— Мик заверил меня, что они справятся сами, — сказала девушка. — Он очень взрослый и ответственный!
Ну, в сравнении с одной девушкой-оборотнем — конечно.
— А почему Мик это сказал? — улыбнулась я, чувствуя все большее желание схватить что потяжелее.
— Потому что мне надо было отлучиться, вот он и заверил меня, что справится, — робко улыбнулась Мирия.
Понятия не имею, что она увидела на моем лице, но улыбка у нее быстро потускнела.
— Отлично. А не расскажешь мне, зачем тебе пришлось отлучиться? Я так понимаю, сюда отлучиться, да?
— Ну-у-у, тут же Эстерия, — сказала Мирия с таким видом, словно это разом все прояснило.
— И?
— Я должна была помочь в ее поимке...
— Кому?
— Принцу Теренсу и оборотням?.. Они же отправились сюда ее ловить... Ну а я Эстерию знаю лучше всех, я наверняка буду полезна, — твердо сказала девушка.
Чума-а-а-а. Вот это логика, вот это ход мыслей, вот это...
— А что ты знаешь об Эстерии, кроме того, что рассказала нам? Ты что-то скрыла? — продолжила я допытываться.
— Нет, ничего. Но я знаю много маленьких фактов! Например, что она предпочитает виноград и никогда не ест яблоки, что она носит...
Я резко подняла ладонь вверх, призывая Мирию замолчать, потому что слушать это дальше было абсолютно невозможно!
— Эстерия тебя уже один раз чуть не убила, верно? И ты пришла помогать могущественному принцу и группе профессионально подготовленных оборотней во главе с Йоранном ловить Эстерию, используя знания о ее вкусовых предпочтениях, — монотонно сказала я. — Господи, просто вдумайся в эту фразу. Стой! Ничего не говори, я не хочу знать, о чем ты думала.
И чем!
— Извините, я помочь хотела, а получилось...
— А получилось светлые разбери что, — сказала я, невольно использовав фразу Рэйвена. — Но почему ты не посоветовалась? Не спросила заранее? Зачем было прятаться?
— Потому что иначе вы бы меня не взяли, — насупилась Мирия. — Не выпила таблетки валерьяны, залезла в сундук с вашими исследованиями, ну и приехала. Я очень хотела всем помочь!
Себе бы... помогла. А если бы Мирия выбрала другой сундук? Из тех, которые наши враги уничтожили? Или же попала бы еще в какую передрягу? А если бы ее заметили оборотни и убили, посчитав врагом?
Все это я без стеснения высказывала девушке, но, судя по обиженному выражению лица, ее это не слишком трогало.
— Так, я позову остальных, будем решать, что с тобой делать, — вздохнула я, понимая, что дальнейшие убеждения бессмысленны, а нравоучениями должна заниматься не я, а ее родители. Желательно, лет десять назад.
— Госпожа Лерия, может вы все же... — все же расстроенная моими словами Мирия немного помялась, но сказала: — Дадите какую-нибудь одежду?
— Не дам, — отрезала я.
— Я понимаю, что вы на меня злитесь, но там же Т-теренс, нехорошо, если он меня увидит такой до свадьбы. Поэтому сжальтесь...
— Там не только Теренс, но еще Рэйвен и не меньше пары оборотней, — напомнила я девушке.
— Тем более! Вы обязательно должны дать мне одежду, чтобы ваш Рэйвен на меня не смотрел! — горячо воскликнула Мирия.
— Он и так не будет, — вздохнула я. — Может, Его Темнейшество производит впечатление сурового мужчины, но я гарантирую, что он точно не будет смотреть на голую девушку, которая не хочет, чтобы на нее смотрели.
— Даже на вас? — удивилась Мирия.
— Если я не захочу — не будет, — отрезала я, даже не подумав смутиться.
— Госпожа Лерия, ну сжальтесь, дайте мне одежду!
— Сжалиться — это всегда пожалуйста, но одежды нет. Никакой, за исключением той, что сейчас на мне. Или ты забыла, что наши сундуки уничтожили?
— Ой! — Мирия испуганно посмотрела на меня. — И что мне делать?
Я подавила желание ляпнуть грубость. Схватила покрывало с кровати и бросила его Мирии:
— Держи.
А после вышла из своей комнаты, чтобы позвать Рэйвена и остальных. Пусть уж как-нибудь без меня оценивают уровень неприятностей, которые доставит Мирия.
Что ж, оценка ждать себя не заставила. Рэйвен, услышав мою фразу про гостей, заглянул внутрь, увидел Мирию и ляпнул пару таких фраз, которых я точно от него ни разу не слышала.
Принц Теренс, которому Мирия, предположу, нравилась, тоже восторга не проявил, но был куда сдержаннее. То ли потому, что наша гостья нежданная стояла с абсолютно несчастным лицом, то ли потому что она стояла в таком виде: покрывало, которое я отдала девушке, было довольно миниатюрным. Едва ли намного больше банного полотенца. Впрочем, ни милое личико, ни прекрасный вид не уберегли Мирию от критики. Справедливой, конечно.
— И какие варианты? — вздохнул Теренс. — Одеждой я с ней поделюсь, но, сами понимаете, что в таком виде она точно никуда не сможет выйти. Да и у старейшин из совета будет очень много вопросов, что же тут делает аристократка из темных земель, чье имя мы, разумеется, не внесли в списки.
— Пускай одевается и сидит здесь до конца собрания, — пожал плечами Рэйвен. — В этой комнате. Мы с Лерией займем другую. Теренс, оставляю Мирию на тебя.
Больше ни о чем не спрашивая, не бросив Мирии даже пары слов, Я подошла к сундуку и достала из него все предметы, необходимые для завтрашнего собрания. Пусть дальше с Мирией принц разбирается, а нам с Рэйвеном пора.
***
Перед вторым собранием, где я собиралась получить титул «Исключительный талант», я волновалась значительно меньше. Хотя условия были строже: требовались не только одобрение артефакта, слово старейшины, но и подтверждение испытанием. Да-да, хотя бы один из старейшин обязан был проверить лекарство на себе. То-то у Рэйвена было такое злорадное выражение, когда он нес свечки членам совета.
Тот же зал, те же участники, что и вчера, те же старейшины за столом. Или не те же? Кто же их разберет в их балахонах. Хотя Этера я узнала — сидел крайний слева, сверлил Рэйвена взглядом. Мне оставалось лишь надеяться, что никаких неприятностей он не доставит.
Сегодня я выступала первой, потому было чуть сложнее. И сама тема была специфической: рассказать о суппозиториях, то есть, свечках, в мире, где свечи использовались исключительно как источник света — дело непростое. А уж как объяснять суть применения... Мне пришлось повторять дважды, прежде чем члены совета действительно поняли, что, куда и зачем класть, точнее, засовывать. Один раз просто, а второй раз объясняя, что это не инструменты пыток для врагов, а лечение. И ничего страшного в этом нет абсолютно!
Суппозитории — отличная лекарственная форма. Если не считать способа применения, то преимуществ хватает. Хотя, как говорилось в одном учебнике по фармакологии «Применение суппозиториев может как не понравиться, так и слишком понравиться»*, так что все индивидуально. К тому же, это не инъекции, для которых нужны особые умения и дополнительные изделия.
И других плюсов хватает: лекарственное вещество из свечки сразу попадает в организм, минуя желудочно-кишечный тракт, из-за чего снижается количество побочных действий у препарата, а само лекарство действуют быстрее. К тому же, суппозитории традиционно используются для лечения таких болезней, как простатит, гиперплазия предстательной железы и так далее, что намного эффективнее трав и других лекарств. Как я знала, здесь такие болезни лечили исключительно магией, которая не всегда срабатывала. Поэтому альтернативный вариант лечения был как нельзя кстати. Можно было не только уменьшать воспаление и снимать боль, но и воздействовать на саму причину.
В итоге я справилась с презентацией. Не без помощи Рэйвена, который «отбивал» самые абсурдные просьбы Светлейших, вроде пожелания продемонстрировать работу лекарства прямо здесь, сейчас и, в идеале, на себе или же на Его Темнейшестве. Впрочем, мы легко отговорили Светлейших от этой идеи, ведь тогда ни о какой объективности речи идти не может. Нет-нет, испытать на себе суппозитории должны исключительно старейшины, чтобы убедиться, что это лекарство полезное и действенное! Лишь авторитетнейшее мнение Светлейших, ничье более!
