Джоли, забыв о времени, стояла посреди кухни, тупо глядя в одну точку… Наконец она подошла к двери, повернула ключ в замке и подперла ручку одним из складных стульев.
Что тут вообще произошло? Она не понимала. Не могла поверить в то, что случившееся было реальностью. Кристиан, мужчина, которого она любила, которому доверяла больше, чем кому-либо в своей жизни, только что заявил ей, что он вампир. Это было настолько нелепо, что Джоли даже не могла переварить эту мысль. Отказывалась верить.
Кристиан говорил ей, что он не лучше тех, с кем она встречалась в прошлом. Но он ошибался. Он был гораздо хуже. Потому что заставил ее влюбиться в сумасшедшего.
Джоли зажмурилась и сделала несколько глубоких вздохов. Но истеричный смех по-прежнему рвался из груди. Почему? Боже, почему так все произошло? Она же полюбила его. Ей казалось, что она встретила идеального мужчину. А в итоге…
Как он мог притворяться нормальным? Хотя ладно, нормальным он никогда не был. Кристиан всегда разительно отличался от всех, кого она знала, но чокнутым не казался. Джоли металась по гостиной, пытаясь понять, как у ее любимого мужчины повернулся язык сказать то, что он только что сказал. Это просто не укладывалось у нее в голове.
Она остановилась, глядя в окно на его темный трейлер. Ладно, Кристиан вел ночной образ жизни. Но Джоли же пару раз будила его. Разве днем вампиры не должны казаться мертвыми?
"Почему ты готова допустить, что это реально? — спросила она вдруг саму себя. — Он сумасшедший. Ты совершила ошибку, влюбившись в очередного неудачника. В который раз".
Но Джоли знала, что врет себе. До этого она никогда не была влюблена. По крайней мере, так сильно. И именно поэтому ей было больно. Так больно, что она едва могла дышать.
Вампир. Ну почему вампир? Да потому что Кристиан псих, вот почему. Нет никаких логичных объяснений его выбору.
Кристиан был довольно бледным.
"Потому что он болен. И, скорее всего, не пьет свои лекарства".
Кристиан был очень сильным.
"Значит, занимается спортом".
Почему она пытается найти хоть что-то, что подтвердит его бред? Неужели она настолько нуждается в мужчине? Нет, просто она отчаянно нуждается в Кристиане.
Джоли вдруг вспомнила список на его холодильнике. Двенадцать Шагов, чтобы стать человеком. Он и правда верил, что вампир. К горлу подкатила тошнота. Все это время, что они были вместе, он считал себя вампиром. Хотя было неважно, когда именно он в это уверовал. Куда важнее, что это все же случилось.
Она упала на складной стул и уронила голову на руки. Она не будет плакать. Но еще никогда в жизни ее так не душили слезы.
Ее сердце было разбито. А свой бар она оставила в лапах этой семейки Адамс.
~~~
— Как все прошло? — спросил Рис, едва Кристиан вошел в бар.
— Великолепнейшим образом. Она разозлилась и решила, что я полный псих.
— Это пройдет, — заверил его Себастьян.
Все уже прошло, потому как Джоли сочла, что у нее самой проблемы с головой, раз она решила завести с ним роман. И кто бы мог винить ее?.. Джоли хотела нормальной жизни, хотела, чтобы рядом был мужчина, который ее любит. Даже если она поверит Кристиану, вряд ли изберет вампиризм. Благодаря своей семье, она и так словно жила на обочине, наблюдая за нормальной жизнью издалека. Зачем ей становиться еще больше отшельницей? Да незачем. И Кристиан знал, что с его стороны эгоистично ждать, что она примет его предложение.
Кристиан пробыл в баре вместе с братьями и Джейн до самого закрытия. Он сложил всю выручку в сумку на молнии, которую нашел в столе Джоли. Деньги он хотел отвезти к себе домой, потому что нового сейфа пока ещё не было — Кристиан как-то упустил это из виду.
Он оставил на стойке записку, в которой сообщил, что деньги у него и он передаст их завтра. Кристиан не стал добавлять, что это будет последний раз, когда они увидятся. Кажется, это и так было понятно.
— Джоли не заболела? — поинтересовался Джед, слезая со стула и направляясь к черному выходу.
— Нет, — ответил Кристиан.
— Ты сегодня неважно выглядишь.
Он пожал плечами. О себе он не заботился — только о Джоли. Всё ли с ней в порядке? Он мог лишь надеяться на это. Надеяться, что она будет жить дальше и забудет о нем. Она заслуживает того, чтобы быть счастливой, и раз уж Кристиан не смог дать ей этого, ему оставалось лишь молиться, чтобы она нашла свое счастье с другим. Эта мысль рвала его на части, ему хотелось кричать от боли, но он должен был отпустить Джоли.
— Голубки поссорились?
Кристиан уставился на Джеда. Поссорились? Если бы. Тогда он сумел бы извиниться. Загладить вину. Но он не мог извиниться за свою сущность; единственное, что он мог — это уйти.
— Не совсем, Джед. Боюсь, мы с тобой больше не увидимся.
— Почему? Что случилось?
— Скажем так: мы с Джоли слишком разные. — Кристиан решил, пусть старик лучше думает, что это место для него не подходит. Ведь сперва так и было. А теперь старый захолустный бар стал тем домом, который он долго искал. Но хитрому старикашке лучше этого не знать.
— Просто дай ей время. Нам, смертным, обычно надо привыкнуть к мысли, что существа вроде тебя очень даже реальны.
Кристиан вскинул глаза:
— Смертные? Существа вроде меня?
Джед небрежно пожал плечами:
— Проживешь тридцать лет возле бара, тоже кое-что узнаешь.
Под голубым взглядом Джада Кристиан занервничал. Как старик мог оказаться настолько мудрым, настолько проницательным, чтобы раскусить его? Впрочем, разоблачение не слишком смутило Кристиана.
— Откуда ты знаешь?
— Сперва твоя внешность подсказала. Слишком уж идеальное у тебя личико для мужчины. И у твоих братьев тоже.
Кристиан удивился. Большинство людей не обращали на это внимания. Они видели лишь внешнюю красоту, и им в голову не могло прийти, что за ней может скрываться нечто большее.
— И еще, — добавил Джед, — я присматривался к тебе уже несколько дней, пока ты работал барменом. Когда бутылки закрывали зеркало, я ничего особенного не замечал. Но я углядел-таки, что твое отражение несколько необычное. Ты слегка прозрачный, сынок.
Зеркало. Кристиан об этом даже не подумал. Хотя, похоже, никто больше не заметил. У вампиров на самом деле было отражение, что бы там ни утверждали старые мифы. Просто немного… размытое. И чуточку… прозрачное. Но чтобы заметить это, надо было знать, на что именно обращать внимание.
И тут Кристиан понял, что у него все же есть доказательство, и он сумеет убедить Джоли в том, что говорит правду. Он не сможет показать ей клыки или превратиться в туман, но вот продемонстрировать свое весьма необычное отражение… Хотя уже поздно. И, наверное, это даже к лучшему. Джоли нужна нормальная жизнь. Настоящая жизнь. Теперь он это понимал.
