За рулем первой машины сидит Джон. Вампир радостно встречает ожидающих, громким «Как жизнь?». Но в ответ получает слабый восторг нескольких энтузиастов. Люди вообще недоверчиво реагируют на изменения. А особенно на подобные шикарные условия, вроде путешествия на авто.
— Тухлая публика! Чего тоскуем? Может музычку включить?
— Джон!
Рядом с парнем сидит Лора, а водителями двух других фургонов оказываются ребята- оборотни. Братья-близнецы Билл и Джо тормозят следом за вампиром. Они молча, без лишнего шума, покидают свои водительские места. Оба одеты по-летнему, чудно для зимней стужи. Тонкие футболки, потертые джинсы и треккинговые ботинки с высоким голенищем, перевязанные тугими шнурками.
Кристофер выходит к прибывшим первым, пожимает руки, пока все мы остаемся позади.
— Как добрались?
— Да тут езды всего пара часов. Нормально. Разобрали завалы по дороге, — смеется Джон, затем указывает на пацанов, — Ты в курсе, что им нет восемнадцати и они без прав?
Молчаливые до сих пор оборотни, смеются вслух.
— Не думаю, что это большая проблема.
— Голодранцы безнаказанные.
— На забывай, что они оборотни, — парирует Крис.
— Вот и проверим какого окраса каждый? Что скажете, парни?
— Да влегкую, — смеется Билл. Джо его одергивает.
Джон, как обычно, разряжает обстановку. Сейчас это не помешает. Разбавить кислые лица и недовольное выражение лиц, хотя может это от яркого солнца.
Нам дают отмашку на сборы, выделив двадцать минут. А затем грузят вещи и разрешают посадку людей по машинам. Среди выживших слышатся перешептывания и сомнения. Не все хотят ехать в клан. Кто знает, как к ним отнесутся аристократы? До этого среди вампиров приходилось жить единицам. Сара, я и Джина? Кажется плюс-минус пара человек.
— Идем, Эмили, сядешь со мной, — Кристофер впервые за долгое время отвлекается от управления группой. Он настоятельно берет меня за руку и тянет за собой к первому фургону.
— Мы едем к Галии?
— Почти. Остановимся на базе, неподалеку от клана. Так будет безопаснее и спокойнее для людей.
— Да, что-то многие не в духе.
— Они переживают. Ожидают обмана.
Я морщусь, посмотрев в глаза вампиру. Он выглядит уставшим.
— Ладно, надо добраться, а там посмотрим, — Я сжимаю руку супруга крепче. Поднимаюсь в машину и присаживаюсь на одно из мягких сидений за водительским, у окна. Кристофер садится рядом и сразу застегивает на мне ремень безопасности. Следом подходит Джина и Дрейк. Он что-то говорит ей, но девушка отмахивается.
— Это не твоя забота! Хватит меня доставать.
— Я помочь пытаюсь, — ворчит парень, забираясь следом за ней, — Ты сказала, что хочешь пить. Просто предложил тебе чай. Термос горячий.
— Не нужен мне твой чай. Не суетись, Дрейк. Ты действуешь мне на нервы!
Они снова шумят. Оба пересаживаются в самый конец салона. А за ребятами входят еще несколько человек. Некоторые тащат с собой рюкзаки, не оставив их в багажнике. Обычная не собранность, присущая любому массовому переезду.
Крис смотрит на меня с легкой улыбкой, все еще вслушиваясь в спор ребят.
— Что такое?
— Ничего. Просто, — парень наклоняется ближе к уху, — Пока мы мучаемся стенаниями об утраченной жизни, она идет своим чередом.
Я не понимаю. Улыбаюсь, наблюдая за хитринкой в глазах вампира, а за спиной продолжается возня. До этого времени я не подмечала, что Дрейк не просто так ходит как в воду опущенный. И когда выжившие занимают все места в фургоне, а в салон входит кареглазый Джон, деловито облокотившись на одно из сидений, многое проясняется.
— Все разместились? Всем удобно?
— Да, вполне, — первой и с задором откликается Джина, — Трогай, водитель, но вези нас аккуратно!
— А что, у нас есть еще беременные на борту, кроме Эмили?
Мне хочется его стукнуть. Если о моем положении еще хоть кто-то не знал, то теперь знают все. Я складываю руки на груди и буравлю здоровяка недовольным взглядом. Он это подмечает, а Крис тихо смеется, закрыв глаза ладонью.
— Джон, может будешь говорить по делу? — возмущаюсь я.
— Эм, да я к тому, что кого тошнить будет, надо бы сесть спереди. Так будет терпимее.
— Езжай, она у нас одна такая! — смеется рыжеволосая, — Остальным выдадим спасительные пакеты.
— Ты моя гордость, Джина! Хоть и почти как сочный бургер.
Очередная запрещенная шутка, которую не следовало бы озвучивать в фургоне, полном людей. Оценят ее не все. Но Джон есть Джон. Он подмигивает Джине и направляется на улицу. Тяжелая дверь гулко закрывается. За окном стоят несколько волков. Очевидно, они останутся здесь, пока оборотни проводят людей к клану Галии. Хотела бы я попрощаться с ребятами. Вдруг мы больше не свидимся?
Здоровяк возвращается на место водителя к Лоре, которая не тормозила его и шутки и будто бы не замечала флирт с Джиной. Она очень уверенна в себе, чтобы ревновать. Но терпения на выходки мужа ей не занимать.
Под шум мотора, я, наконец-то, могу спросить Кристофера о своей догадке. Парень явно этого ожидает.
— Что происходит между Джиной и Дрейком?
— Сложная история. Особенно после неудачного флирта Джона сейчас при всех.
Я удивленно вскидываю брови, перебарывая желание обернуться и посмотреть на Джину. Джон, кажется, тоже нас не слышит. Он занят болтовней, которой мучает Лору.
— Вчера Джина заговорила об обращении. Значит ей симпатичен Джон и…
— Да, она думает об этом. Считает, что теперь ничего не помешает исполнить ее желание.
— Кайл бы этого не допустил. Он ведь против случайных обращений, но Галия? Как ты думаешь, она позволит?
Вампир сдержанно улыбается. На бледном лице появляются ямочки.
— Нет. Для чего? Новообращенных нужно готовить. Плюс дипломатически она будет понимать, что это риск.
— Думаешь желания человека недостаточно, чтобы оправдать поступок?
— Как бы кланы не нуждались в армии, каждый новый вампир претендент на общий стол. Это чревато голодом. Сейчас миру нужны дампиры.
— Это я давно поняла, — иронично усмехаюсь, — Но как же Дрейк?
— Как? Влюблен. Но со временем он поймет, что причалил не к той пристани, — шепчет Кристофер, положив руку на мой живот, — Иногда мы вовремя не замечаем и отворачиваемся от того, что нам дорого.
— Ты хотел отвернуться от меня?
— Когда был человеком. Убеждал себя, что не имею права портить твою жизнь своими желаниями.
Я накрываю своей ладонь его и опускаю голову на плечо вампира.
— Желание быть счастливым, разве это плохо? В любое время можно любить. И я тебя любила и люблю.
— А как я тебя люблю, Эми.
Кристофер целует меня в макушку, прижимается щекой и два часа пути мы проводим в полном умиротворении. Долгожданные минуты, когда не нужно контролировать, что происходит вокруг. Не нужно расходится и быть собранными, оторвавшись друг от друга. Это время, когда можно доверится водителю, периодически чертыхающемуся на состояние заснеженных дорог, не обращать внимание на его шутки и отключаться от шепота за спинами.
Через какое-то время наступает тишина. Кто-то спит, кто-то пытается рассмотреть пейзажи через окно, а кто-то перешептывается. И только по прибытии на базу, люди в фургоне оживляются. Доносятся вопросы, удивление и возмущение. Окно с моей стороны замерзло, я прогреваю его ладонью, чтобы увидеть место прибытия. Но впереди только деревья, ничего не разобрать
— Мы на месте! — громко возвещает Джон, обратившись к салону, — Выгружаемся!
Суета, толкотня. Лора и Джон выходят на мороз, за ними следуют остальные. А мы с Кристофером остаемся на местах. Я чувствую, как сильно вампир сжимает мою ладонь, а взгляд буравит стену впереди него. Глаза потемнели, и кожа стала приобретать чуть сероватый оттенок. Брюнет испытывает приступ голода. Это состояние я уже видела.
— Крис, — шепчу я, пока люди проходят мимо, — Я могу тебе помочь?
Он сдержанно улыбается, но не смотрит в мою сторону. Кристофер пытается справится с внутренним огнем, но безуспешно проигрывает.
