но потом мы должны вернуться к Тристану.
— Угу, — пробормотал я и закрыл глаза с удовлетворенным вздохом.
Глава 35
Планы на будущее
Афина
Мы провели в школе неделю. Я одолжила одежду у Кристины и каждый день следила, чтобы Тристан говорил со своей мамой, как и обещал. Каждый день он делился историями о своих новых друзьях и о том, как им было весело.
Рэнда Кристин держала нас в курсе постепенного прогресса в нашей области, и я пообещала ей, что мы вернемся, чтобы помочь, как только моя нога полностью заживет и документы Финна будут подготовлены.
— Я останусь в школе, — заявил Тристан однажды вечером, когда все мы, взрослые, сидели за столом после веселого ужина с детьми. Большинство детей убежали, чтобы почитать, поиграть, поговорить или побыть в одиночестве за час перед сном, а Рейвен свернулась калачиком на коленях у Боулдера в полусонном состоянии, пока он накручивал ее вьющиеся темные волосы на палец.
— Прости, Тристан, но это не тебе решать, — сказала я вкрадчивым голосом.
— Мы будем более чем рады, если Тристан задержится у нас надолго, — произнес Арчер. — На этой неделе он очень помог навести мосты между двумя группами детей, и нам с Кайей обоим нравится, что он здесь.
Кайя кивнула в знак поддержки.
— Тристан одаренный, вежливый и не доставляет проблем. — Она сидела плечом к плечу с Арчером, и от меня не ускользнуло, что большую часть времени они держали руки под столом. Эти двое тайком оказывали друг другу едва заметные знаки внимания, когда думали, что никто не наблюдает.
Финн улыбнулся.
— Я рад, что тебе нравятся Северные земли, Тристан, но тебе пятнадцать, а это значит, что ты слишком взрослый и не сможешь долго оставаться здесь учеником.
— Но мне здесь нравится, — воскликнул Тристан. — У меня здесь появились друзья, и вы не поверите, но они потрясно дерутся и играют в футбол.
— О, я верю, — сказал Финн. — Но даже Соло скоро придется перейти в другое учебное заведение. Кроме того, твоя мама скучает по тебе.
Тристан нахмурился и скрестил руки на груди.
— Тогда я навещу ее и вернусь обратно. Я хочу стать настоящим мужчиной, как ты, Арчер, Боулдер и Магни.
— Эй, ты забыл упомянуть меня, — крикнул Марко.
— Не думаю, что это было случайностью, — пробормотала Шелли, которая сидела рядом со мной.
— Что ты сказала? — спросил ее Марко, но я не сомневалась, что он ее услышал.
— Ничего, — ответила Шелли с преувеличенно фальшивой улыбкой.
Марко поставил локоть на стол и заговорил с Тристаном.
— Ты не поверишь, но когда Шелли приехала сюда с Родины, она была тихой, как мышка. — Он театрально вздохнул. — Как я скучаю по тем дням.
— Но, Шелли, тебе же пятнадцать, и ты по-прежнему здесь, — указал Тристан.
— Это разные вещи. Шелли не ученица, — напомнила я Тристану.
— Я тоже мог бы быть помощником учителя, — предложил Тристан, положив ладони на стол и наклонившись вперед.
Шелли бросила на него полный сочувствия взгляд.
— Причина, по которой я могу быть помощником учителя в том, что я закончила среднюю школу больше года назад.
— Я же говорил тебе, она — гений, — Марко поднял бровь. — Жаль, что все эти умственные способности не оставили места для юмора. — Марко пожал плечами и послал Шелли свою наигранную улыбку. — Думаю, никто не идеален.
— Я никогда не утверждала, что идеальна, — сказала Шелли, не впечатленная. — Честно говоря, бывают дни, когда я все подвергаю сомнению, но знаешь, что меня утешает? — Она посмотрела на Марко, который покачал головой. — Меня утешает осознание того, что если я когда-нибудь решу покончить с собой, я просто вскарабкаюсь на твое эго и спрыгну вниз до твоего IQ.
Уголки губ Марко поползли вверх.
— Ха-ха, очень смешно. Похоже, у тебя все же есть крупицы юмора под слоем академического кластера в твоем мозгу.
Шелли проигнорировала его и снова посмотрела на Тристана.
— Мое время пребывания здесь в любом случае ограничено. Я решила, что после Рождества начну получать степень по психологии.
Кристина подняла взгляд.
— Молодец, Шелли. Как думаешь, они позволят тебе начать обучение посреди учебного года?
— Моя мама уже поговорила с университетом, они составляют для меня специальный график, который позволит мне получить степень за два года вместо пяти.
— То есть, ты станешь семнадцатилетним психологом, — покачал головой Финн. — Мне кажется это неправильно.
Шелли пожала плечами.
— Не важно. Я все равно не вижу себя в будущем практикующим психологом.
— Тогда зачем получать ученую степень? — удивленно спросила я.
— Я надеюсь разобраться в некоторых вещах, которые озадачивают меня в людях, прежде чем перейду к вещам, которые интересуют меня в большей степени.
— И что это? — спросил Боулдер.
— Функциональность и дизайн, — ответила она. — Мне нравится оптимизировать вещи, я была бы не прочь какое-то время поработать на Джеймса.
— Джеймс?
— Владелец фабрики, которую мы посетили во время нашей поездки на Родину, — пояснила она. — Меня заинтриговал их отдел исследований и разработок.
— Уверен, ты бы стала для них настоящим кладом, — похвалил ее Арчер. — Кайя может связаться с Джеймсом, если хочешь.
Шелли покачала головой.
— Нет, не стоит. Думаю, я сначала получу степени по психологии и инженерии.
— Зачем останавливаться на этом? — поддразнил ее Марко. — Почему бы не добавить еще несколько степеней сверху?
Шелли склонила голову набок, и у меня возникло ощущение, что она анализирует Марко, разбирает его слова и расшифровывает их, чтобы определить, серьезен он или нет. Черты ее лица почти ничего не выражали, поэтому ее было трудно прочитать, но ее глаза светились умом.
— Возможно, я продолжу обучение, но с двумя степенями мне будет около девятнадцати или даже двадцати, как тебе сейчас. — Она посмотрела на него. — Возможно, тогда я стану такой же взрослой, как ты.
— Возможно, — усмехнулся Марко. — И, может, ты будешь так же блаженно счастлива, как и я.
Шелли нахмурилась.
— Сомневаюсь в этом.
— Не будь таким пессимистом.
Шелли покачала головой.
— Я не пессимист. Но если невежество — это блаженство, я вряд ли достигну твоего уровня счастья, не так ли?
Марко начал заливисто смеяться.
— Шелли, Шелли, Шелли, какой же пустой станет моя жизнь без тебя.
Она напряглась, словно ожидая, что последует оскорбление, и когда его не последовало, она заметно расстерялась.
— Мы все будем скучать по тебе, — сказал Финн, и дерзкая девочка, которая интеллектуально сражалась с Марко на уровне взрослого, на секунду покраснела, напомнив нам, что, гений или нет, Шелли была всего лишь пятнадцатилетним ребенком со своей собственной неуверенностью.
— Если я не могу остаться в школе, — начал Тристан, — могу я отправиься
