- Рона?! - закричала я в безнадежной попытке привлечь ее внимание. - Рона, что ты делаешь?! Ты погибнешь!
Девушка явно меня не слышала. Сидела с ровной спиной, продолжая напитывать круг своей силой. В глазах помутилось, а во рту собралась горькая слюна. Я вспомнила собственную Инициацию в мельчайших деталях. Все было так же.
Так, да не так.
Магия ее явно не слушалась, металась огненными всполохами не желая подчиняться и выстраиваться в структурированные спирали. Круг был явно нестабилен. И это было хуже всего.
Третьекурсница Рона Диас. Нестабильный круг Инициации Архимага ***
- Она не пройдет Ритуал! - крикнул Дайрен за моей спиной, перекрикивая рев ветра. - Попробуем закрыть круг Инициации. Становись с той стороны. Я буду подсказывать. Все переменные проводи через бета-функцию. И огибай мои магические потоки, чтобы не было нахлеста.
О, боги!
Я суматошно рванула, оббегая круг. И уже занимая свое место с другой стороны, вздрогнула, расширившимися от ужаса глазами. Поздно.
Боги действительно были. Точнее один.
Арамор. Бог смерти.
Я видела его второй раз в жизни. И ничего не изменилось с тех пор.
Черная сущность и горящие алым зрачки в колышущейся массе Тьмы. Подавляющая сознание мощь, перед которой хотелось склониться и встать на колени.
А ведь это всего-лишь проекция, а не физическое тело бога, которое хотел призвать Арамор. Но даже этого было достаточно, чтобы ноги задрожали, а спина сама-собой пригнулась к земле, не выдерживая натиск.
Рубиновые глаза божества уставились на девушку в круге. Полыхнули сверхновыми и прямо в голове раздался голос, впечатывая согласные будто ледяные глыбы сразу в мозг:
“ТЫ ПРОСИШЬ О СИЛЕ?.. ПРИМИ ЕЕ. ЕСЛИ СМОЖЕШЬ”.
Рона закричала, когда магия хлынула сквозь ее тело. Слишком много. Невозможно удержать. Невозможно впитать.
Я знала это как никто лучше. Руки затрясло как в лихорадке, а кожа загорелась будто от жара.
Что же делать? Что делать?!
А если попробовать мне? Да, я уже прошла инициацию, но если пропустить энергию через себя, возможно я смогу прервать Ритуал, а остаток магии смогу впитать или рассеять?..
Ох!.. Один шанс на сто. Или на тысячу. Но у Роны этого шанса вообще нет. Она просто погибнет, если я не рискну. Я вздрогнула, стараясь не вспоминать обожженное тело Малики Дитар и ее выгоревшие глазницы.
Надо рискнуть.
Но меня опередили. Слева размазалось черное пятно и возле круга оказалась высокая мужская фигура. Черные растрепанные волосы, расстегнутый ворот рубашки и горящие безумием глаза.
Роберт Маккейн?!
Первым сообразил Дайрен. Щелкнул пальцами, снимая блокирующее заклинание с антимагических браслетов старшекурсника. Тяжелые “украшения” тут же упали у ног Роберта. Я лишь ахнула когда парень в несколько секунд оказался возле девушки и занял ее место.
Почти тут же его фигуру окутали мерцающие нити тьмы и огня, а тело Роны осело у его ног безвольной неподвижной куклой.
Мне показалось, что я вижу еще чей-то силуэт в кустах слева в переплетении ветвей и сгустившихся тенях. Чья-то фигура в черном капюшоне из-под которого блеснули глаза. Или это просто снег заблестел на ветках?
Но тут же вздрогнула от яростного голоса.
- Мэл, держи круг! - рявкнул Дайрен, когда я сделала неосознанный шаг вперед. - Где у тебя асимптотическая линия? Равняй интегралы потоков!
И возьми себя в руки.
Этого он не сказал, но я и без того все поняла. Шагнула на место, вновь возвращая магические потоки в норму. Сосредоточилась, прогоняя энергию по заданным координатам.
Виски заломило от боли. От напряжения и количества магии заныли все зубы. Ох!.. Не удивительно, что круг Инициации “держат” шесть, а то и десять магов. Но мы с Дайреном здесь лишь вдвоем. И должны справиться. Обязаны.
Не смотря на зиму и снег, тело плавилось от жара, по спине сползла крупная капля пота.
Этот Ритуал уже не остановить. Так или иначе ему нужно отдать свою энергию.
Роберт Маккейн тоже поднял руки, присоединяя свою магию к Ритуалу. И тут же, только что сходившее с ума пламя словно замерло на мгновение и вдруг закрутилось в равномерные цикличные спирали. Идеально ровные, красивые и логически завершенные.
Круг Инициации стабилизировался, найдя, наконец, достойного силы преемника.
Тьма тут же всколыхнулась, вновь распахивая алые зрачки. И я замерла, глядя в рубиновые глаза божества. В глаза того, кто когда-то сделал меня темным архимагом. Одарил силой, магией… И вдруг вновь услышала голос:
“Я ПОМНЮ ТЕБЯ, ДИТЯ ИЛАННЫ”.
Тело вздрогнуло, когда я встретилась взглядом с мерцающими бездонным космосом Тьмы.
“Ты это мне?” - я ответила тоже мысленно, но меня услышали.
“ДА… ОН МЕНЯ ПОКА НЕ ВИДИТ. А ТЫ… ЗЛИШЬСЯ. ОТВЕРГАЕШЬ”.
Бог Смерти не спрашивал, а лишь утверждал. Констатировал факт.
“Я не должна была получить эту силу”.
“НЕ МЫ ВЫБИРАЕМ. ВЫ САМИ. ТЬМА ТОЖЕ НУЖНА ЭТОМУ МИРУ”.
“Вот только я не выбирала!”
“УВЕРЕНА?”
Меня словно парализовало. А в голове вдруг всплыли воспоминания, которые я на три года запечатала в памяти. Риверкон. Армию шаккарцев, которая атаковала с Южного фланга. Сотни мертвецов, погибших в первый же час осады от проклятого фиэлина.
И мой собственный круг призыва. Иланну, которая пришла первая. И мой отказ. Я… сама не стала просить ее дать мне силу. Почему-то решила, что она мне не помощник. Вспомнила свои мысли и безумное желание спасти своих родных, свой родной город.
Решимость, с которой я хотела защитить и отомстить.
И после этого пришел Арамор.
Я охнула, покачнулась. Замерла. Поймала полный тревоги взгляд Дайрена, торопливо покачала головой и обернулась к Богу Смерти.
“Ты прав. Спасибо за твой дар”, - я вдруг поняла, что говорю это совершенно искренне. И что больше не чувствую злости и отторжения… Благодарность. Понимание.
Бог Смерти молча кивнул в ответ на мои мысли и Тьма развернулась к Роберту.
Судя по расширившимся зрачкам парня, теперь он тоже видел того, кто пришел на его зов. Но их разговора я уже не слышала, погрузившись в удержание магических потоков, которые с каждой секундой набирали силу, как и молодой архимаг, внутри круга.
Пламя гудело, безостановочно скручиваясь спиральными кольцами. Тьма вихрилась, заполняя собой весь круг, скрывая под собой Роберта и неподвижную Рону.
Напряжение достигло высшей точки. Казалось еще немного и круг просто лопнет, как переспевший арбуз. И вдруг весь этот поток, который находился внутри, под оградой нашей с Даром защиты, вошел в тело Маккейна.
Тьма схлопнулась в одну точку. В человеческое тело.
- Глаза! - крикнул Дайрен и я в последний момент успела прикрыть веки, спасая радужку от ослепляющей вспышки.
И тут же наступило облегчение. Словно камень, который ты из последних сил катил в гору, превратился в невесомый пух. Я рухнула на колени, как бывает в тот момент, когда исчезла преграда, которую ты пытался продавить.
Когда я открыла слезящиеся глаза, о произошедшем напоминал лишь круг выжженой травы и высокая фигура в черном. От силы, исходящей от Роберта, першило в горле. Инициация сделала свое дело, подарив молодому магу невиданную мощь.
Парень легко наклонился, поднимая на руки хрупкую девичью фигурку. В расстегнутом вороте рубашки на шее Роберта тускло блеснул черный камень Арамора. Камень темного архимага.
- Поздравляю, - выдохнула я, без сил опускаясь на землю. И тут же вскочила, чувствуя под ногами вибрацию. Застонала, пряча лицо в ладонях. - О, нет… Только не это!
Мы мрачно переглянулись с Дайреном, а Роберт нахмурился, пытаясь сообразить, что это за неожиданное землетрясение.
- Что это?
- Дракон, - скупо пояснил Инквизитор. - И большие проблемы.
Роберт Маккейн в стабилизированном круге Инициации
Глава 32
