в груди. Резко всё остановилось.
Я была в комнате без окон. Видела женщину, только расплывчато. На полу вокруг были символы, пленяющие меня. Я попыталась шевельнуться, но женщина произнесла несколько слов, лишая воли мое тело. Внутри поднималась ярость. Как она посмела заточить меня в рабство?!
Сучка посмотрела в моё лицо и рассмеялась.
А я не верила своим глазам… Клео? Правая рука Михаила?! Ну он даёт, конечно.
Всё закончилось так же резко, как и началось. Демон отпустил меня, и я тут же стала жадно хватать ртом воздух.
Демон расправил плечи, как от долгого сидения на одном месте. На удивление мягко улыбнулся и направился к выходу. Пешком.
— Ты ничего не забыл? — Спросила его сквозь зубы дрожащим голосом. Да и ноги меня уже еле держали.
Он обернулся и медленно окинул взглядом каждого в комнате, а потом с улыбкой долго всматривался в мою чуть сгорбленную фигуру.
«Мельхом» — прозвучало в голове за мгновение до того, как он вышел и за секунду до того, как я упала на пол без чувств.
Когда-то, кажется, две жизни назад, я была утонченной молодой женщиной, одетой с иголочки, всегда с безупречной прической и макияжем. Лёгкий шлейф моего пьянящего аромата манил людей, как оазис в пустыне. Всё, что меня заботило, так это чем же заняться завтра? Как ещё я могу себя развлечь?
А сейчас я лежу и думаю о мягких полах. Чтобы падать было поприятнее. На голове гнездо из темно-каштановых волос, мятое платье футляр задралось на бедре, чулки изорваны. Когда я их успела порвать? Мужская рука лениво поглаживала меня по бедру, а в гостиной полный бардак.
Стоп. Мужская рука?
Я распахнула глаза и резко села, о чём тут же пожалела.
— Не дёргайтесь, — послышался голос Ермака. Он сидел, откинувшись на спинку дивана, чуть прикрыв глаза. Мои ноги, на которые он весьма по-хозяйски положил руку, вытянулись на его коленях.
— Сколько я была без сознания? — Я не узнала в этом карканье свой голос.
— Пару часов. Все разошлись, кроме вашего злобного кота.
Упомянутый «кот», возмущенно фыркнул из самого дальнего угла. Я больше, чем уверенна, Пради ещё устроит Вадиму весёлую жизнь в отместку на всё.
— Он хороший и мой старый друг, — встала на защиту малыша.
— Он — животное, которое гадит везде и по какой-то глупой причине грызёт сигареты, — Вадим безо всякого интереса рассматривал моего фамильяра.
Пради, такой маленький, но храбрый, со всей возможной устрашающей мощью своего маленького тельца, пригнулся и оскалился, рыча на Вадима. И меня возмутили слова Ермака о самом близком мне существе на всей этой планете.
— Тебе не стоит говорить такое о Пради, — несмотря на жуткое головокружение, я нашла в себе силы резко убрать ноги с колен Вадим.
— Да я тебя на … размотаю, ясно?! — Завопил фамильяр, подскакивая к своему обидчику.
— Я так и думал, — Вадим с победной улыбкой откинулся обратно на спинку дивана, — альтернативой было бы наличие у меня галлюцинаций. Стоит твоему другу очутиться рядом, как я начинаю слышать в спину тихие ругательства. Причем значение многих из них мне незнакомо. Весьма изобретательно, вынужден признать.
— Да пошёл ты, шлепок майонезный, — огрызнулся Пради и утопал на кухню.
— И всё равно, это было лишним. Пради — мой фамильяр. Эта связь гораздо глубже и сильнее, чем любая родственная. Считай его чем-то большим, чем моим сыном.
— И ещё он отличный выбор в качестве шпиона, — это он про тот случай, когда Пради следить за Вадимом под видом безобидного лисёнка, — и выпил огромную часть из запасов моего алкоголя.
— Ладно, дай мне две минуты привести себя в человеческий вид. Есть коче-что рассказать.
— Иди, мне тоже.
Как он выбирает, когда переходить на «вы», а когда на «ты»? Существует хоть какая-нибудь причинно-следственная связь?
Спустя чуть более двух минут я вошла на кухню, откуда доносились просто сногсшибательные ароматы еды на вынос. Китайская кухня — отличное обезболивающее для моей головы. Вадим быстро осмотрел мою, затянутую в серый спортивный костюм свободного кроя, фигуру и с его привычным холодным спокойствием продолжил читать свои бумаги.
— След вышел на Лидию Парфёнову, — сказал он, не поднимая головы.
— А я вышла на Маргариту. Только она называет себя Клео, — подошла к холодильнику, на котором висел стикер с запиской от Софии «Махаил сказал, что с тобой ещё поговорит. Ушла домой после него, как только пришёл Ермак. Обнимаю тебя. P.S. Ты бы видела, как он смотрит на тебя спящую!».
У Софии явные проблемы со скрытностью.
— Итак, Лидия Ивановна Парфёнова, в прошлом Матлах — мать нашего Эдуарда, бывшая жена моего приятеля. Эдуард, то есть Хиггинс, живет с матерью, которая люто меня ненавидит. Есть только косвенные улики о том, что она была замешана в нескольких неудачных диверсиях в моем банке. Я бы и не узнал, если бы не начал копать, — Вадим встал со стула и зашагал по кухне, — но здесь вопрос в мотиве: неужели только в том, что я якобы виноват в их разводе?
— А почему они развелись, кстати? — Я налила себе огромную чашку кофе и усела с ногами на стул.
— Он много работал, она много хотела. Всё весьма тривиально, — пожал плечами Ермак.
— Мне сто лет, и даже я не употребляю слово «тривиально».
Вадим сел обратно за стол и упёрся подбородком в руки.
— То есть я могу похвастаться сексуальным опытом с человеком втрое старше меня, — произнёс он с тягучей улыбкой.
— Да, а я, что отхватила себе молоденького. Который даже не удосужился разложить китайскую лапшу по тарелкам.
— Поэтому я не нашёл никакой информации о тебе? И фотографий? Ты меняешь имена и срываешься с места на место? — Из его уст вопрос прозвучал несколько грустно.
Но он прав, у меня не было постоянного имени, дома, семьи. Как бы то ни было, но я по сути была постоянно одна. Вот только жалеть об этом не собираюсь. Это был мой выбор, моё собственное решение. Были я и Пради, и нам больше никто не был нужен.
Я украдкой осмотрела свою оранжерею, кинула взгляд на записку от подруги, которую я так и не сняла с холодильника, и впервые подумал: хочу ли я бежать и дальше?
Нет. Я хочу остаться.
Не вериться мне, что я заведу семью. Особенно с Вадимом: мы всё же слишком разные, как огонь и лёд. Нет, это слишком банальное сравнение. Мы будем как фортепианный яркий аккорд и тягучая, консервативная нота контрабаса. Он
