Нет ничего сильнее ангельской крови.
Аз сделал шаг вперед:
- Я прикоснусь к ней снова... она не сможет выдержать Прикосновение. Я прикоснусь к ней снова!
- Ты не коснешься ее. - Кинан сжал окровавленные ладони в кулаки. - А смерть, которую ты видел... возможно, это была твоя собственная смерть, придурок.
Аз опешил:
- Я пытался помочь тебе. Мы работали вместе в течение двух тысяч лет, и я не хочу, чтобы ты потерял все ради пр оклятой души!
Пр оклятой? По ее коже побежали мурашки. Она не хотела быть пр оклятой. Она хотела второй шанс. Подняв голову, Николь увидела кресты, украшавшие собор. Черное на фоне розового восхода. Прежде чем взойдет солнце, смерь заберет душу.
Тело Кинана дрожало от ярости:
- Я не хочу твоей помощи, Аз. Я не хочу искупления.
- Тогда чего ты хочешь?- закричал Азраэль.
Николь казалось, что он теряет контроль над своими эмоциями.
- Теперь ты говоришь как человек, - протянул Сэм, озвучив ее мысли.
Кинан взял девушку за руку и погладил ее по костяшкам пальцев:
- У меня есть то, что я хочу.
Сирены звучали уже почти рядом с ними. Полицейские могли ворваться в переулок в любой момент. Николь знала, что они не увидят Аза. Они увидят только ее, Сэма, Кинана... и два мертвых тела.
- У тебя ничего нет. - Аз скривил в отвращении рот. - Думаешь, она будет рядом с тобой? Как только на нее нахлынет жажда крови, она возьмет любого, кто окажется на пути. Она будет убивать, будет...
- Кто ты такой, чтобы судить меня? - Раздался ледяной голос Николь. - Ты убивал. Из-за тебя эти двое... - кивком головы она указала на Карлоса и женщину, - умерли сегодня ночью. Ты знал, что им не выйти из этого переулка. Но ускорил их смерти. Если бы ты оставил их в покое...
- Вместо этого ты приготовил мерзкую ловушку! - набросился Сэм, который выглядел так, словно готов был кого-нибудь убить. Наверное потому, что это был он.
- Они бы жили, - закончила Николь.
Аз рассмеялся. Он запрокинул голову и хохотал долго и громко.
Смех смешался со звуком сирен. Сейчас девушка уже могла видеть вспышки полицейских огней.
- Я вышестоящий ангел. Один из первых созданных. Привилегированный...
В переулок ворвался порыв ветра. Он подхватил волосы Николь и бросил их ей в лицо.
А Азраэль под его силой сделал шаг назад.
- Ты точно уверен в своем привилегированном статусе? - спросил Кинан.
Николь увидела, как Аз внезапно побледнел. Он попытался отступить, но Сэм схватил его и крепко держал:
- Ты никуда не пойдешь, брат. Никуда, только в ад, - сказал ему Падший.
Аз развернулся, ударив Сэма крыльями и отбросив его назад.
Затем Ангел Смерти снова повернулся лицом к Кинану и Николь.
- Вы оба умрете, - пообещал он. - Я виделэто! - В его руке вспыхнуло пламя. Пламя, которое он бросил прямо в них.
Кинан метнулся вперед и закрыл Николь своим телом.
Но пламя не коснулось его.
Пламя вообще ничего и никого не коснулось.
Снова ударил порыв ветра и развеял огонь.
На этот раз Сэм был тем, кто рассмеялся.
Николь оттолкнула Кинана в сторону, и увидела, что Падший уже стоит на ногах.
Аз посмотрел на свои руки:
- Как это...
- Я думаю, все ясно, - прервал его Сэм, ухмыляясь. - Твоя задница больше не привилегированная.
Тело Аза дернулось, изогнулось и поднялось на пять футов [29]в воздух, как если бы кто-то дергал его за веревочки.
- Ты никогда не задумывался... - повысил голос Сэм, чтобы слова долетели до поднимающегося ангела, - что Кинан пал не в качестве наказания?
Кинан обнял Николь за талию и притянул ближе. Девушка чувствовала тепло его тела и силу мускулов. В безопасности.
Аз кричал, сопротивлялся, но поднимался все выше и выше.
- Возможно... - закричал Сэм, чтобы перекрыть вой ветра и сирен. - Возможно, Кинан пал, потому что онбыл благословлен.
Кинан посмотрел на Азраэля. Когда он заговорил, его голос был зловещим:
- Держись, друг мой, это будет больно.
Казалось, что Азу уже было больно. И было ли неправильно то, что это доставляло Николь удовольствие? Да, решила она, это совсем неправильно.
- Я слышал, - выкрикнул Кинан, глядя вверх, на стремительно удаляющееся тело ангела, - что это огонь, который заставляет тебя кричать громче, чем что-либо другое.
Аз снова закричал - протяжно и отчаянно - и его голос эхом отозвался на улицах. Он стремительно взлетал в высь, тщетно хлопая крыльями. А потом он исчез.
- Огонь, это не все, о чем ему стоит беспокоиться. - Сэм повернулся к ним, сверкая улыбкой акулы. - После того, как его задница снова окажется на земле, он мой.
- Нет, - сказал Кинан, - за все, что он сделал, я...
- Полиция!- рявкнул суровый голос. - Повернитесь лицом и поднимите руки!
Проклятье. Неужели копы не могли взять перерыв?
Они медленно повернулись. Николь слишком хорошо знала, какая вокруг была резня.
Девушка встретилась взглядом с полицейским – первый из них, и сразу же, о нет... его лицо было ей знакомо.
Грег Хаттен. Полицейский, который пришел спасти ее полгода назад. Полицейский, у которого сейчас на шее были глубокие шрамы.
Его глаза расширились, и Николь поняла, что он тоже узнал ее. В некоторые ночи, тебе просто не везет.
Он выстрелил, не сказав ни слова. Пуля ударила ее в грудь. Прямо в сердце.
- Я знаю, кто ты! - закричал коп. - Ты больше не причинишь мне зла, вампир!
Ее грудь дымилась. Почему ее грудь дымилась?
- Святая вода, - закричал Кинан. - Сэм, позаботься о полицейских!
Кинан подхватил Николь на руки, крепко прижал к себе и побежал. Вокруг них свистели пули. Одна попала девушке в ногу и жгла теперь просто адски. Другие летели прямо в Кинана, но не пробивали его кожу.
Кроме выстрелов, вампир услышала крики.
- Не надо... убивать... - было так тяжело говорить, но она должна была попытаться, потому что речь шла о полицейских. Напуганных полицейских, которые думали, что сражаются с монстрами.
Потому, что так и было.
Ее грудь болела. Сначала кол, а теперь еще и пуля со святой водой - это слишком много. Глаза Николь плавно закрылись. Она не была уверена, что сможет открыть их снова.
Когда они оказались по другую сторону зданий, в нее ударил солнечный свет. Яркие солнечные лучи. По конечностям мгновенно разлилась слабость, но девушка продолжала цепляться за Кинана.
