Выпрямившись, Эрион полюбовался на дело рук своих. Конечно, всего этого пока еще было мало – он выстроил лишь что-то вроде каркаса, который следует уплотнить. Надо признать, что никогда ранее никаких плотин младший Харт не строил и сейчас действовал, опираясь лишь на свою смекалку и логику. Пока получалось вполне нормально. Хотя кто знает, возможно, его работа простоит не так долго, как ему кажется.
Отбросив пессимистичные мысли, Эрион снова направился в лес. На этот раз ему нужна была глина и множество мелких веток. Ветки в лесу валялись на каждом шагу, так что с поиском необходимого количества никаких проблем не возникло. Подумав немного, он нарвал несколько охапок травы, решив, что она вполне может сойти за связывающий материал.
С глиной все было не так просто. Он уже хотел плюнуть и обойтись простой землей, когда вспомнил, что глину лучше всего искать на берегу, а не в глубине леса. Обыскав оба берега, Эрион все-таки нашел нечто отдаленно напоминающее глину.
Подумав немного, он накидал со стороны потока еще больше различных камней. Вода все еще просачивалась через щели, но уже позволяла работать. Эрион решил действовать по-другому. Для начала обложил плотину с «сухой» стороны камнями разного размера. Затем сделал обмазку, замешав мелкие ветки, траву и глину. После этого лопатой накидал все это на камни.
Закончив, Эрион опустил грязные руки с лопатой и со скепсисом поглядел на дело рук своих. Выглядело вполне нормально, да и вода перестала течь, растекаясь по округе.
Он не знал, выдержит ли такая конструкция, поэтому подпер все это еще тремя громадными валунами, должными удерживать дамбу на месте.
На самом деле плотина получилась даже слишком надежной для такого небольшого ручья, но Эрион никогда ничего подобного не делал, поэтому ему все время казалось, что воде не потребуется много времени, чтобы пробить слой из камней, бревен, ветвей, травы и глины.
Побродив вокруг плотины еще пару часов, для того чтобы убедиться в прочности конструкции, Харт смысл с себя пот и грязь все в том же ручье и отправился обратно в лагерь. Солнце уже начало клониться к горизонту. Оказалось, что он провел за работой весь день.
Отдыхать он не стал. Надеясь, что противники еще не готовили ужин, Эрион захватил яд, оказавшийся у него совершенно не случайно, и направился к ручью. Покупая когда-то давно у одного алхимика этот яд, Харт даже не думал, что когда-нибудь ему выдастся случай применить его. Приобретая его, он особо не думал, зачем ему такая специфическая вещь, просто краем сознания подметил, что вполне может однажды пригодиться.
Тщательно скрываясь, Эрион обыскал берег со стороны лагеря. Отыскав едва заметную тропинку, он поднялся вверх по течению и задумался. Прямо сейчас сыпать яд в ручей нет никакого смысла. Течение просто унесет его дальше, оставив в месте, где иофатцы берут воду, чистой. Сыпать яд нужно было в то время, когда они начнут набирать воду. Но как это сделать? Он ведь не может просто подойти к ручью, высыпать яд на глазах врагов и сделать вид, что его там нет.
Оглядевшись, Эрион заметил растущее близко к воде дерево. Листва его была довольно густой, так что он вполне мог в ней спрятаться. Забравшись на дерево, Харт улегся на ветке, а потом глянул вниз. Ветка находилась прямо над ручьем. Убедившись, что с земли его вряд ли кто-то заметит, если он не будет шевелиться, Харт замер, дожидаясь воинов чужой страны.
Спустя какое-то время послышались тихие голоса. Ощущение присутствия и так было снижено, но Эрион подавил его еще сильнее. Никто не должен его заметить.
Сейчас, глядя на врагов так близко, Харт видел, что они не так спокойны, как хотят показать. Каждый из них то и дело оглядывался по сторонам. Сейчас они не натягивали улыбки, как делали это в лагере. Серьезные, собранные, суровые воины вели себя так, словно готовы были в любой момент кинуться в бой. На мгновение ему стало жаль убивать их вот так, почти бесчестно, тайком, с помощью яда, но он отбросил эту мысль.
За несколько секунд до того, как противники начали набирать воду, Эрион открыл пузырек и высыпал в ручей мелкие белые гранулы. Яд, попав в воду, сразу растворился, ничем не выдавая своего присутствия.
Миссия была выполнена. Оставалось дождаться, пока люди уйдут, а потом тихо и незаметно убраться с территории противника. Проводив глазами уходящих воинов, уносящих с собой свою будущую смерть, Эрион ужом соскользнул с дерева, а после благополучно добрался до своего лагеря.
Он не переживал о том, что благодаря его стараниям сегодня ночью, возможно, погибнет более пяти сотен человек. Это война, и каждый из них, нанимаясь в армию Иофата, должен был быть готов к смерти. К тому же если бы он этого не сделал, то вскоре погибли бы его соотечественники. Кто-то из них, конечно, все равно погибнет, но Харт надеялся, что своим поступком смог уменьшить вероятные потери.
Удовольствия от всего этого он не испытывал, старался не переживать, но что-то тоскливое нет-нет да щемило в груди. Правда, с этими неуместными для армии чувствами Эрион справился быстро, сосредоточившись на задаче.
– Как все прошло? – спросил Нарман, поднимая взгляд на вошедшего в палатку сына.
– Я сделал все, что от меня зависело. Остается только ждать. Как только стемнеет, я проберусь в лагерь и проверю, как там дела.
Нарман кивнул и попросил рассказать подробности вылазок.
Как только темнота накрыла лес, Эрион направился к лагерю врагов. Если все прошло удачно, то в это время стоянка должна была превратиться в поселение мертвецов. Харт не сомневался в том, что все получилось, но все равно шел медленно, почти растворяясь в ночной мгле.
Издалека казалось, что лагерь вымер. Костры, разведенные еще вечером, дотлевали, даря погибшему лагерю последние крохи тепла. То там, то здесь виделись неподвижные тени, которые при близком осмотре оказались телами людей.
Эрион скользнул за одну из палаток, осматривая открытое пространство. Некоторые тела лежали дальше, у самой кромки леса. Было понятно, что некоторые погибли чуть позже. Харт заволновался. А вдруг кто-то не стал ужинать и смог предупредить о диверсии своих начальников? К сожалению, проверить он никак не мог, поэтому просто начал методично обходить палатки, проверяя тела. Не хватало еще наткнуться на живого, притворяющегося мертвым.
Закончив с осмотром, Харт задумался. План удался. На сколько процентов – неизвестно. Если никто не смог избежать страшной участи, значит, на все сто.
Трогать мертвецов он не стали отправился осматривать лагерь более внимательно. На первый взгляд ничего необычного в нем не было, но вскоре Эрион заметил, что некоторые области пусты, то есть тел там не было. Выглядело все так, словно люди старались не находиться в этих местах. Харт сразу вспомнил слова отца, что под лагерем может скрываться ловушка.
Спустя некоторое время ему пришлось признаться, что отец оказался прав. Внутри лагеря было выкопано множество ям, на дне которых скрывались заостренные копья. Сверху они были накрыты сетками и небольшим слоем дерна. Со стороны, да еще и в бою, вряд ли кто-нибудь смог бы заметить подвох.
Вскоре Эриону стало понятно, что ловушки выкопаны с определенной последовательностью. Это явно было сделано для того, чтобы самим не запутаться и не попасться. И да, земля выглядела все еще сыроватой, значит, выкопаны ямы не так давно. Им максимум два дня.
Закончив с осмотром, Харт проверил ближайшую к лагерю территорию. Не обнаружив ничего подозрительного, он направился к генералу с отчетом. И неважно, что время давно перевалило за полночь и скоро уже рассвет. Эрион был уверен, что тот не спит и ждет его. Так и вышло – стоило ему переступить порог палатки, как в его сторону устремился выжидающий взгляд отца.
– Нам повезло, – сказал Эрион после подробнейшего рассказа. – Они явно не ожидали от нас такого хода.
– Ничего удивительного, – вздохнул Нарман. Он уже отдал многочисленные приказы. Со стороны улицы слышался шум – воины собирались сменить место. – Такая тактика мне не свойственна. Они отлично знают о моих принципах. От меня можно было ожидать чего угодно, но не того, что я стану травить людей.
