумывая, шагнула в центр и обняла обоих братьев; то, что это был именно Райнер, сомневаться не приходилось: она знала их стихии с детства.
— Убейте их! — закричал Саброн, указывая на бушующую стихию в центре воинства. — Всех троих убейте! — Дер — Хавель создал огромное зелёное копьё и вышел на позицию для броска. — Немедленно. Сейчас!
И некромант метнул зелёную смерть в наследников Фириат.
— Я тебе убью! — проговорил Инамих, выходя со своей женой из портала, который открылся прямо в гуще битве. Сильфия воздвигла перед детьми стену изо льда и тотчас запустила тонкие ледяные стрелы в некроманта, который всё же смог увернуться от её смертоносного оружия. — Только тронь моих детей! И я заставлю мучиться тебя вечность. — Одобрительно взглянул на свою жену: — Давай, дорогая! И не сдерживайся.
Оборотни, вампиры сомкнули ряды за спиной правителя, чтобы никто не смел подойти к наследникам Фириат. Алисия закричала на драконьем языке. Рядом с ней опустились её братья и Недарион. Бушующая стихия, посреди которой стояли все дети Инамиха, вдруг успокоилась, Айелет с Райнером разошлись в стороны, а между ними возник Кассиан в боевой ипостаси.
— Я иду за тобой, малыш, — тихо произнёс он и взмыл в небо.
И как только это произошло, все скопом ринулись к алтарю. А через мгновение рядом с Саброном опустился крылатый демон. Он смотрел прямо во тьму пред собой. Без страха. Без сомнения. И улыбался.
— Что происходит? — Восьмая печать непонимающе взирал на асура, спокойно стоящего рядом с ним.
— Солнышка, — тихо позвал Кассиан, игнорируя и его вопрос, и жуткую внешность тёмной сущности. — Я тебя вижу! — И ринулся в темноту.
Спустя пару мгновений все увидели его уже с Джим на руках.
— Не — е–ет! — бесновалась сущность, оставшаяся без тела. — Верните её! Немедленно. Солнце входит в зенит!
— Аха, разбежались! — Алисия направила стену пламени в сторону приближающихся к ней личей. Наклонилась, сорвала с мёртвого некроманта жезл подруги, который висел у него на поясе вместе с другими безделушками в качестве украшения. — Это тебе не принадлежит.
Кассиан опустился в центре воинства за спинами друзей и коснулся холодных губ своей жены. Джим открыла глаза и долго вглядывалась в лицо своего доброго путешественника. Дотронулась ладонью до его щеки и тихо произнесла:
— Я знаю тебя!
— О, Боги! — Он притянул её к себе и с силой стиснул. — Я думал, что потерял тебя. Что ты умерла. Что уже всё…Что никогда… — Джим издала какой — то странный звук. — Что ты говоришь? Что? Где болит?
— Если ты меня сейчас же не отпустишь, то точно умру.
— Прости! — в испуге он чуть не выронил её из рук, но вовремя подхватил. — Ты в порядке?
— Странное чувство! — Джим не отводила взгляда от алтаря. — Мне виделся чудесный сон: мои родители живы, я с тобой. — Обвела взглядом поле, на котором продолжалось побоище: некроманты всё ещё продолжали держать оборону возле алтаря. — И нет всего того ужаса, что происходит сейчас. Лишь на мгновение мне открывалась правда, которую я тут же забывала, как только возвращалось видение.
К ней подлетела Алисия, крепко обняла за плечи и сунула в руки магический жезл. За ней тенью следовал Дар с братьями. Принцесса делала вид, что не замечает его, чем сильно ранила дракона.
— Держи свою игрушку. — Укоризненно сдвинула вместе брови: — И хватит уже отлынивать! Тут мир спасать нужно. — Наклонилась к самому уху и прошептала: — Моя мама вступила в битву, но о подробностях потом, — загадочно повела бровью.
К ним подошёл Арникус, и как только Алисия отпустила подругу, бесцеремонно сграбастал Джим с Кассианом вместе, при этом не выпуская из поля зрения Айелет. Юная демоница скромно стояла чуть поодаль, но почувствовав на себе его взгляд, быстро набросила капюшон на голову и смущённо отвернулась.
— Ох и напугали же вы меня! Ну, всё! Теперь я спокоен.
— Пада морхант! — позвал Дер — Хавель голосом, в несколько раз усиленным магией. — У тебя был договор с Саброном: он отпускает вампира, а ты не будешь сопротивляться. Ты обещала!
— Я обманула, — ответила Джим словами самого Дер — Хавеля. Тряхнула кистью и тут же жезл открылся в её руке. — Но я иду к тебе!
Друзья, не сговариваясь, бросились в сторону всё ещё сопротивляющихся врагов. Они напали одновременно со всех сторон. Каждый со своей стихией или оружием. Вот Джим ещё стояла на месте и вдруг закружилась в смертельном танце. И по мере того как движения набирали скорость, магический посох всё быстрее и быстрее раскручивался в её руках, начиная свою смертельную жатву. Оружие пело песню смерти. А рядом с ней, плечо к плечу, с двух сторон шли Кассиан и Арникус. Алисия со своими братьями и загадочным спутником ушли немного вперёд. А Айелет скромно двигалась рядом с королём севера.
Вожаки отогорских оборотней огласили окрестности боевым рёвом, а вампиры приветствовали свою деву ведающую ликующими возгласами.
Солнце взошло в зенит. К алтарю прорвались кронхорские вампиры во главе с Алиаром и его воином, уже серьёзно раненным. А вдоль всей стены выстроились маги мира; в руках они держали кривые уродливые коряги, те самые, которые Джим находила в самых неприметных и тёмных местах, рассаженными по кадкам в Рутонской академии и на заставе. Вот только сейчас эти коряги, попав под солнечные лучи, шевелились, словно были живыми.
— Черви — пожиратели, — в ужасе взвыли некроманты, наблюдая, как маги воткнули их в стену. — Нужно спасти алтарь.
— Ну уж нет! — На алтарь с помощью Давира взобрался Алиар. — Может, ты и есть самое могущественное зло в этом мире, — вогнал древко посоха в прочной камень, резанул себе по ладони и коснулся навершия, — но ты не бессмертен. — И начал читать слова заклинания.
Саброн с яростью набросился на мага смерти, причиняя ему нестерпимые страдания, стараясь сбросить с алтаря и прекратить разрушение последнего своего прибежища. Потому что не было больше клетки, стена медленно истаивала, подтачиваемая червями — пожирателями. Кровь Тведучи текла на алтарь, щедро орошая проклятое место, но юноша продолжал и продолжал читать заклинание, а его посох всё глубже уходил в камень.
Все замерли в ожидании: получится или нет? Маг смерти обессилено рухнул на колени. Всё же не получится. Не хватит ему сил. На алтарь поднялся Давир и накрыл своей широкой ладонью худую руку Алиара, и посох уверенно пошёл вниз. Казалось, сама земля затаилась, из мира ушли все звуки. И вдруг все услышали, как воин — исполин поёт. Он пел о цветочном маленьком городке; о фонтане с золотыми рыбами на старой площади; о старенькой матери, которая изо дня в день приходит к фонтану и подолгу просиживает там. И о том, что она больше никогда не увидит своего блудного сына.
Джим плакала. Она знала, что это значит. Давир, который давно был уже не живым и не мёртвым, прощался с этим миром, с друзьями, со своей матерью. Мужчина поднял голову к солнцу. Он больше не боялся света. И в тот миг, когда зеленоватое навершие должно было коснуться камня, он столкнул с алтаря мага смерти. Алиар свалился на землю, но сил подняться у него не было, и тогда он пополз.
