class="p">— Что ты делаешь? — спросила Элис, неуклюже садясь возле блондинки.
— Разрыв связки, — коротко обрубила Бернар.
— Нельзя, — ведьма попыталась отобрать уголь, — он станет свободным…
— Нет, — девушка помотала головой. — за столько лет они стали единым целым, его затянет туда откуда он пришёл, а ее накроет волной силы…
Элис изумленно уставилась на подругу по несчастью. Девушка сдула со лба светлую кудрявую прядь.
— Ты сможешь зажечь пентаграмму? — спросила она, поднимая глаза. — Что ты так смотришь? Как только я стала догадываться, залезла в ее библиотеку. «Практическая демонология».
Ведьма присмотрелась к блондинке, отодвинулась и решила не мешать. Ей-то какая разница, что там случится с Розенштайн и ее демоном. Главное свалить из этого места побыстрее. Ну и запястья чем-нибудь перевязать.
Дракон взвыл и снова выпустил сгусток огня. Да он такими темпами все сожжет. Неудачный поворот массивной туши и стена, что ещё недавно закрывала пусть к свободе, окончательно покинула этот мир, брызнула старой штукатурной и свалилась наружу.
— Давай, — в самое ухо рявкнула Хлоя. Элис бы рада была бы дать, только не понимала, что именно. — Просто наполни руны силой…
— Не магией крови? — дотошно уточнила у собеседницы.
Бернар призадумалась, губу прикусила, словно вспоминая что-то.
— Нет… — как-то неуверенно прозвучало. — В книге было написано напитать руны силой, про кровь ничего не было.
Алисия вздохнула. Несмело коснулась бурлящей внутри магии. Она, как полноводная река билась о берега, стоит только дать слабину и пробьёт платину. Но ведьма держалась. Не чувствовала рук с обгорелой кожей, ни саднящего затылка. Лишь мелодия набатом отзывалась в голове, чтобы разорвать границы сознания.
Когда пентаграмма вспыхнула, Элис хотела улечься рядом без сил. Кричала Тесса, ее тело выворачивало, как тугую струну, пальцы скрежетали по деревянным полам, изо рта пеной выступала слюна. А демон резко оказался стоявшим внутри рунической ловушки. Он бесновался, бился в ему одному видимые стены, чтобы через мгновение подернуться дымкой.
В воздухе витал запах озона, что сопровождал каждый разрыв пространства. Хлоя трясла ведьму за плечо и говорила, говорила…
А потом Алисию перетряхнуло и она, неудачно подскочив с пола, почти соприкоснулась со стеной огня. Дракон висел в воздухе за разрушенной стеной. Тут блондинка снова дёрнула девушку чуть выше локтя.
— Забери меня с собой? — измазанная в гари, в оборванной сорочке, она не казалось такой стервозной как при каждой их встрече.
— Зачем? — собственный голос, как из глубокого колодца, разлился эхом.
— В семнадцать лет меня изнасиловал в алькове гостевого крыла деловой партнёр отца, — она криво усмехнулась. — После этого батюшке перепало тридцать процентов акций из совместного предприятия. В девятнадцать отец сам меня подложил под министра финансов и получил ссуду с мизерной ставкой. В двадцать ему понадобились связи в судебной системе, и я два года была любовницей городского судьи. У него дочь почти моя ровесница. Мне продолжать?
— Я исчезну из этого городка и выходи спокойно замуж за некроманта, — заверила несостоявшаяся жертва ритуала, — не вижу смысла тебе бежать.
Хлоя вцепилась в локоть девушки мертвой хваткой. Они стояли возле разрушенной стены, а за ними полыхал зал. Элис понимала, что сейчас совсем не время для выяснения отношений, но тем не менее блондинка не сдавалась.
— Ты совсем ничего не понимаешь? — вызверилась Бернар. — Отцу нужны земли Стенли. Я должна была его очаровать. Идея с замужеством полностью моя, хотя отец ее одобрил. Но мне от Грегори нужна защита. Я думала как только выйду за него, эта грязь уйдёт из моей жизни. А сейчас понимаю- нет. Я и дальше буду высокородной шлюхой, только замужней. А некромант… Он тебя, ту в которую влюблён, уберечь не смог. А меня не только возненавидит, хуже… Ему будет плевать на меня. Поэтому я хочу бежать…
Ее слова неприятно царапнули Алисию. Ей не хотелось думать о Грегори, а Хлоя будто бы поковырялась в ещё не затянувшейся ране грязными пальцами. И что делать ведьма не знала. Она, вообще, не представляла, что будет, когда окажется дома. Тоже наверно побежит. Отец не оставит выбора, а ещё раз молча, с покорностью овцы, которую ведут на убой, исполнять повеления родителя она не хочет.
А тут ещё блондинка… Их вместе на пороге дома Гордон будет ждать не самым радушный приём.
— Через три дня жди меня в парке, — решилась ведьма и плеть винограда надежно спеленала Хлою. Она отпускала кокон с брыкающейся жертвой предельно осторожно, только когда ощутила землю, смогла отозвать силу и лиана проворно затерялась в кустах.
Самое сложное решиться на прыжок. Тем более на спину дракона. Он спикировал ниже, чтобы ведьма точно не промахнулась. А тут ещё нога, что кровит и кость будто выворачивает. Но когда за спиной рухнула несущая балка- не до меткости стало. Элис рухнула на спину ящеру с изяществом куля с картошкой. Хвала богам, крылатый не подкачал.
— Ты знаешь где находится Кассоди? — прокричала девушка через порыв ветра, сидя между гребнями на спине дракона.
Глава 42
Одна из башен поместья Сватор полыхала. Грегори понял, что опоздал. Не давая отчаянию заглушить голос разума, он пришпорил коня.
В голове трепыхалась одна мысль: только бы была жива. Пусть эта чокнутая ведьма будет жива. Плевать на все остальное. Спешившись он забросил поводья на сук дерева, а сам устремился к горящему зданию. Из кустов гневно и истерично прокричали:
— Стенли! Помоги мне! — мужчина дёрнулся на голос и в раскидистых кустах роз увидел связанную лозой винограда Хлою. Он опешил, но тем не менее принялся вытаскивать девушку из зарослей. Она ругалась под нос. Была оборвана, изгваздана в саже.
— Где Элис? — продавив комок в горле, спросил некромант. Под его пальцами ветви, что опутывали фигуру девушки рассыпались прахом. Она звонко чихнула.
— Понятия не имею куда улетела твоя ведьма, — гнусаво и ворчливо отозвалась Бернар, высвободив руку и совсем по-плебейски вытерев нос ладонью. — Она меня вышвырнула как кутенка, а сама верхом на драконе испарилась в ночи…
У Грегори отлегло от сердца. Им обоим был известен лишь один дракон, который смог бы прийти на помощь. Значит она в безопасности.
— Что здесь происходит? — над ними возвышался шериф, помятый и несобранный. Даже воротничок расстегнут. А за ним скромно маячил молодой секретарь.
И Хлоя стала рассказывать. По мере повествования у мага волосы вставали дыбом. Она несвязно, словно торопясь, выдавала историю про свою наставницу, что ополоумела и вызвала демона. Как демон этот выполнял ее приказы. Госпожа Тесса отчаянно хотела пристроить воспитанницу в руки одного некроманта, а ведьма, так некстати появившаяся здесь, очень мешала. К концу девушка выдохлась
