Руки зябнут. Надеваю теплые перчатки. Хорошо, что для меня нашлись теплые угги. Самая удобная обувь, если не нужно преодолевать километры пути, как довелось несколько дней назад.
Время идет и мой живот за несколько дней округлился еще больше. Пошел третий месяц, но для дампира все равно, что четвертый. Теперь беременность становится заметной. Это грустно. Я хочу дольше оставлять деликатное положение незаметным для чужого глаза. Пусть даже об этом знают все вокруг, главное, чтобы они не видели подтверждения.
Снег хрустит под ногами, я похожу к воротам. Тут никого нет. Часовые либо отошли, либо еще не вышли на смену.
Вдалеке у кромки леса стоят два серых волка. Один принюхивается, а другой тыкается ему в морду, будто заигрывая. Я снимаю перчатки и, зачем-то, протягиваю руку вперед, подзывая зверя. Кристофер этого бы не одобрил. Но волки не подходят. Они навострили уши и зарычали.
— Я же своя. Не признали?
Хорошо, что они далеко. Будь я ближе, решимости на такой шаг у меня бы не нашлось. Волки дикие животные и слушают только оборотней.
В лесу полная тишина, ни намека на возвращение мужчин. Вглядываясь в темноту леса, я стою еще какое-то время, а потом думаю вернуться назад к празднующим. Но как только оборачиваюсь, меня с силой обхватывают за плечи и закрывают рот рукой.
Незнакомец с силой оттаскивает меня от ворот к каменному забору в тень. Я пытаюсь отбиться, но бесполезно. Кричать тоже не получается, хватка напавшего очень крепкая.
— Тише! Тише, — уговаривает неизвестный, я сдаюсь, через панику узнав голос, — Не кричи. Так нужно.
Прекратив попытки высвободится, я отпускаю руку, обхватившую мои плечи. Незнакомец чуть опадает и прижимается к стене, все еще удерживая меня.
— Это я! Тревис! Ты только не кричи, Эмили…
Послушно киваю и оборотень, наконец, отпускает меня. Осторожно, как будто я тут же побегу вперед и нарушу данное ему обещание. Прожив столько времени среди вампиров, я понимаю, что случилось что-то серьезное. Я думаю о полной луне и обращении, но все куда сложнее.
Медленно обернувшись к парню, смотрю в его глаза. Едва ли можно различить цвет зрачков и черты лица, но Тревис ведет себя очень странно. Припал головой к стене, тяжело дышит. Я чувствую на своих ладонях влагу, выставляю их вперед к свету от луны. В этот момент голос оборотня озвучивает мое предположение до того, как я понимаю.
— Это кровь.
— Кровь? Чья кровь? — говорю тихо. Грудь сводит от тревоги.
— Эми, послушай меня, только очень внимательно послушай.
Он все еще шепчет, а я оборачиваюсь по сторонам. Тревис хватает меня за ворот, очень грубо, насколько может себя контролировать, и возвращает внимание на себя.
— На базе чужие. Они притаились и ждут момента атаки.
— Это вампиры?
— Эми, я не могу подойти к дому… Я едва держусь, — замечаю, что парня и правда трясет. Он будто вот-вот сорвется, — Ты должна вернуться. Предупреди всех, только осторожно! Делайте вид, что празднуете. Не выключайте свет, шумите, а сами готовьтесь. Зашторьте окна, закройте двери, вооружитесь.
— Я все сделаю, конечно, — отвечаю, как солдат, — Это аристократы Кайла?
Оборотень мотает головой, тяжело выдохнув.
— Я разберусь. Предупредите всех, кого сможете. Только осторожно, иначе чужие нападут. Когда отойдешь от меня, просто смейся, поняла? Как будто разговаривала с другом и тебе весело. Эми? Поняла?
— Хорошо, — киваю я, а губы дрожат.
— Они не тронут тебя. Ждут подкрепление, — парень пытается сдержать кашель, сгибается к коленям и едва справляется с бурей внутри, — Я не могу больше говорить, кхм… Уходи…
— Тревис, — я цепляюсь за его руки, присев на корточки и буквально вымаливая, — Где Кристофер?
— Пришлые убрали дежурных… Крис и остальные еще на разведке. Я не уверен, что они в порядке. Меня хорошо порвали вампиры в лесу на подступе к общине и часть моих волков… Кхм… Полная луна еще под облаками…
Я понимаю голову к небу. Но огромный спутник Земли почти полностью открывается из-за редеющих облаков.
— Все, уходи, Эми. Если обернусь сейчас, ты можешь страшно пострадать…
Помня о ребенке, я встаю на ноги и делаю пару шагов назад. Тревис хрипло добавляет вслед.
— Я помогу вам. Только не выходите, поняла?
— Береги себя, — все, что могу сказать. А дальше… Мне нужно смеяться? Я произношу что-то вроде «До скорого, мы праздновать!», достаточно неубедительно. А смех? Больше похоже на вой гиены или что это? Сквозь слезы и сдавленное горло. Зря касаюсь лица замерзшими руками, очевидно оставив на щеках кровь оборотня. Я спешно направляюсь к корпусу, где шумит веселье.
Снаружи болтают две девушки. Обе слегка навеселе. Но одна из них меняется в лице, заметив меня. Да, тут же есть свет из окон и выгляжу я не очень хорошо. Как могу, стараюсь отвлечь ее от расспросов. Крепко обнимаю, смеюсь, шепчу, что нужно срочно зайти в дом. А тем временем завывает волк. Но вой не обычный. Слишком громкий и злой для зверя.
Тревис совсем еще мальчишка, но вступится за нас, пока вампиры далеко. Я снова молюсь про себя, прося у Всевышнего помощи. На небе во всем своем величии загорается яркая полная луна.
Внутри шумно. Двое, что были со мной, переглядываются. Я прошу их молчать, а сама закрываю дверь на замок, дополнительно подперев ручку стулом. Да, эти истории я уже проходила, но надежда, что дверь прочно упрется в мебель, остается.
Празднующим приходится все объяснять осторожно и не один раз. Сначала я рассказываю о произошедшем Клэр, которая уже помрачнела от вида крови на моей щеке. Женщина быстро ориентируется и затевает игру, в которой мы должны передать друг другу информацию на ухо и пока одни узнают, другие начинают имитировать празднество, попутно зашторивая окна и перекрывая голосами наши попытки связаться с остальными по рации.
Первым на связь выходит Дик. Он все еще в поселении и находится в соседнем корпусе с несколькими другими вампирами. Участие в новогодних гуляния зараженных не вдохновляет. Но лучше бы они были с нами.
— Дик, прием! Ты меня слышишь?
— Да, прием. Эмили, что-то случилось?
— Нам нужна помощь! У меня не получается связаться с Кристофером и группой в лесу.
Я вижу, как в корпусе напротив включается свет и тут же торможу его.
— Нет! Выключи свет и говори тише!
— У вас музыка орет, и я вижу тени в окне. Вроде все весело. Что-то не так? Это не шутки?
— Нет, мы не устраиваем розыгрыши. Дик, да, все очень серьезно. За нами следят. Кто-то проник на территорию общины. Мы делаем вид, что празднуем. Но времени, вероятно, в обрез. Но это еще не все…
— Что еще?
— Кажется, Тревис обернулся в волка. Он предупредил меня и сейчас в оборотной форме находится на территории.
Рычание, нецензурная брань, вздох смирения.
— У меня здесь всего четверо вампиров, остальные на охране базы. Ваши люди с Кристофером. Где те, что от клана Веласкес? Ваши несмирившиеся?
— Постовых нет. Уже нет… Часть вампиров от клана ушла с Кристофером. Остальные должны быть на базе. Бывшие падальщики где-то за территорией. У меня нет с ними связи.
— Дьявол, — повторно ругается вампир, — Чужаки не могли зайти с Севера, там все перекрыто. Ладно, отходите от окон и приготовьтесь оборонятся. Я свяжусь с Галией.
— Мы готовы, — твердо отвечаю я, — Если сможете, предупредите Кристофера. Они должны быть готовы.
— Если они живы, постараюсь. Конец связи.
Помехи. Я снова пытаюсь связаться с супругом, но вновь безрезультатно… А вскоре до корпуса доходят громкие звуки. Скрежет металла, а затем бах и мы невольно вскрикивает. Кажется, кто-то уничтожил генератор. В подтверждении опасений, гаснет свет в доме и на улице, а за ним затихает музыка. Звенящая тишина комнаты быстро заполняется тревожными перешептываниями.
— Тише, девушки, — доносится голос Клэр. Я скидываю пуховик и уверенным шагом направляюсь в гостиную, вооружившись битой, что припрятывала у кровати.
