со всем разберётся и, поверь моей опыту, станет прекрасным королём. Он умеет отличать советы от скрытых манипуляций, умеет говорить «нет», хорошо разбирается в людях.
– Он тебе нравится, – поняла я и улыбнулась, вспомнив, каким Ренар был при новом короле.
Любимый улыбнулся, тоже, видимо, подумав об этом, и не стал скрывать от меня правды.
– Да, нравится.
– Мне тоже, – моя улыбка стала шире.
– Я заметил, – в голосе мужчины промелькнул укор, – ты поэтому с ним обнималась?
Даже не смутилась, но обрадовалась тому, что Ренар напомнил мне об этом, и, вновь прижавшись щекой к его груди, задумчиво сказала:
– Знаешь, Аед предложил мне стать его королевским артефактором…
– Знаю, – мягко подтвердил архимаг.
Замолчала, гневно засопев, но вместо возмущения почему-то продолжила мысль:
– Мне кажется, он не допустит повторения того, что случилось с Эверном.
– Не допустит, – согласился Ренар.
– Потому что он добрый и справедливый, – добавила с убеждённостью.
– И потому что я не позволю навредить тебе, – лорду Армейду тоже было, что сказать.
Я улыбнулась и, не глядя на него, точно знала, что он сейчас тоже улыбается.
А потом пришли Рина с Элтоном – уже в привычной для столицы одежде и держащиеся за руки. Нас мужчины вынесли порталом к дверям чайной, и Ренар, не замечая моего недовольства, незаметно для остальных прицепил к моему поясу и скрыл в складках платья собственный кошелёк. После чего оба они ушли, а мы с подругой зашли внутрь, заняли диванчик у окна, Каррин оградила нас пологом тишины, так что мы болтали вовсю, делясь последними событиями из наших жизней.
Посмеялись, попереживали, поплакали. Потом, обнимаясь на одном диванчике, с удивлением наблюдали за происходящими изменениями. Голос в воздухе и настоятельная рекомендация покинуть улицы, темнеющие небеса, заполняющие заведения горожане…
Тревога звенела в загустевшем воздухе, страх сковывал мышцы, теории происходящего становились всё безумнее с каждой минутой, и лично у меня не было уже никаких сил сидеть и слушать это.
И в момент, когда я собиралась сказать Рине о своём желании поселить королевский дворец, дверь в переполненную народом чайную открылась, и внутрь ступил тот, кого я узнала мгновенно.
Тряхнув мокрой головой, Аед оглядел лица присутствующим, без труда отыскал меня и, широко улыбаясь, решительно направился в нашу сторону.
Видит хорг, я его появлению была искренне рада! Хотя бы потому, что Аед был во дворце и, значит, знал, что происходит. Да, я собиралась его банально допросить.
Подскочила, не вытерпев его ленивой походки, подпрыгнула к парню, схватила за руку и поволокла к нашему столику, тараторя:
– О, Аед, как я по тебе скучала! Как я тебе рада! Голодный? Что тебе заказать? Ты садись-садись давай, выбирай, тебе силы нужны…
– На твой допрос? – мигом раскусил он мой коварный замысел.
Широко нагло улыбнулся моему растерянному виду, забрал руку, щёлкнул меня по кончику носа и повернулся к столику, до которого я всё же успела его дотащить, чтобы вдруг улыбнуться шире и с искренней радостью воскликнуть:
– Рина! Вот уж не ожидал тебя здесь встретить!
Я растерялась окончательно, а дриада, стремительно бледнея, простонала с мольбой:
– Не-е-ет, только не ты, Аед!
– Элтон мне тоже обрадовался, – доверительно сообщил боевик, падая на диванчик рядом с Каррин.
Мы с ней нахмурились, обдумывая ранее заявленное «Вот уж не ожидал тебя здесь встретить» и только что сказанное про Элтона. И лично у меня появились справедливые сомнения в том, что он действительно «не ожидал». Всё он знал, наглец!
Осознала это и Рина, гневно засопев и возмущённо глядя на монарха.
– И не строй мне глазки, я тебе ещё в лесу сказал: нет, девушка, никаких поцелуев! – лениво переваливая слова, нахально заявил маг, развалившись на диванчике.
И я поняла, что имею все шансы умереть от любопытства, потому что про знакомство с теперь уже королём Рина мне ни слова не сказала!
Рухнув на второй из имеющихся диванов, я подалась ближе к друзьям, навалившись на стол, жадно посмотрела на безмятежно улыбающегося Аеда, затем на мрачную Каррин, у неё же и потребовала:
– Рассказывайте!
И дриада дёрнулась, словно что-то осознав, повторила мою позу, придвинувшись ко мне, и со священным ужасом прошептала:
– Так ты про этого Аеда говорила, назвав его вторым королём Ингареда?!
– Ну да, – я нахмурилась, стремительно перебирая в голове всё, что было рассказано подругой, и осознание внезапно снизошло и на меня. Чувствуя, как бледнею и как округляются глаза, прошептала, попросту отказываясь верить в свои же слова: – Не говори, что это вот он поднял дракона!
Она и не сказала!
Стремительно повернувшись ко всё так же улыбающемуся магу, возмущённо напомнила:
– Аед, ты же не некромант!
– Так и он не нежить, – просто рассудил боевик.
Слов нет!
Но это у меня их не было, и у Рины не было тоже, а вот король, решив, что мы с эмоциональной частью закончили, спокойно велел бытовому магу:
– Звукоизоляционный контур.
– Звукоизоляционный, – передразнила она, скривившись, – полог тишины это, неуч.
Но руку подняла и что просили, то и установила, ограждая нас от посторонних ушей.
– Это в вашем захолустье полог тишины, а в развитых странах – звукоизоляционный контур, – надменно парировал парень, послав дриаде высокомерную усмешку, мол «Съела?».
– Ты чего пришёл? – решительно прервала я назревающий скандал, садясь нормально и прекратив фактически лежать на столе.
– А я с новостями, – обрадовал Аед, оглядывая содержимое этого самого стола.
Содержалось на нём многое. Мы просто как пришли, так Рина подбежавшей официантке и сказала: «У нас долгий разговор двух давно не видевшихся подруг», и миниатюрная девушка понятливо улыбнулась, кивнула и убежала, а вернулась с двумя помощниками и, соответственно, тремя подносами. Таким образом у нас было несколько видов чая в трёх расписных самоподогревающихся чайничках, с десяток пирожных, булочки, пирожки, блинчики с разными начинками… Оглядывая всё это дело, Каррин смущённо призналась: «Мне Элтон свой кошелёк всунул. Где мой, я… не помню». Я, смущаясь не меньше, ответила: «У меня тоже кошелёк Ренара». Мы переглянулись, и как-то само собой решилось, что сытая и довольная женщина – работа мужчины. В смысле, мы решили бессовестно тратить чужие деньги, но я про себя приняла ещё и решение о том, что позже всё Ренару верну… незаметно подложу, а то обидится.
– И что за новости? – Каррин в деле выманивания информации за еду опыт уже имела, а потому осторожно пододвинула к парню тарелочку с пирогом с мясом и жареным луком.
Он его встретил голодным взглядом.
Подняв руку, я подозвала официантку, безбоязненно прошедшую сквозь едва заметно мерцающий голубой полог, и попросила дополнительную чашку, а когда
