— Ты связалась с Крисом? — шепчет Сара, буквально вжавшись мне в плечо. Остальные тоже стараются держаться рядом и подальше от окон. С улицы доносятся странные звуки.
— Нет, не вышло. Либо они слишком далеко, либо что-то случилось…
— А с кем ты говорила? — переспрашивает Клэр, — Я четко слышала, что ты о чем-то договорилась. За нами придут или будем отбиваться сами?
— Битами и ножками от стула мы защитимся, — иронично отвечаю я, — Да, я предупредила Дика. Он свяжется с Галией. Вампиры придут быстро.
— Не быстрее, чем нас всех перебьют, — пессимистично настроены девушки.
— Быть может на территории еще кто-то остался?
— Кристофер увел многих на охрану границ, — шепчет Сара, — Как сюда могли пробраться? Им ведь просто не откуда. Только со стороны союзников. Может это падальщики?
— Нет, они свои, — я ведь сама в них сомневалась, но сейчас была уверенна, что ни один из падальщиков не стал бы готовить засаду для нас. Ради чего? Чтобы потерять статус и возможность жить комфортно и сыто? Откинув нравственность и мораль, я уверенна, что даже эти материальные блага не позволят им окунуться в предательство. Разве что, сам Веласкес не пообещал им что-то большее?
Сейчас здесь много испуганных женщин. Не все их них готовы бороться. Но уверенность Клэр меня поражает. Она первая подходит ближе к окну, чтобы оценить обстановку. Я иду следом. Держимся вдоль стен. А когда мимо на улице проносится тень, несколько девушек вскрикивают, сдав всех остальных. Ручка входной двери начинает дергаться, а следом кто-то с силой пытается ее выбить.
— Так, все назад, в дальнюю комнату и закройтесь! — командую я, переняв от супруга опыт управления, — Двигайте мебель, перекрывайте доступ к окнам. Все, кроме Клэр и Сары, подчиняются. Девушки запираются изнутри и придвигают шкафы к двум окнам, ограждая себя от вторжения.
— Драться с животом? Эмили лучше уходи к остальным! — восклицает седовласая женщина, надрывая в руках какую-то тряпку. Я смотрю с удивлением, а дверь неумолимо поддается нападающему. Следом кто-то бросает камень в окно и за занавеской можно разглядеть оживленное движение снаружи.
— Они меня не тронут, а вас да!
— Для начала пусть постараются преодолеть препятствие, — смеется Клэр, направляясь к стеллажу, — А потом уже потолкуем.
Женщина берет с полки бутылку виски, просовывает в жидкость самодельный фитиль, перекручивает крышкой и держит зажигалку наготове.
— Вы хотите их спалить?
— Я слышала, что вампиры не любят огонь?
— Точно. Терпеть не могут.
— Сара, давай назад! — Мне стоит усилий оттащить любопытную девчонку и подготовится отразить атаку. Верхняя стенка двери ломается, стул падает и в комнату врывается высокий мужчина. Его черные глаза, клыки и агрессивный вид выдают в чужаке врага. Это не аристократ клана Галии.
Клэр, как бы того не желала, не успевает бросить в вампира свое изобретение. Кто-то сзади резко оттаскивает нападавшего на нас в сторону. Слышны ругательства, а после завязывается потасовка. В разрушенном дверном проеме мелькает кто-то огромный, мало похожий на человека, оставив нас одних в относительной безопасности.
— Тревис, — тихо произносит Сара, я соглашаюсь. Выйти на улицу нельзя.
— Он обратился. Защищает нас от чужаков. Но выходить опасно, в таком состоянии он не разберется.
— Знаю, — поджав губы, Сара пересиливает себя, отходя назад. Она переживает за своего парня. Вероятно отношения уже сложились в нечто большее, нежели просто в дружбу.
— Что будем делать? — переспрашивает Клэр. Фитиль у бутылки все-таки погас, — Ох, наверное, не крепкий виски. Так и знала, что хорошего с высоким градусом тут не найти.
— Давайте назад. Закроемся в другой комнате и отсидимся, — предлагаю я, потянув Клэр за рукав, — Нам лучше не ввязываться в потасовку как можно дольше. Там все сильнее нас.
— Хорошо, будь по-твоему! Наши мужчины в этот раз все с Крисом. Как же мы так промахнулись? Эми, а рация при тебе?
— Ага, — отвечаю я и тут же проверяю карман, — да, я попробую еще раз связаться с группой.
Мы незамедлительно прячемся во вторую комнату. Одну из жилых. Во второй полная тишина. Девушки, послушав мой совет, хорошо забаррикадировались и ожидают спасения.
Клэр и Сара присаживаются рядом с кроватью на пол, а я у двери. Из-за нее сильно сквозит холодный январский воздух, пробирающийся теперь по всему помещению. Я вновь пытаюсь выйти на связь и вновь бесполезно. За окном становится очень светло. Только это не свет фонарей и не фары.
— Они поджигают корпуса? — шепчет Клэр, не отрываясь от окна, — Выкуривают нас?
Я выбираюсь из-за кровати к подоконнику, где уже сидит на корточках Сара.
От соседнего корпуса вверх поднимается пламя, разгораясь все сильнее. Я чувствую, как по спине бегут мурашки. Если они подожгли тот дом, то подожгут и наш?
— Зачем они ждут дома?
— Мстят? — предполагает Сара.
— Это странно и глупо, если они хотели остаться незамеченными.
В этот момент рация в руках начинах хрипеть. Со мной пытаются выйти на связь и я, не задумываясь, выхожу обратно в гостиную, там лучше ловит. Клэр пытается меня затормозить, но я ловко вырываюсь вперед.
— Эми, ответь мне!
— Крис! Крис, ты где?
Опомнившись, я присаживаюсь за диваном у стены, чтобы меня не заметили из окна. В гостиной ужасно холодно, нужно будет взять чью-нибудь куртку, ведь свою я оставила в комнате с запертыми девушками.
— На базе пламя, видим столб дыма. Как вы? Продержитесь?
— Кто-то вторгся на территорию общины, Крис. Вампиры, дикари, не аристократы… Я связалась с Диком. Скоро подключится Галия.
— Я рядом! Эмили, срочно спрячься и ни к кому не выходи, поняла?
— Поняла. Мы в корпусе. Продержимся, но они жгут корпуса… Крис? Будь осторожен.
Больше ни слова. Как назло… Я не знаю, услышал ли он последние слова, но кое кто другой точно услышал.
— Вставай, Эми, — неожиданно доносится мужской голос. Услышав чужака, в комнату выбегают Клэр и Сара, но незнакомец останавливает их брошенной в ноги табуреткой. Сара вскрикивает, а Клэр оттаскивает ее назад.
— Эмили? Вставай, я знаю, что ты прячешься по углам. Это бессмысленная затея, я тебя слышал.
Молчу. Пригибаюсь еще ниже.
— Это не серьезно. Хочешь, чтобы я вытащил тебя оттуда силой?
Вложив рацию в карман штанов, я поднимаюсь на ноги, опираясь за спинку дивана. Передо мной стоит высокий мужчина в кожаной куртке. Светлая кожа, черные глаза, острые скулы и сведенные к носу широкие брови. На вид около сорока лет. Чужак держит в руке рацию Дика, а свободную ладонь протягивает ко мне.
— Кто вы?
— Какая разница? — сухо бросает вампир, — Пойдешь со мной по-хорошему, тогда твои подружки останутся целы. Их и тех, что в дальней комнате, не тронут. Даю слово.
— Он врет! — хрипит Сара.
— Будешь медлить, Эми, я начну с крикливой. Для меня ничего не стоит доказать тебе свои намерения.
— Нет. Я пойду с тобой.
Я подхожу ближе. Вампир тут же хватает меня за руку и подтягивает к себе, крепко перехватив за плечо. Очень больно. Мужчина не дает прийти в себя, мгновенно тащит в сторону выхода и почти волочит по снегу. Я слышу только как Клэр кричит, — Дай ей хотя бы куртку надеть, подонок!
Мне не страшно. Это не первая ситуация, где со мной поступают как с добытым трофеем. Главное действовать быстро. Свободной рукой я включаю рацию в кармане так, чтобы меня мог услышать Кристофер. Остается надежда, что это сработает и у меня не отберут прибор до того, как сигнал поступит супругу.
Вокруг разруха. Я вижу с десяток вампиров, пока меня ведут к воротам, чтобы усадить в машину, стоящую прямо на въезде. Тревиса нигде нет, а пламя двух подожженных корпусов за спиной возвышаются высоко. Где же все остальные?
— Шевелись, — грубо рычит вампир, подтолкнув в направлении черной машины. Внутри кто-то сидел, но ровно до того момента, как я ударяюсь плечом о капот и поднимаюсь с колен на ноги. Водительская дверь спешно открывается.
