— Крис мечтает избавится от жажды. Быть прежним.
Клэр улыбается, покосившись на мой живот. Под тонкой тканью кофты он уже был немного заметен.
— А если у малыша будет жажда, молодой папа будет ненавидеть и его суть? Эмили, это уже в твоих руках помочь ему полюбить обратную сторону. Будь мудрой, поддержи. Помоги полюбить себя новым. Жажда крови не приговор.
— Я постараюсь.
Клэр права, мы должны разобраться с этим. Ребенок может унаследовать многое от отца и если Кристофер не принимает себя, то как примет темную сторону младенца?
Даже я принимаю новую расу. Не одну, а три. Вампиры, оборотни и люди. Скоро нас станет больше. Под сердцем растет маленький дампир…
К девяти часам Кристофер созывает всех в главном корпусе. Мы празднуем благополучное переселение, заодно пройдет совет с Галией. Но все думают только о первом. Люди устали.
Рекой льется алкогольный пунш, играет музыка. На фуршетном столе у стены стоят блюда с свежеприготовленными мясом и рыбой. А Клэр успевает испечь для всех большой пирог с вишней.
Празднуют пока только люди и оборотни, но очень скоро к нам присоединится бывшая супруга Кайла. Снаружи ее поджидают Тревис с Сарой. Парочка все чаще уединяется, желая оставаться вне общих сборов.
В нашем жилом корпусе имеется большая просторная гостевая комната, обшитая светлой сосновой вагонкой. Именно она становится точкой собрания, живого, активного разговора, веселья и смеха. Три дивана заняты, на шести креслах сидят уже по трое. Остальные на полу. Такой шумной компании не припомню со времен студенчества. Вскоре в комнату заходит Клэр, а следом Джина, отмахивающаяся и явно недовольная.
— Вы курили?
— Всего одну!
— Клэр, сколько можно повторять, что это опасно!
Я смеюсь, заметив, как женщина мне подмигивает. На ее удачу, следом появляется Дрейк и Джина сразу переключается на него, предлагая парню выпить пунш. Теперь эти двое постоянно будут привлекать мое внимание, даже несмотря на то, что Кристофер пророчил печальный исход симпатии Дрейка к рыжеволосой.
Джона с Лорой, как и остальных вампиров, нет. Не просто так. Вероятно, им крайне тяжело находится в скоплении людей и лучше отсидеться своей компанией.
Кристофер заботливо приносит для меня стул, но я уступаю его Клэр, присев на пол. Тогда вампир присаживается рядом со мной и обнимает, не говоря ни слова.
Сейчас мы счастливы в своей маленькой общине. Этот день и вечер я запомню. Он будто из той, прошлой жизни.
Слышатся звуки и разговоры. Кто-то пришел. Кристофер оставляет меня, поднимается на ноги и отправляется к входной двери.
— Здравствуй герой! — слышится с улицы, — Все в сборе? О, чувствую, запах крови стоит такой, что тут красным маркером надо обвести зону опасности.
— Потише, это не понравится гостям.
— Для них не секрет, кто я. Главное, что я никому не причиню вреда.
— Хорошо. Проходи, мы тебе рады, — приветствует зараженную супруг, и та не стесняется. Каблуки назойливо стучат по деревянному полу, и вот бывшая супруга Кайла уже с улыбкой оглядывает, вдруг замолчавших, присутствующих. Рядом с брюнеткой стоит высокий мужчина средних лет. Блондин с голубыми глазами и жиденькой бородкой. Его длинные волосы уложены назад, а одежда соответствует скорее дому Веласкес, чем Галии. Очень дорогой костюм и модные полуботинки с крепкой шнуровкой желтого цвета.
— Доброго вечера, друзья! Меня зовут Галия, а это мой доверенный — Дик.
Дрейк поднимается на ноги первым и приветствует миниатюрную женщину, проявив к ней уважение. Даже странно, что Галия так поразила лидера группы.
Я все еще не могу привыкнуть к отличию супруги Кайла от общих стандартов клана Веласкес. Волосы Галии убраны в маленькую дульку на затылке. Как обычно, косметики нет, украшений тоже. Она будто бы специально подчеркивает свою близость к смертным, не выделяясь.
Зараженная одета в черно-белое платье средней длины, подпоясанное кожаным ремнем. Для нее не свойственны каблуки, но сегодня она пришла в сапогах на высоком подъеме. Возможно, это маленькая дерзость в честь удачного переселения людей из-под носа бывшего мужа.
— Вы лидер группы, верно? — улыбается Галия, не скрывая интереса, — Буду рада с вами побеседовать в приватной обстановке. Я чрезвычайно люблю деловые переговоры и считаю, нам есть о чем переговорить.
— Без проблем. Буду рад побеседовать.
— Такой славный парень! Очень приятный.
Галия подмигивает молодому лидеру и проходит веред, по настоянию Кристофера. Для нее отводится отдельный стул. Как будто для учителя, ученики которого расселись по сторонам, готовые случать лекцию. Только наши ученики едва ли привыкли к первому потоку вампиров, не то, что к главам кланов.
Кристофер и загадочный гость встают рядом с гостьей, а уже через минуту присоединяются и Тревис с Дрейком, как представители расы оборотней и расы людей.
— Для начала хочу поблагодарить тебя Галия за предоставленную возможность переждать сложные времена на вашей территории. Переход был не простым. Но мы его осилили без потерь, — Кристофер заговорил спокойным, размеренным тоном. По его глазам, я понимаю, что все не так радужно и впереди нас ждет немало испытаний. Пойдет ли Галия до конца? Сейчас многое зависит от ее расположения.
— Семь дней, отведенных Кайлом, прошли мирно. Он не нарушил своего слова. Нападения не было. Отчасти это может быть связано с его визитом к Герману. После поджога Серебряного особняка, у Веласкеса накопилось немало бытовых проблем. Собрать армию, готовую выступить против вампиров и оборотней непросто. Гнева Верховного оказалось недостаточно.
— Но он все же собрал армию, — дополняет слова Кристофера, Галия.
В комнату тихонько заходят Джон, Лора и несколько приближенных к моему супругу вампиров. Они остаются позади людей, как оборотни Билл и Джо.
— Собрал, знаю, — поджимает губы вампир, — Моя разведка вычислила несколько вампиров у границ. Они мониторят нас. Ожидать, что бегство пройдет безболезненно не стоит. Кайл не простит подобной дерзости.
— М-да, — выдыхает женщина разочарованно, — Мы связались с южными границами, как ты просил. Клан Николаса готов помочь, но в случае, если фертильная пара останется жить в пределах границ юго-запада. Они хотят, чтобы вы остались под контролем и увеличили количество малышей.
Дрейк смотрит в сторону Кристофера, опасаясь, что тот даст согласие. Я тоже. Ком к горлу подступает от очередной попытки посадить нас в клетку, точно животных в зоопарке. Но Крис будто не замечает этого.
— Каково твое решение, Галия?
— Я готова была пойти за тобой, еще когда ты сам не знал этого. Вы можете рассчитывать на силы клана. Каждый из нас встанет плечом к плечу с твоими людьми. Если так угодно предтече, мы выстоим, и малыш родится в новом мире, далеко отсюда.
— Предтече никогда не выступал за войну, — вмешивается Тревис, — Он желает мира.
— Значит вы не вступите в войну? — переспрашивает обеспокоенный Дрейк, — Пусть они всех нас перебьют, потому что ваш Предтече так пожелал?
Тревис смеется, хлопает по плечу блондина и тот отходит в сторону.
— Предтече не вступил бы в войну, будь это война его детей. А здесь целых три расы. Это не его война. Он не найдет причины выйти на одну из сторон.
— Истребление людей не причина войны для Предтече? — вмешивается Джина.
— Ты имеешь в виду питание людьми? — переспрашивает Джон. Он оказывает на рыжую особое влияние, — Это естественно. А вот истребление нет. Никто никогда не хотел истреблять людей. Но Кайл пошел против правил.
— То есть питаться людьми это нормально и истребление по-твоему это только массовые убийства? Двойные стандарты!
— Вовсе нет. Человек убивает тигра ради шкуры это норма, а тигр убьет человека это трагедия. В первом случае человеку ничего не будет, а вот тигра убьют. Двойные стандарты? Люди сами по ним жили многие века и сами истребляли некоторые виды из жадности и жажды наживы!
— Это другое.
