Кристиан взглянул на Джеда и покачал головой:
— Да уж. И почему ты не сказал раньше?
Старик усмехнулся:
— Не видел смысла. Я могу сказать, что ты славный парень, неважно, есть у тебя клыки или нет. Еще одна вещь, которую узнаешь благодаря жизни за барной стойкой. И я знаю, что ты любишь мою Джоли. Все наладится.
Нет, не наладится. Но Кристиан не стал говорить это старику. Тот начал бы спорить, а в этом не было никакого смысла.
— Спокойной ночи, — сказал Джед, хлопнув его по спине с почти отеческой нежностью. Этот жест заставил сердце Кристиана сжаться. Он привык заботиться об старике, и ему будет его не хватать.
— Спокойной ночи, Джед.
Джед исчез за дверью, и Кристиан стал запирать бар. Ключей у него не было, но, к счастью, под рукой имелся Себастьян, который не растерял своих способностей. Тот запер дверь изнутри и, обратившись туманом, просочился в щель. Младший из Янгов всегда был страшным позером.
— Так что мы теперь будет делать? — спросил Себастьян, когда они вернулись в Шейди Форк.
Кристиан взглянул на трейлер Джоли. Все лампы были погашены. Даже радио не играло.
— Я собираюсь лечь спать. — Кристиан шагнул на крыльцо, чувствуя себя на все свои двести десять лет.
— Знаешь, ты и в самом деле кретин, — заявил Себастьян, следуя за ним в трейлер. — Джоли — твоя избранная. Ты два столетия боготворил сумасшедшую, а теперь наконец встретил свою истинную любовь. Она красивая, милая, без ума от тебя, а ты просто собираешься ее отпустить.
Разозлившись, Кристиан повернулся к брату:
— Я вовсе не хочу ее отпускать, но не могу заставить принять меня таким, какой я есть. Ты это знаешь. Смотри, что натворила Лила, пытаясь добиться Риса. Она практически уничтожила всех нас. Я не могу причинить Джоли боль! — Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. — Кроме того, она заслуживает большего.
С этими словами он оставил Джейн и братьев в гостиной. Ему надо побыть одному. Он зашел во вторую спальню, которая была совсем пуста, если не считать старого матраса на полу. Кристиан упал на него, закрыв лицо руками. Он просто хотел все забыть. Не чувствовать эту боль.
~~~
Джоли посмотрела на часы. Было уже полдевятого утра, но сон все не шел. Хотя неужели она рассчитывала, что будет по-другому? Не каждый день мужчина, которого она любит, признавался, что он вампир. Так что это отличный повод для бессонницы.
Она вздохнула, сползла с кровати и побрела в кухню. Ей пришло в голову, что стоит сходить в бар, убедиться, что там все в порядке. Впрочем, почему-то ей казалось, что все хорошо, и это было странно, потому как Кристиан оказался чокнутым. И его родственнички тоже теперь не внушали особого доверия.
Джоли добрела до холодильника и достала кувшин с апельсиновым соком. Поставив его на стол, она потянулась за стаканом, но ее рука замерла в воздухе, потому что Джоли заметила на столешнице предмет, которого там не должно было быть. Она опустила кувшин и дрожащими руками подняла этот предмет. Сумка на молнии. В такую она складывала выручку.
Джоли огляделась. Металлический стул подпирал дверную ручку. Еще один стоял у задней двери. Окна были заперты. Так откуда могла здесь взяться сумка?
Рядом с ней лежал белый лист бумаги, весь исписанный мелким кудрявым почерком. Она подняла лист и принялась читать.
Джоли,
Это выручка за вчерашний вечер. В баре было людно. Себастьян отлично справился с караоке. Клиенткам он понравился — впрочем, ничего удивительного.
Наверное, ты хочешь знать, как я попала в твой трейлер, когда ты так крепко заперла все двери и окна.
Джоли, я знаю, ты отказываешься в это верить, но я тоже вампир.
Руки Джоли задрожали, и она опустила письмо на стол. И все же ей надо было найти силы и прочесть его.
Я могу проникнуть в твой дом туманом или тенью. Это лишь одна из способностей, которыми я теперь обладаю.
Джоли огляделась вокруг, и ее прошиб холодный пот. Нет, это все ерунда. Но тут ее взгляд снова упал на сумку с деньгами. Джоли знала, что и выручки, и письма вчера вечером здесь не было, а всю ночь она не спала. Как же она могла не услышать, что кто-то забрался в трейлер? Как это могло случиться?
Я стала вампиром после того, как на меня напал Кристиан.
У Джоли пересохло в горле.
Пожалуйста, пусть это тебя не пугает. Тогда он был совсем другим. Еще не избавился от влияния Лилы. По-прежнему считал, что Рис был несправедлив к нему. И на деле это не он меня обратил, это сделал Рис, за что я ему бесконечно благодарна. Он любовь всей моей жизни. Мой духовный супруг. Как Кристиан — твой. Я это вижу. Чувствую.
Джоли, я знаю, это трудно принять, в это почти невозможно поверить, но то, что он сказал, — это правда. Вампиры существуют. И они вовсе не жуткие твари, скрывающиеся под покровом ночи.
Для меня вампиры стали семьей, которой раньше у меня не было. И я никогда не испытывала такого счастья. Что бы ты ни решила, знай — никто из нас не обидит тебя. И я рада, что познакомилась с тобой.
С наилучшими пожеланиями,
Джейн.
Джоли перечитала текст еще раз. Она не знала, чему верить. Не знала, что думать. Положив письма на стол, она прошлась по трейлеру, проверяя окна и двери. Все было крепко заперто, как и вчера вечером. И она не слышала ни звука. А ведь Джоли была вся на нервах и вряд ли бы пропустила хоть малейший шум.
Она поспешила обратно в гостиную, чтобы взглянуть в окно на трейлер Кристиана. Тяжелые шторы были опущены, машина припаркована на подъездной дорожке. Внедорожник Риса и Себастьяна стоял рядом. Так плотные портьеры должны защищать вампира от солнца? У нее в комнате было не так уж темно, а Кристиан спал здесь без особых проблем.
Джоли вернулась в спальню и поняла, что на самом деле там было очень темно, особенно если окно занавешено шторами. Теперь она вспомнила, что Кристиан всегда уличал минутку, чтобы получше задернуть занавески.
Кажется, Джоли сдавала позиции. Она и в самом деле была готова поверить, что эта нелепая история может быть правдой. Вернувшись на кухню, она вновь бросила взгляд на деньги и письмо. Они были настоящими и откуда-то все-таки появились.
БУМ! Джоли подпрыгнула, когда дверь затряслась так, словно слетала с петель. Выглянув в окно, она увидела снаружи Вэнса. Брат был в ярости.
Джоли замешкалась, но все же подвинула стул, подпиравший ручку. Это оказалось ошибкой. Едва она выпустила спинку стула из рук, как Вэнс, разбежавшись, вынес плечом хлипкую дверь.
