— Если говорить об этом, в большей безопасности, чем со мной, ты быть просто не можешь, — ответил Спейд. — Я здесь, чтобы узнать всё, что ты знаешь об убийстве демона.
Натаниэль улыбнулся, отчего его лицо показалось ещё более мальчишеским. Должно быть, он был совсем молодым, когда совершил эту сделку с Раумом. Двадцать? Двадцать один?
— Вот это тема, на которую я с радостью поболтаю, — сказал Натаниэль с явным удовольствием. — Всего один удар в глаз тем кинжалом. Мгновенная смерть.
— Каким кинжалом? Серебряным?
Цвет сошёл с лица Натаниэля.
— Когда вы забирали меня, разве не взяли и кинжал?
— Какой. Кинжал, — по словам произнёс Спейд. Терпение его уже было на пределе.
Натаниэль со стоном вскочил движением намного более быстрым, чем у обычного человека.
— Как ты мог не знать о кинжале? Ты же знал обо мне! Ты знал, кто я, кем является девушка, и как это произошло. Как ты мог не знать о грёбаном кинжале?
Спейд ударил его почти непреднамеренно, посылая Натаниэля грохнуться обратно на койку.
— Не трать время, обвиняя меня, когда должен отвечать на мой вопрос.
На губе Натаниэля выступила кровь. Он поспешно вытер её об одеяло, разглядывая Спейда с напряжением, буквально сочившемся из каждой его поры. Затем Натаниэль издал короткий, невесёлый смех.
— Ты первый вампир за семьдесят лет, не кидающийся на меня за кровью. Даже охранники, которым было запрещено пробовать её, постоянно делали это украдкой. Даже не знаю, как реагировать на то, что ты её игнорируешь.
— Среагируй рассказом о кинжале, — ответил Спейд ледяным тоном.
— Одно только оружие, сделанное из их собственной кости, может убить материального демона. Из-за этого кость демона практически невозможно найти. Если демон убивает другого демона, кости разрушаются. Но у демона всегда есть оружие для защиты от других. Я украл такой кинжал у демона, который оставил на мне метки, когда отправлял его в преисподнюю. Просто на случай, если он когда-нибудь вернётся.
Спейд задумался. Его знания по части демонов в основном состояли из информации о бестелесных, которые вселялись в людей, так что слова Натаниэля вполне могли быть правдой. Но опять же, могли оказаться и полным дерьмом.
Был только один способ убедиться.
Спейд схватил Натаниэля, прижав к стене. Парень сопротивлялся с удивительной силой, учитывая его сердцебиение, но вырваться из захвата Спейда не мог. Однако он закрыл глаза при первом же движении Спейда.
Умный ублюдок.
— Я не причиню тебе вреда. Я просто хочу увериться, что то, что ты говоришь мне — правда. Открой глаза.
— Нет, — выдохнул Натаниэль. — Ты сможешь заставить меня сделать что угодно.
— Ради всего святого, у тебя нет ничего, чего бы я хотел, кроме твоих знаний, — коротко ответил Спейд. — Если бы это было не так, зачем мне утруждаться гипнозом? Всё остальное, чего я захочу, я в состоянии получить, не прибегая к силе взгляда.
Пульс Натаниэля грохотал, как топот копыт табуна лошадей, запах его страха наполнил воздух, но всё же медленно его веки затрепетали и открылись. Спейд позволил своей силе вспыхнуть вперёд, стремясь пересилить волю, кроющуюся за этими карими глазами.
Парень был сильнее, чем Спейд мог себе представить. Опять же, Натаниэлю нужна была железная сила духа, чтобы выдержать обхождение Вэба в течение последних нескольких десятилетий и не сойти с ума. Спейд оттолкнул эти мысли в сторону, потому что они привели бы к невольному восхищению, которое он не мог позволить себе чувствовать.
— Открой свой разум, — сказал Спейд, направляя из себя больше силы.
Он услышал, как что-то щёлкнуло в силе воли Натаниэля, как если бы сломав её, можно было вызвать вполне слышимый звук. Затем он протолкнулся через паутину сознания, пока не уверился, что на всё, о чём бы он не спросил Натаниэля, будет получен правдивый ответ.
— Как убить демона?
Натаниэль повторил тот же ответ, что и прежде, только монотонным голосом, который Спейд привык слышать от тех, кто находился под гипнозом. Юноша не лгал. Он, должно быть, на самом деле не знал, что раскрытие такой информации приближало его к собственной погибели.
— Почему, как ты думаешь, я похитил тебя? — спросил Спейд, просто чтобы увериться.
— Чтобы спасти твою девушку, — пробормотал Натаниэль. — Чтобы я мог помочь ей контролировать силу меток.
Нет, Натаниэль понятия не имел о своей судьбе. Спейд затолкал подальше приступ угрызений совести. У них с Дениз может и не быть общего будущего, но это не означало, что у неё не будет будущего, свободного от сущности демона. Спейд хотел убедиться, что Дениз вернётся к человеческому существованию, как сама того хотела, с семьёй, которой ничто не будет угрожать. По своей собственной вине Натаниэль стал ценой этого.
— У кого кинжал? — спросил он, хотя уже и сам догадался.
— У Вэба. Держит всегда рядом с собой. Боялся, что демон убьёт его, чтобы получить меня обратно.
Без сомнения Раум действительно попытался бы уничтожить Вэба, дабы вернуть Натаниэля, если бы знал, что тот у него. Но теперь Натаниэль у Спейда, и Вэб понимает, что Натаниэль расскажет ему о кинжале.
Чёрт возьми, Вэб будет ожидать, что Спейд попытается забрать кинжал. Он знает, что Спейду он необходим, хотя и немного не по тем причинам, по которым держит его сам.
Спейд скривил губы. Похоже, Вэбу выпадет ещё один шанс попытаться убить его.
— Ты никогда не попытаешься убежать от меня, — сказал Спейд, вглядываясь глубоко в глаза Натаниэля. — Произнеси это.
— Я никогда не попытаюсь убежать от тебя, — глухо повторил Натаниэль.
Вэб наверняка внушил Натаниэлю те же директивы. Парень вырывался, когда Спейд выволакивал его из дома Вэба, но это не важно. В случае Спейда, он не использовал приказ для того, чтобы удерживать Натаниэля с собой вечно, лишь на короткое время. Просто пока не отдаст его Рауму. Если всё пойдёт хорошо, тогда же ему придётся отдать и Дениз. Отдать её обратно хрупкой смертной человечности, которая навсегда разлучит их.
Понимание этого словно тошнота подкатило к горлу, но он заставил его отступить назад. Это то, чего она хочет больше всего остального. Даже больше меня.
— Ладно. Просыпайся, — сказал Спейд, отпуская Натаниэля.
Парень моргнул и потряс головой, будто пытаясь прояснить её.
— Узнал, что тебе нужно?
Спейд сжал зубы.
— Да.
И несмотря ни на что он не свернёт с намеченного курса.
Дениз осталась ждать возвращения Спейда. Услышав, как хлопнула входная дверь, она поспешила в холл, надеясь поймать Спейда прежде, чем он исчезнет в одной из верхних комнат. Однако по лестнице никто не поднялся.
