она убежала, повернулась к боевому магу с нетерпеливым:
– Не молчи, Аед, мы же ждём!
– Ждите, – милостиво дозволил он и ухватился за пирог.
И нам действительно пришлось ждать, пока он поест, а аппетит у парня был зверским – он с радостью уплёл два пирога, блинчики с мясом, затем блинчики с творогом, потом мы ещё заказали ему картофельные вареники в сметано-томатном соусе, а когда маг доедал громадные бутерброды с ветчиной, помидорами, зеленью и яйцом, Рина не выдержала:
– У тебя что, Бездна в животе?
– У хорошего мужика хороший аппетит, – вытирая пальцы салфеткой, наставительно сообщил он ей, после скосил взгляд, тяжело вздохнул и выдал: – Да, жалко мне твоего некроманта. Ты же его голодом заморишь, жмотка.
– Я жмотка?! – опешила от такого дриада. – Да это ты ешь как не в себя!
– А ты мне в рот не заглядывай, – сыто улыбнулся ругающийся в пол силы парень.
– Ты… да ты… – у бытовика решительно не хватало слов, но возмущения было полно, – да ты вообще нас с Лией тут объедаешь!
Аед не смутился и теперь, отбросил салфетку перед собой на стол, оскалился во все имеющиеся у него зубы и рассудил:
– Ничего, замечательного друга можно и покормить.
Каррин с шумом втянула полную, раздувшуюся от такого грудь воздуха и…
– Лопнешь, – беззлобно тронул её за подбородок король и утратил к девушке всяческий интерес, уже с серьёзным выражением на наглой морде повернувшись ко мне.
В этот момент я и поняла, что всё это представление, его показная наглость были не просто так, не потому что он вредина, а чтобы нас отвлечь…
В том, что случилось что-то плохое, я уже не сомневалась. Поняла это по внимательному, очень серьёзному, виноватому взгляду мага.
– Папа? – спросила шепотом, говорить громче не смогла.
– Жив, – коротко отчитался Аед.
Облегчённый выдох едва не разорвал грудь.
– Да, Армейд вовремя вмешался… все три раза, – пристально глядя на меня, осторожно добавил король.
И дышать я перестала, со смесью изумления и ужаса во все глаза глядя на него.
Лорд Аграэд повёл плечом, словно разминая затёкшую шею, и с ощутимым напряжением в голосе, внимательно отслеживая мою реакцию, произнёс:
– Им удалось отследить путь, по которому прилетело последнее пытавшееся убить твоего отца заклинание… его спасли, короля не смогли, – тон мага неуловимо изменился, стал холоднее, жестче, и мне стало его очень жаль – король всё же был Аеду отцом… Но следующая его фраза заставила малодушно позабыть о жалости. – Армейд с Агароном пошли по следу, они собираются взять Альвхейду.
– Что?! – заорала я, вскакивая на ноги.
– Сядь! – осадил монарх таким тоном, что я сначала потрясённо рухнула обратно и только потом осознала, что сделала.
– Аед, у них не получится! – паника накрыла с головой.
Мне дышать стало сложно! Сердце от страха забилось, как сумасшедшее, и хотелось вскочить и бежать, не знаю куда, но сделать хоть что-то, каким угодно способом вытащить Ренара из ловушки! В том, что это была именно ловушка, я не сомневалась ни мгновения – Альвхейда в сравнении с ними была старше, опытнее, мудрее, да и просто – умнее. Ренар Армейд и Эйзор Агарон просто не дотягивали до её уровня! Да она же попросту играет с ними! Она играла со всеми нами всё это время!
– Лия, или ты успокаиваешься сама, или я накладываю на тебя сонные чары, – выставил жестокий ультиматум хмурый парень.
Я честно попыталась взять себя в руки, успокоиться… но о каком спокойствии могла идти речь?!
– Они же умрут! – простонала в ужасе, с мольбой глядя в глаза мага.
– Два сильнейших архимага мира? – зло усмехнулся он.
И недвусмысленно раскрыл ладонь, над которой медленно закружились золотистые искорки.
– Два последних архимага на весь этот мир! – мне пришлось приложить все свои силы, чтобы не прокричать это.
И взгляд боевого мага изменился мгновенно. Их, в отличие от остальных магических направлений, учат полагаться на интуицию и не отбрасывать то, что на первый взгляд кажется безумным. Их учат принимать любую информацию, тщательно анализировать и лишь после принимать решение.
Вот и Аед, услышав мои слова, стал сосредоточенно-задумчивым. Его ничего сейчас не замечающий взгляд обратился в пространство, ладонь перевернулась, но искорки не исчезли, они, будто ожив, закружились вокруг руки мага, вокруг чашек и тарелочек, с любопытством потыкались в наши с Риной ладони.
Невероятно обрадованная тем, что меня услышали и, кажется, были готовы слушать дальше, я торопливо заговорила, временами срываясь на шепот.
– Ты подумай, Аед, ты же сам сказал, что она древняя. А раз прожила столько лет, значит, ещё и очень умная, мудрая, осторожная. Плюс ко всему поглощает силы магов. Когда мы с ней сегодня столкнулись, она сказала: «Должно быть, не очень приятно осознать себя полными идиотами, м? Колдунье власть отдали, над королём контроль потеряли, предателя среди своих не заметили. Ну а хоть то, что архимаги появляться прекратили, вы заметили, замечательные мои? В целом, я разочарована. Весь мир слагает жуткие легенды о силе, уме и могуществе архимагов, а что в итоге?».
С выражением «вот же оно, понимаете?!» на лице я посмотрела на друзей. Оба, невольно переглянувшись, ответили мне напряжёнными недоумевающими взглядами, Каррин так и вовсе осторожно спросила:
– Ли, а когда ты с колдуньей встречалась?
– После взрыва, – отмахнулась я, не это сейчас важно было. – Вы не понимаете? Она сказала: «Ну а хоть то, что архимаги появляться прекратили, вы заметили, замечательные мои?». Я голову даю на отсечение – она приложила к этому руку! Вспомнить хотя бы лорда Сидуса, который открыто помогал королеве даже у нас в академии, а после… а после я его не видела ни разу! И есть нехорошее подозрение, что никто не видел!
– Точно, – Аед с глухим хлопком припечатал раскрытую ладонь к столешнице, отчего все золотистые искорки магии с шипением погасли, но маг этого даже не заметил, не сводя с меня внимательного взгляда, – ты там, в тюремной камере, говорила и про архимагов, и про Сидуса этого вашего, но я тогда за другое зацепился, а выходит…
А что там выходит, мы так и не услышали, потому что боевик замолчал, вновь погрузившись в свои судорожные размышления.
Подождав немного, Рина очень тихо и совсем непонимающе спросила:
– Тюремная камера? Лия, а ты уверена, что всё мне рассказала?
Я честно задумалась и была вынуждена признать, что:
– Возможно, я упустила несколько незначительных деталей. Но про подобие семейных посиделок я точно говорила!
Прекрасные зелёные глаза подруги стали размером с медные монеты.
– Семейное воссоединение проходило в тюремной камере?! – со священным
