− Да… Безумием было бы бросаться в бой, не догадываясь о последствиях. − Тихо отозвался Нар, самый старый представитель нового вида, обычно сидевший в молчании. Он разглядывал свои руки то и дело вызывая на пальцах свечение и тут же гася его. – И сможешь ли ты, мальчик, с той же уверенностью, что сейчас в твоем голосе направить руку и намеренно испепелить разумную жизнь. Не пожалеешь, что не стал искать другого пути?
Фар вздохнул и только отрицательно покачал головой. Старик нашел верные слова для его горячей головы.
− Нам неизвестно, как будет вестись наступление. – Вывел всех из раздумья наместник Маэт. − Не думаю, что во второй раз они будут столь безрассудны. Да и невозможно повторить наш трюк с таким количеством. В одном юноша прав, мы не можем просто ждать нового нападения.
− Можно попытаться образумить Совет. Если отправится сейчас, мы опередим войско. – Арк посмотрел на Эрита, ожидая его разрешения. Я заметила, что с тех пор как мужа назвали главой рода, Арк, как и остальные родственники искали его одобрения на каком-то подсознательном уровне.
− Помимо силы соллнов, у нас есть еще и другие аргументы. – Эрит кивнул дяде, соглашаясь с его идеей. − Нам нужен мир.
− В таком случае остается уповать на благоразумие советников. Или чувство самосохранения. – Хохотнул Фар. – Когда отправляемся?
Конечно никто не разрешил Фару отправится с переговорщиками. Эрита тоже убедили, что как правитель он нужнее здесь. Да и рисковать им никто не хотел. Поэтому Арк возглавил делегацию в столицу империи, а с ним отправились остальные соллны. Попытка лететь снова не удалась. Слишком мало контроля над буйствующей магией. Поэтому, друзья уехали на цили. Они решили направится прямиком на восток, чтобы миновать большую дорогу и вражеское войско на ней. Я с тревогой смотрела в спины четверых родственников, убеждая себя, что с их то магией они смогут за себя постоять. Но ведь опасность не всегда очевидна и побеждается грубой силой.
Окружающий пейзаж радовал глаз созревающими посевами и богатыми садами. Деревья плодоносили всеми известными мне фруктами и неизвестными тоже. От такого изобилия воздух пестрел ароматами, а наездникам, попавшим в этот сладкий флер, приходилось без конца смахивать слюни. Пока наши посланники добираются до империи, мы с мужем и Фаром отправились к пленным. Эрит все не находил времени проверить их, а мне было необходимо немного развеяться. Дочку, наше маленькое солнышко, на несколько часов оставили с Милиной. Хоть, после случая с обращением, няню я сменила, больше ребенка абы кому не доверю. Дорога заняла не больше получаса, так как рабов разместили на полях недалеко от столицы. Сами по себе угрозы они не представляли, да и находились под надзором.
− Я никак не привыкну, что в этой необычной стране сбор урожая идет круглый год. И даже в холодец есть растения, которые плодоносят.
− Местные маги отлично знают куда и когда сажать, и сеять. Как удобрять землю, чтобы не уставала. И для этого им почти не нужно образование потому что магия дает всего с лихвой. Если верно к ней отнестись. Вслушиваться в шепот древесного сока и пение листвы, всматриваться в танец соцветий. − Эрит и сам не заметил, как с упоением рассказывал о своей стране.
− Ты похоже интересуешься магией растений.
− Было время, когда я сильно завидовал тем, кто родился с полезным умением. Представлял, что было бы, будь у меня так же. Из школы мне привозили разные книги. Однажды, в одном очень старом и потрепанном учебнике, я прочел совет − относится к собственной магии словно это зверек, у которого есть свой нрав и предпочтения. И его нужно не просто приручить, а стать ему другом. Для меня эти слова звучали буквально, от того я и запомнил их. Только, мой «зверек» был неспособен на дружбу. Но теперь, с новой магией я понимаю, что многие недооценивают дар. Носят его на себе подобно одежде, хотя на самом деле это зеркало нашего сердца. Магия реагирует на любые намерения, плохие или хорошие. Это для нее как призыв к действию.
− Соглашусь с тобой. Когда я начала обучатся магии, ведьма сказала, что мне нужно выбрать занятие по душе, то есть по уму, как здесь говорят. Только тогда магия отзовется и все получится.
− Да, мудрый совет.
Эрит нахмурился, а я подумала не зря ли вспомнила о Харе.
− Что вы планируете делать с пленными? – Я решила, что тему лучше сменить.
− Скорее всего, их придется вернуть как жест примирения. Только, взятых из Города Утех я решил оставить. Возможно, когда-нибудь отвезу к перевалу. Неизвестно, когда мы сможем решить проблему с ошейниками, а они все по сути смертники.
− Ты так сильно хочешь их спасти?
− Хочу. Глупо да? Я ведь не знаю, что со страной делать и со своей магией. А тут еще рабы. Все они сломленные, потерянные. Понятия не имею как вернуть их к обычной жизни. Но, я решил, если это будет в моих силах, попытаюсь помочь.
− У тебя появилась мечта, это чудесно. А для рабов можно построить реабилитационный центр.
− Что это?
− В моем мире так называли заведение, в которое обращался человек с проблемой, ума или тела, что не дает ему жить как все. Там можно сделать специально оборудованные помещения, скажем, для безопасного овладения магией и другими навыками. Нанять людей, которые помогут справляется с возникшими трудностями. Помнишь, как сильно изменились мужчины на острове после нашей деятельности? Но главное, в таком центре человек все время чувствует себя в безопасности, защищенный от внешнего мира.
− Как раз такое место и нужно. − Эрит улыбаясь с благодарностью смотрел на меня. – Однажды, мне хотелось бы выкупить остальных рабов оттуда. Может, дядя сможет договорится…
− Тогда я займусь этим поскорее. − Я поняла, что он не показывает, как сильно на самом деле желает помочь тем рабам. − Только где будем строить?
− Думаю, лучше всего в Подгории. Чтобы освободить нужную территорию на регеланской земле, придется как минимум снести несколько деревень и потерять с десяток полей.
− Зачем так много?
− Полагаю, ты не представляешь сколько там рабов. Не все они участвуют в развлечениях для гостей. Большинство остаются в бараках. Не живут, а существуют на скудных объедках. Если кто-то заболел или пострадал от свободного гостя, его оставляют дожидаться смерти. Многие даже не в силах подняться и обслужить себя.
Я ужаснулась от такой картины. Совсем из головы вылетело, что муж жил в том месте пару месяцев и конечно насмотрелся. Теперь понятно его стремление помочь этим людям любой ценой.
− Ну, я ведь видела не так много. − Мне стало неловко даже вспоминать при нем о своих похождениях в тот день. Казалось бы, с чего? Ведь ничего предосудительного не намеревалась делать. Я и в город приехала только потому, что искала Эрита. О чем ему уже известно. И все же.
− В то утро, когда… ты нас купила… ты… − Я поняла, что Эрит заметил мое смятение. Но отвечать ему и еще больше краснеть не хотелось.
− Может следует написать Дугару? Спросить совета к кому из старейшин лучше обратится по поводу земли.
− Да. − Муж понимающе улыбнулся. − Уверен, они не упустят возможность оказать услугу Регелану, да и соллнам тоже. Хоть мы и без этого у них в долгу за помощь.
− О… − Я бы поспорила по поводу того, кто кого защищает от загребущих лап империи, но потеряла дар речи. Передо мной предстал живой ковер невероятных размеров. Большая разница услышать цифру и своими глазами увидеть такое количество людей.
29. Пленники.
Мы объехали по кругу эту толпу, и я смогла лучше разглядеть рабов. Одеты они были совершенно по-разному. Некоторые в каких-то лохмотьях. Другие в полном комплекте согласно предписаниям по поводу униформы служебного раба. А были такие, чья одежда была сшита из не самых дешевых тканей. Как я поняла в войско набирали не только тех, кто находился во владении городских служб, но и рабов, взятых у хозяев. В эти несколько дней после захвата рабы находились в открытом поле сидя на сырой земле со скудными одеялами, а то и вообще без оных. Конечно в своем лагере у них вряд ли были лучшие условия, но сейчас за пленников отвечаем мы. Хорошо, что на дворе теплое время года. Но еще несколько недель и начнется сезон дождей. Что тогда будет с ними, страшно вообразить. Пленники не поднимали головы и почти не двигались, предполагая, что их и так не ждет ничего хорошего. Только некоторые искоса бросали в нашу сторону осторожные взгляды.
