во тьме, выпуская меня на свободу, в обычный сон, который наконец-то должен позволить мне немного отдохнуть и забыться.
Будит меня Стас. Дожидается, когда я окончательно проснусь, и тихо шепчет:
— Следующей пусть дежурит Лина, но постарайся сделать так, чтобы до Террана очередь дойти не успела.
— Думаешь, он убьет нас, пока спим?
— Кто знает, на что он способен. Мы сами недавно испытали, каково это — быть околдованными тьмой и творить все, что в голову взбредет, невзирая ни на какие запреты. Мы-то вовремя одумались, но Терран…
— Ничего он нам не сделает, — говорю со вздохом. — Если бы хотел убить, то не стал бы дожидаться, когда наша тьма настолько окрепнет, что мы сможем ему противостоять. Ему ведь одиноко. Не думаю, что он хочет лишиться нашей компании.
— А придется, — замечает Стас. — Не уверен, что мы сможем и дальше путешествовать с ним. По крайней мере, если Терран не откажется от использования тьмы, а он не откажется. Ты ведь понимаешь, что слишком поздно для этого.
— Окончательно не откажется, ты прав. Но, Стас, не предлагаешь же ты бросить его одного? Ты только подумай, что Терран может натворить! Ему нравится наша компания, — замечаю, решая не уточнять, что в особенности ему нравится Лина. — Если мы скажем, что Терран должен уйти, он расстроится. И кто знает, что он натворит в порыве чувств? Мы — единственные, кто может хотя бы немного его сдерживать. — Чуть медля, совсем тихо добавляю: — И остановить, если придется.
— А что будет, когда мы отправимся на Землю? Предлагаешь взять его в наш мир?
— О, не загадывай так далеко, — я невесело улыбаюсь. — Там видно будет. Для начала нужно найти аллира, который согласится нам помочь.
— Да уж, иногда мне кажется, что это невозможно. Только не говори об этом Лине, а то она расстроится.
— А я-то думала, что ты всегда во всем уверен и вытащишь нас из любой передряги, — тихо смеюсь.
Друг тоже смеется:
— Надеюсь и дальше поддерживать этот героический образ. — Но, разом посерьезнев, добавляет: — Просто слишком сильно по мне ударило произошедшее. А ты молодец, хорошо держишься. — Стас тепло улыбается. — Я горжусь тобой.
И ведь слова не говорит, что предупреждал насчет Террана, а мы с Линой в упор ему не верили.
— Приходится, — улыбаюсь в ответ. Поднимаясь, перетаскиваю одеяло поближе к костру, чтобы удобней подкидывать хворост. — Спать ложись, ты ведь устал.
Я устраиваюсь напротив слегка потрескивающего костра, подтягиваю колени, обхватывая руками, кладу на них подбородок. Устремляю невидящий взгляд сквозь огонь.
Когда друг перестает возиться, и раздается его тихое, размеренное дыхание, я наконец даю волю накопившимся слезам.
Совершить преступление, возненавидеть себя за тот кошмар, на который оказалась способна, лишиться надежд и придуманных грез, разочаровавшись в том, кому доверяла — слишком много для одного дня…
Глава 10. О неугомонных фанатиках, аллирском гостеприимстве и космогонических мифах
Продвигаемся медленно. Расстояние, которое можно преодолеть пешком, не идет ни в какое сравнение с тем, которое когда-то мы пролетали, используя крылья или вихри тьмы. Слишком медленно. Однако мы упорно продолжаем идти, стирая ноги в кровь, выжимая силы из измученных тел почти до предела, но не прибегая к использованию тьмы. Терран из солидарности идет вместе с нами пешком, не забывая, впрочем, временами напоминать, что можно было бы значительно облегчить себе жизнь, не будь мы столь упрямыми и высокоморальными, как он выражается.
— Как думаете, нам что-нибудь светит у главы клана Повелителей Ночи? — интересуется Лина, когда мы выбираемся из густых зарослей к довольно удобной, широкой дороге.
— Насколько удалось узнать, люди здесь живут неплохо. По крайней мере, не жалуются, — Стас пожимает плечами. — Возможно, лорд этих земель будет более терпим к простым смертным.
— Особенно после того, что мы устроили.
— В любом случае нам стоит заглянуть в его замок. Если не получится здесь, отправимся дальше.
— Нам придется быть очень убедительными и постараться добиться помощи именно здесь, — говорю я.
— Думаешь, аллиры уже решили, что с нами делать, и умудрились договориться между собой? — спрашивает Стас.
— Поэтому нам и нужно торопиться. Но я все-таки надеюсь, что они перегрызут друг друга, пытаясь поделить четверых человек и найти применение нашим далеко не безобидным способностям.
— Вот, поторопиться! — замечает Терран, поднимая вверх указательный палец для привлечения внимания к данной проблеме. — Если воспользоваться тьмой, то мы намного быстрей доберемся до замка здешнего лорда.
— Исключено, — привычно возражает Стас.
Терран собирается вновь начать, а вернее, продолжить спор, но в этот момент в воздухе неожиданно что-то мелькает. Поскольку, в отличие от нас, Терран не пытается запереть в себе или сдержать тьму, она вовремя реагирует на опасность и поднимается защитной стеной, сжигая пущенную в нас стрелу. За первой стрелой мгновенно следует еще несколько, причем из разных мест. Одни летят спереди справа, другие — слева и даже сзади, из чего становится ясно, что мы окружены. Вперемешку со стрелами проносятся знакомые золотистые шары, которыми пользуются Последователи Света.
— Все-таки рискнули напасть! — удивленно восклицает Терран.
— Просто на этот раз они бьют не в лоб, а устроили засаду, — стискивая зубы, зло говорит Стас и уворачивается от очередной стрелы.
— Используйте тьму, идиоты! Я не собираюсь постоянно вас прикрывать! — Завидев мелькающий между деревьями синий плащ, Терран направляет в эту сторону тьму. Мы все ощущаем, как она настигает цель. — Хотели дать клятву и сделать вид, что у вас нет никаких сил? Ну же, как собираетесь выкручиваться из ситуации?!
Терран прав, но как не хочется это признавать! Лично он ничем не рискует и в любой момент может укутаться тьмой, которая не пропустит ничего: ни магической атаки, ни стрел, ни прочего оружия. Последователи Света все отлично продумали — напали совершенно неожиданно и могли бы легко расстрелять, но не учли одной-единственной детали — тьма настолько слилась с нами, что действует быстрее, чем мы сами узнаем об опасности. По крайней мере, когда не противимся этому. Потому застать Террана врасплох не удалось, теперь же он неуязвим.
Уязвимы мы, не желающие использовать тьму. Не подобраться к врагам, не сразиться с ними на мечах, не покинуть открытое пространство под беспрерывным обстрелом, если только не призвать тьму, использованию которой мы так отчаянно сопротивляемся! Но есть ли иной выход?
Я отскакиваю в сторону, уходя с траектории полета магического шара. Приседаю, спасаясь от стрелы, и поспешно выставляю меч, чтобы остановить еще одну стрелу в самый последний момент.
Удары падают отовсюду. Я
