– Духовная наполняющая, – не стал тянуть с ответом Фелльял. – Я давно уже работаю военным алхимиком-лекарем. Мне довелось видеть множество пилюль от разных магов. Это не говоря о том, что я знаком с работой каждого алхимага, включая и «вкус» его духовной энергии. С вашей силой познакомиться не довелось. Но мне не составило труда понять, что таблетки с незнакомой мне духовной наполняющей именно ваши. Уверяю вас, я был поражен, когда посчитал их количество. Никто не способен делать столько за такой короткий срок. Вряд ли при вас был запас, значит, ваши возможности превосходят возможности остальных алхимагов. После этого я понял, почему его высочество заинтересовался вами.
Услышав все это, Иагон нахмурился. Он не думал, что кто-то будет копать так глубоко.
– Это не объясняет того, почему вы здесь. Насколько я понял, бои еще идут. Вы могли бы подойти ко мне после всего. И к тому же как вы узнали, что создателем пилюль являюсь не я?
– Отвечаю на первый ваш вопрос. Его высочество приказал мне усилить вашу охрану, но только в том случае, если вы согласитесь быть верными только ему. Конечно, пока вам не стоит везде озвучивать, кого именно поддерживаете больше, но в глубине души вы должны понимать, что после согласия королем для вас станет Хэрольд. И неважно, что он пока только принц.
– А если я откажусь?
– Ничего не произойдет, – Вере показалось, словно она видит, как Фелльял пожал плечами.
– Неужели так просто оставите нас?
– Почему нет?
– Я ведь могу рассказать.
– И кто вам поверит? – в голос Акраса пробралось презрение. – Кроме того, вы ведь должны понимать, что в таком случае и я не стану молчать о своих догадках. Пока все думают, что пилюли создаете вы, ваша внучка находится в безопасности. Мало кого волнует старик, пусть и одаренный без меры. Что с вас взять? Впрочем, даже так найдутся желающие заиметь такой талант на своей стороне. А вот Давьерре, если правда выплывет, придется нелегко. Боюсь, ее просто украдут и запрут, заставив без конца рожать детей. Незавидная участь, как по мне.
– Ее есть кому защитить!
– Вы про сына генерала? Хорошая партия. Поздравляю. Его имя действительно может защитить, но не от всех. В королевстве достаточно безрассудных людей, которые могут попытаться проверить свою удачу. Кроме того, – Фелльял понизил голос, правда, Вера была благодарна, на шепот не перешел, – разве вам будет плохо, если её будет защищать двое могущественных людей? Против принца не пойдет никто. Неужели вы откажетесь от такого покровителя?
– А что по поводу того, как вы узнали о том, что пилюли создала Давьерра?
– Я и не знал, – хмыкнул Фелльял. – Просто сделал предположение, и оно оказалось верным.
Вера против воли улыбнулась. Кажется, их переиграли.
– Я могу подумать? – спустя некоторое время спросил Иагон. Ему точно не понравилось, что он сам открыл их секрет, но сейчас уже поздно было поворачивать назад.
– Я буду в лагере еще минут тридцать. Потом уеду обратно.
– Этого вполне достаточно.
Разговор прекратился. Если бы Вера прислушалась, то могла бы уловить шорох листвы под ногами возвращающихся в лагерь людей. Вздохнув, она расслабилась, дожидаясь, пока дед заберется в повозку. Им предстоял небольшой разговор.
Глава 18
Они передвигались с максимально возможной скоростью. Поначалу ехали на лошадях, экономя силы. Никто не понимал, почему генерал так всех подгоняет. Только Эрион имел представление о том, к чему такая спешка. Нарман не желал давать время воинам Иофата. Каждый лишний день мог стать причиной гибели солдат его армии. Предупрежденные иофатцы подготовятся так, что воины Андотта не смогут сходу сломить их сопротивление и завязнут в боях.
Подобравшись как можно ближе, Нарман остановил войско. Теперь спешить было уже некуда. Если противников все-таки предупредили, то вокруг их лагерей должно быть множество ловушек. А если предатели не успели со своим донесением, то нападение андоттцев в любом случае станет сюрпризом.
Только теперь он начал раздавать приказы. Первым делом предстояла разведка. Без нее они не могли продвинуться дальше. Надо было узнать хотя бы примерное количество противников, их точное расположение и другие подробности.
Полностью доверять Нарман мог лишь сыну. Остальные, какими бы благонадежными они ни выглядели, доверия не вызывали. После истории с его отравлением генерал и вовсе стал относиться к людям несколько холоднее, чем раньше. Все дело в том, что лекаря-алхимика, который лечил его, он знал достаточно давно. Именно поэтому новость о предательстве стала настоящим ударом.
Эрион согласился с доводами отца и вскоре растворился в зелени леса, исчезнув из виду подобно призраку. Он не знал точное количество лагерей противника. Это могло стать проблемой. Он не хотел, чтобы враги подобрались к ним с тыла, в то время как они будут заняты боем с их товарищами.
Если бы было больше времени, Эрион прочесал бы всю ближайшую местность и составил карту лагерей. С ней было бы гораздо проще. Но чего нет, того нет. Значит, придется искать каждый лагерь, окружать его и делать все возможное, чтобы из окружения никто не вышел.
Конечно, это сработает, если противникам никто не сообщил, что армия Андотта, еще недавно прозябающая на границе с Вольными степями, сменила цель.
Нарман разместил армию так, чтобы она стала препятствием на пути к столице королевства. Ему не хотелось, чтобы спугнутые иофатцы помчались вглубь страны. Он не сомневался, что разозленные враги станут убивать всех на своем пути и грабить. Даже один такой воин может принести много бед. Сожженные поля, деревни, убитые жители – все это могло стать реальностью. Он понимал, что такой ход (расположение армии) вполне предсказуем, но не собирался менять своего решения.
Отыскав лагерь, Эрион обошел его по кругу. Со стороны казалось, что воины Иофата совершенно ни о чем не волнуются. Все выглядело тихо и мирно. Эрион не стал торопиться с выводами и внимательно оглядел местность вокруг. Ловушки были, но вполне стандартные. Ничего изощренного или неожиданного. Любой воин Андотта, даже самого низкого ранга, спокойно их преодолеет. Создавалось полное впечатление, что ловушки ставились больше для галочки и никто в лагере не ждал противников так скоро.
Прищурившись, Эрион немного углубился в лес, внимательно осматривая все, что казалось ему подозрительным. Поначалу ничего примечательного он не заметил, но интуиция подсказала быть более осторожным. И не зря.
Пригасив свое ощущение присутствия, Эрион медленно пробирался вглубь леса. Чувство опасности с каждым шагом становилось сильнее. В какой-то момент он все-таки остановился, скрылся за деревом и замер, почти слившись с местностью.
Секунды складывались в томительные минуты, но Эрион не двигался, хотя организм был против подобного отношения. Обладая громадным терпением и крепкими нервами, Харт мог стоять вот так неподвижно не меньше двух часов. Однако столько не понадобилось.
В какой-то момент Эрион заметил движение. Взгляд сам собой прикипел к небольшому участку земли. Харт был полностью уверен, что в этом месте пару секунд что-то назад шевельнулось, но сейчас все затихло.
Это вполне могла быть юркнувшая в нору лесная змея. Или просто ветер подул чуть сильнее, потревожив лесную траву и листья. Эрион это понимал, но все равно продолжал стоять неподвижно, не отрывая взгляда от привлекшего его внимание участка.
Спустя минут пятнадцать он был вознагражден за труд – земля слегка поднялась и снова опала! В обычных условиях такого просто быть не могло.
Поднявшийся ветер позволил Эриону быстро и бесшумно отступить. Он узнал достаточно, так что можно было возвращаться.
– Думаешь? – спросил Нарман у сына, когда тот вернулся с разведывательной миссии. О ней не знал никто, кроме самого генерала.
– Не сомневаюсь, – кивнул Эрион. – В лагере все спокойно. Я бы сказал, даже слишком. Словно они всеми силами пытаются показать, что ничего не знают. Вот только если присмотреться, то можно заметить, как они напряжены. Кроме того, все это вполне логично.
